Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

Лакей немного подумал.

- Насколько я помню, сэр, сначала телефонистка спросила,действительно ли это номер Чизвик 43-434. Я ответил, что да. А потом уже та,другая женщина осведомилась, ужинает ли у нас леди Эдвер. Я подтвердил, чтогоспожа Эдвер действительно ужинает у нас. Тогда эта женщина сказала: "Яхотела бы поговорить с ней". Я пошел в столовую, сообщил об этом ледиЭдвер и проводил ее к телефону.

- А потом?

- Леди Эдвер взяла трубку и сказала: "Алло, кто этоговорит?" Потом ответила: "Да, это леди Эдвер". Я уже хотел идти,когда она подозвала меня и сказала, что их разъединили. Что кто-то засмеялся и,видимо, повесил трубку. Потом леди Эдвер спросила меня, не называла лиговорившая свое имя. Я ответил, что нет. Вот и все, сэр.

Пуаро нахмурился каким-то своим мыслям.

- Вы действительно думаете, что этот телефонный звонок имееткакое-то отношение к убийству, мистер Пуаро? - спросила миссис Уидберн.

- Пока невозможно сказать, мадам. Просто это любопытноеобстоятельство.

- Иногда люди звонят в шутку. Со мной тоже так шутили.

- C'est toujours possible[52], madame, - подтвердил Пуаро ивновь обратился к лакею. - Голос этой женщины был высокий или низкий?

- Низкий, сэр. Такой осторожный и довольно отчетливый, -слуга сделал паузу. - Может, мне показалось, сэр, но в нем чувствовалсяиностранный акцент. Эта женщина слишком старательно выговаривала звук"р".

- Ну, если так, то это мог быть и шотландский акцент,Дональд, - улыбнулся Россу мистер Уидберн.

- Не виновен, - засмеялся тот. - В это время я сидел застолом.

Пуаро опять заговорил со слугой.

- Как вы думаете, могли бы вы узнать этот голос, если быуслышали его еще раз?

- Не знаю, сэр, - заколебался лакей. - Может быть. Наверное,мог бы.

- Благодарю вас, мой друг.

Лакей поклонился и удалился важной походкой.

Сэр Монтегю продолжал играть роль дружелюбного старомодногохозяина. Он стал уговаривать нас остаться на партию бриджа. Я извинился: ставкибыли выше, чем мне хотелось бы. Молодой Росс тоже с облегчением вздохнул, когдаПуаро сменил его за столиком. Так мы и сидели с Россом, наблюдая за игрой.Вечер закончился убедительной победой моего друга и сэра Монтегю: оба выигралидовольно крупные суммы.

Мы поблагодарили хозяина и покинули дом. Росс отправился снами.

- Странный человек этот сэр Монтегю, - заметил Пуаро, когдамы вышли на ночную улицу.

Погода была чудесная. Мы решили пройтись пешком, пока нам непопадется такси.

- Да, странный человек, - снова сказал мой друг.

- Очень богатый человек, - с чувством добавил Росс.

- Еще бы.

- Мне кажется, что я ему понравился, - заявил молодойчеловек. - Надеюсь, это надолго. Поддержка сэра Монтегю много значит.

- Вы актер, мистер Росс?

Дональд ответил утвердительно. Кажется, он слегкарасстроился, что его фамилия не вызвала у нас никаких ассоциаций. Оказывается,недавно он с успехом выступил в какой-то мрачной пьесе русского автора.

Когда мы с Пуаро утешили его, мой друг как бы между прочимспросил:

- Вы знали Карлотту Адамс?

- Нет. Я видел сообщение о ее смерти в вечерней газете.Чрезмерная доза какого-то наркотика. Как глупо эти девушки травят себя.

- Да, это печально. К тому же это была очень умная девушка.

- Может быть, - равнодушно сказал Росс. Его явно неинтересовали способности других.

- А вы были на ее спектаклях? - спросил я.

- Нет. Мне такие вещи не нравятся. Сейчас все с ума сходятот пародий, но я считаю, что эта мода долго не продержится.

- Вот и такси, - сказал Пуаро и помахал тростью.

- А я пройдусь пешком до Хаммерсмита, - заявил молодойчеловек. - Оттуда поеду домой на метро.

Вдруг он как-то неестественно засмеялся.

- Странно. Этот вчерашний ужин…

- Да?

- Кто-то из гостей не пришел, и нас сидело за столомтринадцать. Но мы так и не заметили этого до конца ужина.

- А кто первым встал из-за стола? - спросил я.

- Я, - ответил Росс и нервно хихикнул.

Вернувшись домой, мы обнаружили, что нас ожидает инспекторДжепп.

- Решил зайти поболтать перед сном, мистер Пуаро, -жизнерадостно сообщил он.

- Eh bien, мой друг, как идут дела?

- Да не особенно хорошо, - инспектор слегка помрачнел. -Может, у вас есть что-нибудь для меня?

- Могу поделиться с вами парочкой идей, - ответил мой друг.

- Ох, уж эти ваши идеи! Знаете, Пуаро, вы в некотором смыслечеловек со странностями. Но мне хотелось бы услышать ваши соображения, честноеслово. Хотя ваша голова и имеет весьма причудливую форму, в нее часто приходятотличные мысли.

Пуаро выслушал комплимент без особого энтузиазма.

- Меня больше всего интересуют эти загадочные леди-близнецы,- продолжал Джепп. - Что вы думаете по этому поводу? А, мистер Пуаро? Кто жеприходил в дом лорда Эдвера?

- Именно об этом я и хочу поговорить.

Пуаро спросил инспектора, слышал ли тот о Карлотте Адамс.

- Я слышал это имя. Но сейчас не могу припомнить в связи счем. Мой друг объяснил.

- А, актриса! Пародистка, да? А почему вы о ней спросили?Она-то какое имеет отношение к этому делу?

Пуаро рассказал, что привело его к подобному заключению.

- Боже мой, а ведь вы правы. Платье, шляпа, перчатки ипрочее. И еще этот светлый парик. Ну, Пуаро, вы неотразимы. Отличная работа!Хотя я и не думаю, что Карлотту убрали как свидетеля. Здесь вы явно выдаетежелаемое за действительное, и я не могу с вами согласиться. Ваша теория на этотсчет слишком неправдоподобна. У меня в этих вопросах больше опыта, чем у вас. Яне верю, что за всем этим скрывается человек, направлявший Карлотту Адамс. Онаи сама была женщина предприимчивая. Я думаю, все произошло так: она пошла клорду Эдверу с какими-то своими целями, наверное, шантажировать его, ведь онанамекала, что скоро получит большие деньги. Они поспорили. Он вышел из себя,она вышла из себя. Карлотта его прикончила. Когда она вернулась домой и до неедошло, что она натворила, с ней случилась истерика. Она же не хотела убивать. Ясчитаю, что Карлотта сознательно приняла чрезмерную дозу наркотика. Это былодля нее легчайшим выходом.