Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

Боуман угрожающе сдвинул брови:

– Какого черта ты хочешь этим сказать?

– Помнишь того далека на «Бродяге»? – спросил Доктор. – Ну так вот, он обвел нас вокруг пальца. Когда он наконец заговорил, то сказал лишь несколько слов, которые должны были привести нас сюда, на Археон.

– Ты хочешь сказать, обвел тебя вокруг пальца, – уточнил Боуман. – Это ты нас сюда притащил, помнишь?

– Ну хорошо, если тебе так уж нужно найти крайнего, то не стану спорить. Возможно, это и вправду только мой недосмотр. Не факт, но возможно. Я всем вам говорил, что не следует недооценивать далеков, но сам сделал именно это. Они все время что-то замышляют, все время строят какие-то планы. Им нельзя доверять ни на волос. Даже этот далек, которого мы поймали, ухитрился в свои последние мгновения обмануть нас, несмотря на то что был отрезан от механизма жизнеобеспечения и умирал в страшных муках. Сделал вид, что случайно обмолвился о Пороге Археона, и предоставил моему воображению достроить все остальное. Он знал, кто я такой, и знал, кто ты. И сделал так, чтобы мы добровольно отправились в самое большое логово далеков во вселенной, не считая Скаро. – Доктор сощурился и уставился в одну точку. – Это было умно. Очень, очень умно.

Боуман наклонился к Доктору и заглянул ему прямо в лицо:

– Просто чтобы ты знал: далеки не вызывают у меня восхищения. И никогда не вызывали. Я их уважаю, но не более того.

Доктор улыбнулся.

– Не-а. Это не уважение, Боуман. Это страх.

– Что ты сказал?

– Я сказал, это страх. То самое чувство, которое ты сейчас испытываешь.

– Да ты бредишь!

– Ты боишься того, что далеки могут сделать с тобой и с твоими друзьями, родными и любимыми. Со всеми нами – со всеми, кто сам не далек. Ты боишься, потому что понимаешь: они не остановятся, пока не останутся одни во всей вселенной.

– Высшие существа? – фыркнул Боуман. – Ну-ну, мечтать не вредно!

– Ну, наконец-то! – ухмыльнулся Доктор. – Космический майор Боуман снова с нами! В старушке еще теплится жизнь!

* * *

В рудничной пещере к Переднему Краю и Корал подвели еще двоих пленников, а точнее пленниц – женщину и девочку. Далеки проворно сковали всех четверых в ряд, защелкнув наручники с цепями у них на запястьях и лодыжках. Женщина и девочка цеплялись друг за друга, не поднимая головы.

– ВАША ЗАДАЧА – ВЫВОЗИТЬ ОБЛОМКИ КАМНЯ ИЗ БУРИЛЬНОЙ ЗОНЫ, – сообщил далек. – ЕСЛИ НЕ БУДЕТЕ РАБОТАТЬ ДОСТАТОЧНО УСЕРДНО, ВАС УНИЧТОЖАТ.

Передний Край посмотрел на женщину и девочку. «Должно быть, мать и дочь», – подумал он. На вид девочке можно было дать лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Обе стояли молча, глядя себе под ноги. Передний Край почувствовал, как где-то в животе начинает ворочаться гнев.

– Да ты шутишь! – крикнул он далеку. – Какие из них работники? Эта девочка – совсем еще ребенок.

Далек подплыл к нему ближе, вращая рукой-бластером.

– ДАЛЕКИ НИ ДЛЯ КОГО НЕ ДЕЛАЮТ ИСКЛЮЧЕНИЙ. ВЫ ДОЛЖНЫ РАБОТАТЬ КАК ОДНА КОМАНДА. ЕСЛИ НЕ СМОЖЕТЕ, ТО БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ.

– Да я тебе говорю, она не может работать…

– НЕ СПОРИТЬ С ДАЛЕКАМИ! ПОВИНОВАТЬСЯ!

