Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

— Значит, накопитель, — что-то больно много набирается здесь людей с подобным талантом. — Зачем Оскару краденный артефакт? — если это, действительно, была та самая вещица из пропавших, то она бесполезна. Семейные магические реликвии, по словам лорда Оукмана, могут покоряться либо членам рода, либо победителям в поединке.

— Я не знаю, Рану. Могу лишь предположить. Хочешь взглянуть моими глазами? — чувствую, что после общения с Анку, я сам буду изъясняться не лучше. Как он разговаривает с рабочими? Хотя, там он свой парень, и вполне может поддерживать беседу на человеческом языке. Видимо, специально для меня расстарался змей.

— Было бы неплохо, — пусть расскажет, что думает.

— Вещи, созданные из живых когда-то существ, всегда можно обмануть. Цена — человеческая кровь. Теперь твой недруг может спокойно использовать амулет и не привлекать к себе неудачу. — разъяснил мне Анку.

Я же припомнил слова, которые произнес Фейн перед смертью. Сначала они казались бредом умирающего, но теперь все выглядело иначе. Он сказал, что каждый владелец умрет — значит Кругляш понял, что его обманули. Неплохо было бы, чтобы и Кроф тоже получил проклятие, но зная Оскара это превращалось лишь в мое личное желание.

— Скажи-ка, Анку, ты уже тогда понимал, что Фейн обречен? Что он жертва?

— Догадывался, Рану. Но спешу тебя расстроить. Все, что я делаю — это только в моих интересах. Ведь вы так и живете, белозубые. Главное — личная выгода, — и вновь этот черный оскал.

— Такова человеческая природа, — равнодушно произнес я. — Анку, а ты выведешь нас к заброшенному поселению?

— Сомневаешься, да? Не бойся, Рану. Я всегда выполняю договоры, даже с злыми людьми, — успокоил меня наш проводник. — Вы сами убьете себя, или же это сделают джунгли.

— Ты забыл про племена, живущие здесь, — заметил я.

— Джунгли — это все то, что входит в них. Мои сородичи их часть, — спокойно пояснил он. — Но даже без них, вы все обречены.

— Ты же идешь с нами? — не удержавшись, указал на его причастность к экспедиции. Он почему-то забыл об этом.

— Я делаю то, что нашептали мне Джунгли, Рану, — в своей манере ответил Анку. — Я сказал все, что хотел сказать. Если преодолеешь путь до брошенных шахт, поговорим еще, — пообещал он, а после спокойно пошел по своим делам.

Наверное, в тот момент я понял, что покинутый поселок — это только начало нашего путешествия за смертью. Раньше все это казалось словами, брошенными на ходу. Но ночь в джунглях изменила многое. Ведь не случайно же колония у подножия Молчаливого свидетеля исчезла. Три огромных поселения — Новый Свет, Стоунхолд и Миракл. И почему-то мне казалось, что мотивы людей вокруг были другими, а не теми, что они называли вслух.

Тот же Льюис Ломан старший инспектор Короны, приехавший якобы за неким владельцем редкого артефакта, Колоды Рока… Неужели она была так важна? Послать ищейку глубоко в джунгли Южного материка, ради нее? Зачем вообще это делать? Ну сгинула бы она там и все — одной проблемой меньше. Значит, было что-то еще, чего я не знал.

Александр Бейли и служители Ордена… Здесь можно рассуждать до бесконечности. Главное — Церкви Равновесия, что-то понадобилось в тех краях, где сгинула уйма людей, причем бесследно. Их что-то манило туда, причем настолько сильно, что они умудрялись конфликтовать со всеми в экспедиции. Зачем они выясняли, кто одарен потоком? Вычисляли тех, кто являлся подселенец из другого мира? Для чего?

Питер Рамзи… Пожалуй, только старший инженер мне казался случайно вовлеченным человеком. Человек, который сильно кому-то насолил, и теперь расплачивался за это. Чем-то это напоминало и мою историю. Теперь он пытался выжить и вытянуть других, пока у него это выходило плохо.

Джералд Оукман… Вот кто мог бы владеть Колодой Рока. Проводник, который искренне верил, что может изменить этот мир. Такие люди обычно ставили себе целью нечто, что убило бы всех вокруг. Тем более он уже повидал жизнь, испробовал многое, осталось только нечто глобальное, что изменило бы Тетис.

Оскар Кроф… Если бы нас не связывала прошлая история, я бы и не обратил на него внимания. Белоручка никогда ни во что не лез напрямую. Он тот неизвестный, кто раздал метки Игры? После случая с Фейном, я не удивлюсь, если Кроф обманул и этот артефакт.

Брайс Мортон… Еще одна темная лошадка, у которой имелось множество секретов. Что-то биолог слишком много знал, для обычного исследователя, и его общение с Оскаром меня сильно настораживало. Опять же он умолчал, что бывал на Южном материке. Невидимым кукловодом был он? Для чего он приехал на Южный материк на самом деле?

Томас Грей… Устранитель, который пока никуда не лез, а просто наблюдал. Он вроде должен был помогать Рамзи, но могильщик никуда не спешил. Почему? Тоже случайный человек, оказавшийся не в том месте, и не в то время?

Нельзя исключать и других людей, например Анку весьма подозрительная личность, или мой верный помощник Дван Фарлей, а еще толпа рабочих, инженеров и проводников, которая сейчас обреченно шла к поселку.

Осталось выяснить — кто мирный житель, а кто преступник. Когда мы доберемся до поселка, уже наступит ночь, а значит, как показал горький опыт, на несколько человек в экспедиции станет меньше. Главное сейчас не пополнить список погибших.

— Наступает ночь, — проговорил я слова владельца Колоды и ведущего Игры, глядя на садящееся солнце.

— Что-то мне тревожно, сэр, — поделился со мной Дван.

Я ничего не ответил. Мне самому было не по себе, что-то должно было произойти.

Глава 15

— Погибель! Погибель! — истерично вопил самоназванный пророк, беспорядочно бегая по центру нашего лагеря. — Мы все обречены! Нужно вернуться, пока не поздно! Очнитесь, люди! Мы обречены!

— Эк, его разобрало, — осуждающе покачал головой Дван. — Кабы ничего не случилось.

— Неужели до сих пор не отошел от воздействия источников? — мое спокойствие пугало даже меня самого. И все, кто слышал и видел этого пророка реагировали точно также. Дорога до поселка оставила только усталость, кровавые мозоли, зуд по всему телу и отупение. Такое состояние, когда уже ничего не хочется лишь бы только не трогали. К сожалению, на месте мы не получили долгожданного отдыха, а работали, как проклятые, лишь бы скорее