Фурии командира - Джим Батчер

Он надеется увлечь за собой в подземный мир как можно больше жизней – желательно вместе с моей.

Бернард почесал бороду и нахмурился:

– Принцепс… о какого рода фуриях вы говорите?

Гай втянул в себя воздух:

– Об одной из великих фурий, граф.

Амара помрачнела:

– Великие фурии… что… я хотела сказать, неужели они существуют?..

На губах Гая появилась ироническая улыбка.

– Ты думаешь, что мы ими клянемся просто так? Нет. Великие фурии существуют. Дюжина или около того, насколько мне известно. Это столь древние и огромные существа, что все наше существование в этом мире, тысячи лет роста и борьбы для них лишь едва заметный миг.

Бернард заметно помрачнел, взял чистую тряпицу и принялся осторожно вытирать ноги Первого консула.

– И Калар способен контролировать одну из великих фурий?

– Ни в малейшей степени, – ответил Гай. – Однако он может вызвать ее раздражение и гнев – и еще ему по силам некоторое время ее сдерживать. Но, как только перестанет, Калус обрушит свой гнев на всех, кто окажется рядом.

– Калус? – спросила Амара. – Как гора Калус?

– В ее честь назван и Калар, – кивнул Гай. – Но это не просто гора, а древний вулкан. Он молчал на памяти алеранцев, но Калар заставил его проснуться. Когда Калар умрет, Калус вырвется на свободу, и вся страна будет объята огнем. – Гай наклонился вперед, заглянул в глаза Бернарда, а потом Амары. – Если я позволю легионам штурмовать Калар, это будет означать, что погибнут не только те, кто отправится туда. Все силы Калара отступят в город. И вместе с ними множество беженцев.

– Проклятые вóроны, – выдохнул Бернард. – Он хочет, чтобы погибли союзники, враги и все его люди. И сам город.

– Я способен ему помешать, – продолжал Гай, – но только в том случае, если сумею приблизиться на расстояние в несколько миль и буду видеть гору Калус. – Он тяжело вздохнул. – Если я не вмешаюсь, из-за злобы Калара погибнет огромное количество людей. – В его глазах появился жесткий холодный блеск. – Но я этого не потерплю в своей стране.

– Что ж, – тихо заговорила Амара, – значит, мы должны подойти к городу достаточно близко, чтобы вы лишили Калара его погребального костра?

Первый консул кивнул:

– Я никогда не представлял себе, насколько ужасной была жизнь в Каларе, как он превратил свои земли в кошмар рабов и страх граждан. Я ничего не сумел сделать для людей Калара. А теперь он собирается сжечь их живьем. Я не позволю им умереть по воле безумца.

Бернард пристально смотрел на Первого консула.

– Граф Кальдеронский, – спокойно продолжал Гай, – пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что пойду дальше. Либо с тобой – либо через тебя.

Бернард смотрел на него, не отводя глаз.

– У вас распухли ноги, вы не сможете надеть сапоги. Вам необходимо отдохнуть день или около того, и я постараюсь сделать вашу обувь более удобной. – Он повернулся к Амаре. – Ты можешь найти место для лагеря, который был бы не виден со стороны тропы? Нет смысла оставаться здесь, дожидаясь, когда кто-нибудь на нас наткнется.

Амара встала и, подойдя к Бернарду, быстро коснулась его плеча:

– Спасибо тебе.

Гай выдохнул и слегка поклонился графу Кальдеронскому:

– Да, Бернард, спасибо.

Бернард перевел взгляд с Гая на Амару, нахмурился, но ничего не сказал.

Глава 14

– Это возмутительно! – прошипел Максимус, и его слова прозвучали странно из-за магии, делавшей их разговор неслышным для всех остальных. Его лошадь нервно пританцовывала, услышав ярость в голосе хозяина. – Мы должны отрубить этому сукиному сыну голову за то, что он предложил такое!

– К несчастью, твое предложение невыполнимо, – пробормотал Красс. Стройный брат Макса ехал с другой стороны от Тави и выглядел гораздо более спокойным. – Это приказ.