На плечо Краю легла чья-то прохладная ладонь. Он обернулся. Женщина смотрела на него сквозь завесу длинных спутанных волос, и в глазах ее застыла отчаянная мольба. Было ясно без слов, о чем она просит: «Молчите, пожалуйста! Не спорьте! Не надо их провоцировать!»

Одной рукой женщина крепко обняла девочку за плечи и прижала к себе. Гнев в душе Переднего Края погас, сменившись чувством беспомощности. Край оглянулся на далека, но тот лишь сверкнул своим голубым глазом, словно подначивая его: «Ну давай, возрази мне!»

– Ладно, – пробормотал Край. – Хорошо. Твоя взяла… на этот раз. Мы согласны возить камни.

– ГОВОРИ ГРОМЧЕ, – проскрежетал далек.

– Я сказал: хорошо! Мы будем работать!

Передний Край повернулся к Корал. Та безучастно таращилась на скалистую площадку прямо перед собой. Плечи ее поникли под тяжестью цепей. Казалось, она совсем пала духом.

– Эй, не вешай нос, детка, – шепнул ей Край. – Пойдем. Возьмемся за дело.

Ему по-прежнему приходилось опираться на Корал, но при попытке сделать шаг ноги взорвались болью, словно их пронзили разом тысячи крошечных игл, – и это был хороший знак. Чувствительность возвращалась, а, значит, скоро вернется и нормальная подвижность.

– Я справлюсь, – тихо заверил он Корал. – Больше не надо помогать мне. Если они решат, что я не могу ходить, то пристрелят меня на месте.

Корал кивнула и выпустила его руку. Передний Край сделал глубокий вдох. Ноги как будто поджаривало на медленном огне, но Край твердо решил обходиться дальше без помощи. И разве не так поступил бы на его месте Джон Боуман?

Все четверо медленно, неуклюже побрели через пещеру, огибая других рабов и обходя облака пара. Наконец, они добрались до места назначения – засыпанной камнями и щебнем площадки, на которой уже трудилось несколько таких же команд. Люди, скованные по четверо, подбирали камни, передавали их по цепочке и сваливали в большой металлический контейнер.

– Мы им для этого не нужны! – возмущенно воскликнул Передний Край. – Машины управлялись бы куда быстрее! Зачем же они нас заставляют это делать?

– Потому что могут, – ответила Корал. – Потому что им это нравится. Угнетение низших рас – такова политика далеков.

Проплывающий мимо надсмотрщик повернул к ним стебельчатый глаз, и Край торопливо подобрал камень.

– Лучше не стоять без дела, – проворчал он. – Передай дальше.

Корал передала камень женщине, а та вручила его дочери. Девочка отнесла камень в контейнер и быстро вернулась за следующим. Цепи были достаточно длинные, но все равно звенели при каждом движении.

И снова Передний Край почувствовал, как в нем вскипает ярость. Но далеки окружали их со всех сторон – и все только и ждали повода, чтобы кого-нибудь уничтожить. Делать было нечего.

«Остается делать то, чего хотят от нас далеки», – бессильно признал он про себя.

* * *

– Эта база наверняка кишит камерами для заключенных. Но нет же – меня посадили в одну клетку с тобой!

Доктор поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее.

– Могло быть и хуже. Сейчас из тебя могли бы уже вычерпывать мозги.

– Даже и не знаю, что выбрать.

Боуман тоже плюхнулся на узкую металлическую скамью и скрестил руки на груди.

– По крайней мере, мы выиграли немного времени. Тебя не тронут, пока не решат, что делать со мной.

– Ну и что с того?

– Кроме того, я уверен, что нас посадили вместе нарочно, – продолжал Доктор, уставившись в потолок. В металлическую обшивку потолка была вмонтирована лампа, защищенная надежным колпаком, а высоко на стене торчала камера наблюдения, похожая на далековский стебельчатый глаз. – Они будут за нами наблюдать. И подслушивать, о чем мы друг с другом говорим.