Труп в библиотеке - Агата Кристи

– Потому что ваш муж с минуты на минуту может бытьарестован по обвинению в убийстве.

Несколько секунд Дина ошеломленно смотрела на мисс Марпл.Недоверчиво переспросила:

– Бэзила арестуют за убийство? Вы разыгрываете меня,конечно!

– Ничуть. Разве вы не читаете газеты?

У Дины перехватило дыхание.

– Неужели вы намекаете на убийство молодой танцовщицыиз отеля «Маджестик»? И подозревают Бэзила?

– Да.

– Но… это глупость!

За окном зафыркал мотор, калитка громко стукнула. Дверьраспахнулась, и на пороге появился Бэзил. В обеих руках он держал бутылки.

– Я приволок джин и вермут. А ты…

Бэзил запнулся, наткнувшись взглядом на гостью, котораячопорно восседала в кресле.

Дина, тяжело дыша, сказала:

– Эта особа спятила! Она уверяет, что тебя вот-вотсхватят как убийцу Руби Кин.

– О боже! – прошептал Бэзил Блэйк.

Он выронил бутылки, и они покатились.

Дина метнулась к нему, затрясла за плечо:

– Бэзил! Посмотри на меня. Скажи, ведь это неправда?!Ложь, ложь!.. Не верю ни одному ее слову…

– Господи, смилуйся над нами, – выдавил Бэзил,судорожно ухватившись за руку жены.

– Но с какой стати подозревать тебя? Ты ведь не былдаже знаком с этой девушкой!

– Ошибаетесь. Они были знакомы, – сказала миссМарпл.

Бэзил стиснул лицо ладонями и закачался, как от боли.

Мисс Марпл строго спросила:

– Куда вы девали ковер, который лежал перед камином?

Бэзил послушно отозвался:

– Выбросил на свалку.

– Глупо и неосторожно. Хорошую вещь не выбрасывают. Кнему пристали блестки от ее платья?

– Да. Я не мог их счистить.

Дина вскрикнула:

– Бэзил, что ты мелешь?

Он внезапно огрызнулся:

– Расспрашивай лучше ее. Похоже, что она все знает.

– Ну что же, пожалуй, попробую рассказать, –невозмутимо ответила мисс Марпл. – Если ошибусь в чем-то, поправьте,мистер Блэйк. На вечеринке вы изрядно выпили и, рассорившись с женой, вернулисьсюда на машине. Не знаю точно, в котором часу?

– В два часа ночи, – проворчал Бэзил. – Когдая повернул выключатель, то здесь в холле на ковре… – Он судорожно сглотнули умолк.

Мисс Марпл докончила:

– Вы увидели труп молодой девушки в белом бальномплатье. Она была задушена. По-видимому, вы ее узнали?

Бэзил лихорадочно закивал:

– Да, с первого взгляда. Ее убили – и вот она лежала вмоем доме… – Его затрясло от волнения.

Мисс Марпл продолжала, не повышая голоса:

– Вы приехали нетрезвым и уже были возбуждены, а тут ивовсе потеряли голову. Вас охватила паника…

– Я боялся, что вот-вот нагрянет Дина. Тогда меняосенило: а не подкинуть ли беднягу к старику Бантри? Старый злыдень вечношпынял меня: и такой я, и сякой, грубиян, бабник. Вот и устрою с ним шутку…Представил, какую мину он скорчит, найдя в библиотеке мертвую блондинку. –Бэзил немного оживился. – Я вправду был здорово пьян.

– Именно так, – подтвердила мисс Марпл. –Малышу Томи Бонду пришла в голову похожая мысль. Он был застенчивый,экзальтированный мальчик. Жаловался, что учительница вечно обижает его. Вот ипридумал засунуть в стенные часы лягушку, которая выпрыгнула на учительницу. Увас была та же логика. Только ведь труп не лягушка!

Бэзил со вздохом продолжал:

– Наутро, протрезвев окончательно, я полностью осознал,что произошло. А тут еще заявился этот тип из полиции… сущее чудовище! Он досмерти напугал меня. И как раз явилась Дина.

Дина, которая стояла у окна, обернулась:

– К нам подъезжает переполненная машина!

– Наверняка полиция, – пробормотала мисс Марпл.

Бэзил Блэйк стал вдруг собранным и спокойным. Он сказалжене:

– Ничего не поделаешь, придется через это пройти.Держись, девочка! Будь молодцом. Обратись к старине Симсу, он поверенный нашейсемьи. А потом поезжай к моей матери. Скажи, что мы поженились.

Раздался стук в дверь. Бэзил громко сказал:

– Войдите!

Порог комнаты переступили инспектор Слэк и полицейский.

– Мистер Бэзил Блэйк?

– Это я.

– Вот ордер на арест по обвинению в убийстве Руби Кин,происшедшем в ночь на двадцатое сентября сего года. Предупреждаю, каждое вашезаявление с этого момента может быть использовано против вас. Следуйте за нами.Вам предоставят возможность связаться с адвокатом.

Бэзил покорно кивнул. Он обернулся к жене:

– До скорого, Дина!

«Занятный клиент попался», – подумал Слэк. Толькосейчас заприметив мисс Марпл, он бегло поздоровался с ней. «Старая кошкаизготовилась к прыжку, – думал он. – Хорошо, что мы отыскали ковер.Сторож с автостоянки показал, что этот тип уехал из студии не в полночь, ачасом раньше. Не думаю, что остальные лжесвидетельствовали. Просто все были вподпитии, а когда Блэйк им сказал, что уехал в полночь, они приняли это безвозражений. Пожалуй, картина ясна: он убивал в приступе безумия. За этополагается не петля, а пожизненное заключение. Сначала была Памела Ривз.Видимо, он ее задушил, привез в карьер, оставил в машине и вернулся в Дейнмутпешком. Снова сел за руль – его машина стояла где-нибудь за дюнами – иотправился на вечеринку. Потом заехал за Руби Кин, привез ее сюда, задушил и подбросилв библиотеку Бантри. Вспомнив о машине, брошенной в карьере, он испугался,вновь помчался в Дейнмут, поджег автомобиль и вторично вернулся домой. Типичноеповедение маньяка и садиста. Этой дамочке повезло, что он не успел ееукокошить!»

Когда женщины остались одни, Дина сказала:

– Не знаю, кто вы. Но умоляю поверить мне! Бэзил – неубийца!

– Я и верю, – отозвалась мисс Марпл. – Дажебольше: мне известен подлинный преступник. Самое сложное – представитьдоказательства.

– Вот я и вернулась, Артур! – торжественнопровозгласила миссис Бантри, широко распахивая дверь рабочего кабинета мужа.