Рука Макса метнулась к рукояти меча.

– На этот приказ у меня имеется достойный ответ – прямо здесь.

Красс бросил на брата угрюмый взгляд:

– От тебя никакой пользы.

– Красс прав, Макс, – спокойно сказал Тави. – Эту проблему нельзя решить мечом.

– А вы посмотрите на меня, – прорычал Макс.

В ответ его конь встал на дыбы и копытом нанес сокрушительный удар невидимому врагу. Актеон фыркнул, глядя на эти прыжки, но его шаг оставался размеренным, и Тави был благодарен своему скакуну за то, что тот не склонен к демонстрации силы, характерной для боевых лошадей. Макс успокоил своего коня с уверенностью опытного всадника.

– Я никому не позволю убить горожан, – заявил он.

Тави посмотрел через плечо – там шагали заключенные, их выводила из Отоса первая когорта Валиара Маркуса. Тави специально отдал приказ двигаться медленно, но некоторые старики с трудом поспевали за остальными. Тави перехватил взгляд Первого копья и подал ему сигнал. Маркус еще больше замедлил шаг колонны.

Тем лучше, так у Тави будет немного больше времени, чтобы найти выход из западни.

– Мы ведь не станем выполнять этот приказ? – хрипло спросил Макс. – Правда?

Тави покачал головой, и этот жест выдал его раздражение.

– Во всяком случае, детей мы не тронем.

Красс нахмурился и посмотрел на Тави:

– Возраст ответственности?

– Точно, – сказал Тави.

Они услышали приближавшийся цокот копыт. Появился Арарис, который протянул Тави толстую книгу.

– Что это? – спросил Макс.

Тави показал ему книгу с простым названием: «Военный закон», открыл ее и принялся искать подходящее место. Красс улыбнулся:

– Ты подготовился?

– Подарок от Сирила, – ответил Тави.

– Возраст чего? – спросил Макс.

– Ответственности, неграмотный головорез, – сказал Красс и улыбнулся Максу. – В соответствии с законом ребенок, которому не исполнилось двенадцати, не несет ответственности за большинство преступлений. За его поведение отвечает родитель или опекун.

– Таким образом, дети вне опасности, – сказал Макс.

– Этого недостаточно, – сказал Тави. – Получится, что мы должны казнить их родителей дважды. – Он приподнял книгу. – Арнос должен следовать букве закона. Как командующий легионами в зоне боевых действий он обладает всей полнотой власти, чтобы выносить приговоры солдатам противника и вспомогательным частям.

– Без суда? – спросил Макс.

– Да, если они не являются гражданами, – сказал Тави. – Арнос интерпретирует определение вспомогательных частей по-своему, включает в него всякого алеранца, который в любой форме помогал канимам. Он говорит: раз они впустили канимов в свой город, значит они предатели.

– Против армии Насауга? У них же не было выбора, – прорычал Макс. – Посмотрите на них.

Красс покачал головой:

– С точки зрения закона у них был выбор. Они могли сражаться с канимами и умереть.

– Это самоубийство.

– Так обстоит дело с точки зрения закона. – Красс обратился к Тави: – Командир, как вы думаете, приказ сенатора будет признан надзирающим судом обоснованным?

– Он не отдал приказа казнить граждан, – ответил Тави, просматривая страницы книги. Наконец он нашел нужный раздел, подтвердивший его опасения. – Вóроны. Технически он действует в рамках закона. Значит, все будет решать политика.

– Если он успешно завершит войну с канимами, то его наверняка поддержат, – сказал Макс.

– А если кампания будет неудачной, – заметил Красс, – враги используют приказ, чтобы разрушить его карьеру.

Тави заскрипел зубами:

– Но для жителей Отоса это уже не будет иметь значения.

– Неужели мы ничего не можем сделать, командир? – запротестовал Макс.

Тави нахмурился:

– Если бы Арнос так же тщательно готовился