Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

Благодаря затейнику Оукману горя хлебнули все. Вот только дорогой лорд обычных людей ни во что не ставит, приравнивая их к скоту. Если порассуждать, то это отличная возможность отобрать семейные артефакты у молодых магов.

— Дуэли были? — азартно спросил я.

— Ещё бы! Я не просто так сказал про бойню, сэр. Оукман устроил показательные казни для тех, кто не в силах держать свой разум спокойным, — явно процитировал лорда Дван. — Он отправил на суд Равновесия троих. Не вмешайся Рамзи, то список вырос бы до пяти. Позже его поддержал Грей, но как по мне, сэр, чистильщик не очень доволен своим положением здесь.

— Ты видишь здесь счастливых людей, Фарлей? — усмехнулся я. — Мы все здесь идем по дороге в Преисподнюю.

— Я все еще надеюсь на благополучный исход, сэр, — заметил он. — Повидав многое, понимаешь, что вера творить чудеса.

— Кстати о вере… Что там с преподобным Бейли? Его под шумок не отправили на Великий суд? — губы сами собой растянулись в улыбке. Было бы чудесно, если бы так произошло. Но, увы, обычно такие люди живучи как тараканы.

— У святого отца было ровно такое выражение лица, когда Рамзи встал на защиту юных лордиков, ­— Фарлей похлопал руками по карманам куртки, ища курительную трубку. — В Тишатле прикупил по случаю, — похвастался он, найдя ее.

— Дорогая? — Вопрос прозвучал не случайно, уж больно форма оказалась необычна. Мастер сумел изобразить чашу в виде спрута, часть щупалец переплеталась между собой, образуя вместилище для табака, и одна из них тянулась по мундштуку. Зачарованное черное дерево — глаза твари вспыхивали, когда Дван затягивался. Интересно откуда у моего бедного помощника явно неприлично стоящая вещица.

— Выиграл в карты, — неожиданно произнес он, забыв, что мгновение назад сказал о покупке.

— Символично, — не обратил внимания на его промах, но запомнил.

— Хозяина глубин мы забудем еще не скоро, сэр, — глубоко затянулся Дван. — Табак здесь на Южном хорош.

— Так что там Бейли? — направил разговор в нужное русло.

— К святым и грешникам грязь не прилипает, первые слишком чисты, вторые — грязь изначальная, — выдал интересное утверждение Фарлей.

— Громкое заявление для того, кто придерживается нейтральной позиции относительно веры, — хмыкнул я.

— Наш служитель палец о палец не ударил, когда Оукман устроил представление. Он выступил с проповедью о терпимости и на этом его участие закончилось.

— Брось, не думаю, что тебя заботили судьбы магов, — я подбросил в костер еще пару веток. — Тебя задело что-то иное.

— Верно, сэр. Проводники и их судьбы меня не волнуют. Печально то, что жизни обычных работяг не стоят даже паршивого тлара, — процедил Дван. — И те кто утверждает, что заботится о благе каждой души, лжец.

— О как тебя разобрало! — и это говорил мне такой рассудительный и продуманный Фарлей. — Так что же сделал пастырь?

— Здесь уместнее сказать не сделал! Помните тех двоих, что присоединились к экспедиции уже в самом конце?

— Левая и правая рука нашего бравого устранителя? — сыронизировал я.

— Парсон и Фейбер, — уточнил Дван. — Они не помощники Грея, скорее услужливые псы Бейли.

— Ты сегодня категоричен в своих суждениях, не так ли? — Слишком резкие слова для человека, который был очень острожен в делах и сумел столько времени отработать на торговую компанию. Люди, преодолевшие рубеж в десять лет, являлись либо чьими-то протеже, либо оказались дьявольски везучи или же невероятно изворотливы и умны. Пожалуй, мой помощник относился к последней категории.

— Вместо того, чтобы остановить безумие, которое распространялось, как огонь на корабле, они устроили другое представление. Наспех сколотили деревянную конструкцию, напоминающую арку, и назвали вратами Равновесия, насильно заставляя людей пройти через нее.

— В чем смысл? — В теорию, что церковники тоже опьянели, я не поверю. Все маги, служащие Равновесию, способны противостоять колебаниям источника. Для них прыжок в поток, все равно, что для хорошего пловца очередной рутинный заплыв.

— Не знаю, и это мне не нравится, сэр. Преподобный Бейли держал в своих руках списки и что-то отмечал в них. Некоторые не захотели участвовать в этом, тогда Парсон и Фейбер применяли магию. Рамзи не мог разорваться… По мне-то наш пастырь мутить шторм. Бывало в моей жизни и такое, когда на судне менялся капитан, тогда все не согласные отправлялись кормить рыб. — Странное умозаключение для описываемых событий. Мятеж в экспедиции и смена власти. Скорее Оукман возглавит этот провальный поход, чем доблестный страж наших душ. Или Фарлей чего-то не понимает или я чего-то не знаю.

— Не думаю, что хождение через некую конструкцию натолкнуло тебя на эту мысль?

— Нет, меня натолкнула гибель двух человек, смертью, которую никому не пожелаешь, — Дван вновь сильно затянулся, глаза спрута полыхнули. Что же могло произойти такого, что даже невозмутимого и побитого жизнью Фарлея проняло.

— Сэр, вы видели, как умирают сундуки от переизбытка потока? — неожиданно спросил он. Во взгляде помощника промелькнуло что-то неясное, и это меня насторожило.

— Видеть не приходилось, но в газетах пару статеек читал, — уклончиво ответил я. А у самого в голове крутились неприятные мысли. Смерти накопителей от чрезмерного наполнения внутреннего хранилища редки, но никого в Тетисе этим не удивишь. Некоторые умирают тихо — сердце от нагрузки перестает биться, и поток плавно возвращается в мир, а другие могут захватить с собой рядом стоящих людей. Сундуки — это по сути своей живые хранилища потока, и порой они взрываются, как бумажные пакеты, наполненные воздухом.

— Ну так я вам расскажу, сэр. Те двое после прохождения арки отказались подписывать магическое обещание, — он заявил о природе контрактов уверенно, будто читал эти бумажки.

— С какой стати обычным рабочим подписывать договоры, скрепленные потоком? — я уже знал ответ на этот вопрос, но все равно его задал.

— Удивительное дело, сэр, — пыхнул трубкой Дван. — Наш поезд оказался забит сундуками! Многие рабочие скрывали свой талант от начальства.

— Полагаю та арка — это артефакт, выявляющий молчунов, — о подобных вещицах я слышал, но цена на них кусалась. Накопитель — это недомаг, поэтому его выявление это бессмысленная и затратная идея. Конечно, Церковь и Орден не поскупились, чтобы найти всех потенциальных чужаков в этом походе и сковать их магическим договором.

—