Проклятый бывший - Эрин Стерлинг

свитере, на этот раз зеленом, и Виви пришлось подавить вздох при виде него.

Гвин, однако, успела это заметить, бросив на Виви молниеносный взгляд, прежде чем вернуться к заполнению стеллажей.

– Привет, придурок, – крикнула она, и Рис поднял руку.

– Я тоже рад тебя видеть, Гвин. Полагаю, Вивьен рассказала тебе о нашей утренней встрече?

Виви уронила кристалл на пол, что в наступившей тишине прозвучало ударом грома, а Гвин оглянулась через плечо с совершенно радостной улыбкой на губах.

– Ага, все рассказала.

– Гвин, – прошипела Виви, но Рис, будто не заметив этого, подошел к стойке.

– Должен сказать, никогда не думал, что на самом деле увижу привидение, – продолжил он, и Виви округлила глаза.

Конечно. Он говорил о призраке, а не о том, что произошло между ними.

Но затем, когда он устроился рядом с ней, положив локти на стойку, ей показалось, что уголок его рта слегка приподнялся.

– Не могу представить ничего более удручающего, чем прогулки по библиотеке, – заявила Гвин. – На кладбище и в других местах, по крайней мере, есть чем заняться, понимаешь? Поддерживать эстетику места. Но застрять в библиотеке, потому что забыл заплатить штраф в 1994 году или что-то в этом роде? Это отстой.

– Я думаю, она что-то искала, – сказала Виви, стараясь не обращать внимания на близость Риса, на исходящий от него аромат. Принял ли он душ после библиотеки? Должно быть, да. Или, может быть, он просто приятно пах все это время…

Ладно, ей придется взять себя в руки.

Кашлянув, Виви оттолкнулась от стойки.

– Также странно, что она появилась только сейчас.

– Это из-за проклятия, верно? – предположила Гвин, слезая со своей лестницы.

Рис кивнул, искоса взглянув на Виви.

– Или лей-линий, если быть точным.

– Что еще могли натворить проклятые лей-линии? – спросила Гвин, с пытливым видом изучая их двоих. – Демонические игрушки, призраки…

– Мы не знаем, – со вздохом призналась Виви. – И в этом вся проблема. Вся магия в городе вышла из-под контроля и проявляет себя… случайным образом. Так что может случиться все что угодно.

Она снова подумала о безумном лице библиотечного призрака, о том, как ее глаза беспокойно скользили по полкам. Призрачная девушка выглядела растерянной и испуганной, и это была… ее, Виви, вина.

Это сделало ее проклятие.

Проклятие, к разрушению которого она не приблизилась ни на шаг.

Глава 18

После событий прошедшего дня Рис нуждался в кофеине, и, поскольку кофейня находилась рядом с «Грешным делом», он предложил Вивьен выпить по чашечке чая.

Во время прогулки он вынужден был признать, что Грейвс-Глен – красивый городок. Солнце садилось за невысокие горы, окружавшие город, окрашивая небо в темно-фиолетовый цвет. Мерцали гирлянды между уличными фонарями, и в каждой витрине магазина была какая-нибудь очаровательная экспозиция – гора тыкв, картонные ведьмы на метлах, россыпь волшебных огней.

– Будто вид с сувенирной открытки, – сказал Рис. – «Привет из Хеллоуина».

Вивьен усмехнулась, скрестив руки на груди.

– Не могу не согласиться.

– Я понимаю, почему тебе здесь нравится.

– Это определенно хорошее место для ведьм. Даже тех, что хранят свою суть в секрете.

– Технически все мы здесь ведьмы и колдуны по секрету, – сказал Рис, – но я понимаю твою точку зрения.

Ночь вокруг них стала прохладной, но сладкой, мягкой прохладой, которая приходит прекрасными осенними ночами, отличной от неестественного холода библиотеки. В Уэльсе тоже бывали такие ночи, но в начале сезона и обычно не столь мягкие.

И все же, бродя с Вивьен по мощеным улицам, Рис чувствовал, как странная тоска по дому проникает в его кости. Вивьен идеально устроилась в этом городе, подобно драгоценному камню в прекрасной оправе.

Где же его место?

Не желая продолжать этот излишне сентиментальный ход мыслей, Рис толкнул Вивьен локтем в бок и сказал:

– Так как именно здесь все работает? Я про тайную магическую жизнь. Особенно в колледже. Ты ведь можешь определить других ведьм, верно?

Пожав плечами, Вивьен заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

– Обычно да. И, честно говоря, хранить секреты от людей не так сложно, как ты можешь подумать. Сейчас многие люди увлекаются колдовством, так что нет ничего странного в том, чтобы интересоваться подобными вещами.

– Или открыть специализированный магазин, – заметил Рис, и она кивнула.

– Или это.

– Но другие студенты в колледже все еще не знают, что они ходят в одну школу с ведьмами, верно?

– Верно, – подтвердила Вивьен, когда они вошли в кафе. Как и каждый магазин или ресторан на этой стороне главной улицы, он был украшен к Хеллоуину: на витрину были навешаны игрушечные тыквы, а дверь украшала гирлянда огоньков, напоминающих маленькие котлы для зелий.

Когда они вошли внутрь, Рис придержал дверь для семьи с ребенком и улыбнулся лепечущему малышу в коляске, тут же поймав странное выражение на лице Виви.

– Что? – спросил он, но она только покачала головой и указала на стойку.

– Чаю?

– Чаю, – подтвердил он.

Сделав заказ – простой «английский завтрак» для Риса, с медом и лавандой для Вивьен, – они направились к кабинке в задней части зала, и Рис внезапно осознал, насколько уютной была окружающая обстановка, насколько она была… интимной.

– Итак.

– Итак.

Они сидели в обнимку с дымящимися кружками чая, но ни один из них не делал ни глотка. Вместо этого Рис смотрел на Вивьен, а Вивьен смотрела куда угодно, только не на него, ее пальцы нервно теребили митенки, дергая их за края с такой силой, что Рис начал беспокоиться, как бы они не разошлись по швам.

Он протянул руку и накрыл одну из ее рук своей, и, черт возьми, даже сквозь шерстяные перчатки, даже когда его ладонь едва касалась обнаженной кожи костяшек ее пальцев, он прочувствовал это прикосновение до самых подошв, его кожа загорелась от ощущения ее присутствия.

– Я думаю, нам нужно поговорить о библиотеке.

Она тут же покачала головой, золотистые волосы рассыпались по ее плечам.

– Нет. Нет, нет, нет, нет. Не нужно. Это то, о чем ни в коем случае не нужно говорить.

– Вивьен.

– Это было глупо, и это был просто поцелуй, – продолжала она.

Он поднял брови.

– Просто поцелуй? Правда?

По шее Вивьен пополз румянец, но она вытянула руку из-под его ладони и повторила:

– Просто поцелуй.

Рис не так давно знал Вивьен по большому счету, но теперь он разгадал выражение ее лица. Это была закрытая тема, и нажимом он ничего не добьется.

Поэтому он снова положил руки на стол, на самый край, и побарабанил пальцами, оглядываясь вокруг.