Одно идеальное лето - Пейдж Тун

– Откуда ты? – спрашиваю я, больше не в силах сдерживать любопытство. Я же не могу вечно звать его иностранцем.

– Юг Германии, – отвечает он через плечо. – Верхняя Бавария.

Я оказалась права! Ну, по поводу Германии. Уточнять я его не просила.

– Спасибо, – говорит он мужчине на лодке.

– Не за что, – отвечает тот.

Иностранец – вернее, немец, – поворачивается и подходит ко мне.

– Как ты себя чувствуешь?

– Голова болит, – честно отвечаю я.

– Знаешь, а тебе бы и правда не повредил холодный компресс, – с улыбкой говорит он.

– Этот твой чертов… Ладно, давай, – с легким юмором передумываю я.

Он улыбается:

– Я быстро.

Какой персонаж. Я провожаю его взглядом, пока он бежит по мосту к Тринити. Наверное, учится там. Может, моя теория о «студенте медицинского факультета» верна.

– ЧАЙНА!

Я резко поворачиваю голову, сразу почувствовав болезненную пульсацию, и вижу Джесси, везущего лодку с туристами.

– Что случилось? – со вздохом спрашивает он.

Я указываю на свою голову, а потом на мост.

– Да ладно! – ахает он, раскрыв от изумления рот.

Я с ухмылкой киваю. Он направляет лодку к берегу и удерживает ее шестом.

– Залезай. Я подвезу тебя обратно.

– Ой, я. – Я поглядываю в сторону колледжа.

– Давай, – нетерпеливо торопит Джесси. – Я пришлю кого-нибудь за твоей лодкой.

– Я просто жду…

– Чего? – Несколько пассажиров начинают нетерпеливо ерзать на сиденьях.

Мне правда очень стыдно, что я сбегаю, но что будет, если я останусь? Незнакомый немец прижмет что-нибудь холодное к моей голове, и мы разойдемся. Он не понесет меня на руках – не то чтобы мне этого хотелось, но сейчас я бы предпочла не ходить пешком.

Я встаю. Туристы Джесси освобождают мне место. Мы проплываем под мостом, и я с сожалением оглядываюсь на Тринити. Я чувствую себя виноватой. Я должна была поблагодарить его. Но уже слишком поздно.

– Поверить не могу, что ты ударилась головой о мост!

Я сижу возле «Энкора» с Джесси и несколькими другими ребятами и пью лимонад. На спиртное я не решилась, испугавшись, что голова заболит еще сильнее.

– Я не первая, – пытаюсь защититься я под их дружный гогот.

– Да, но именно ты вечно разглагольствовала о том, что можешь грести вслепую, – поддразнивает Джесси.

– Я сказала это однажды! – восклицаю я, и он снова начинает смеяться.

– Ой, Чайна, ты слишком смешная, – стонет он.

Вдруг я вспоминаю, как все случилось и почему я изначально отвлеклась от моста. Маленький мальчик! Чайна! Вагина! Аррр!

– Возможно, тебе пора начать называть меня Элис, – небрежно замечаю я.

– Что? Почему? – Кажется, он обижен.

– Это звучит немного… – стоит ли разыгрывать карту с расизмом? Нет, это низко. – Ребячески, – решаю я, и меня настигает дежавю.

«Малолетний преступник…»

Тот немец пробормотал это в адрес велосипедиста. Еще одна фраза, которую не ожидаешь услышать от иностранца. Нет, он точно билингва. Я снова чувствую укол совести, что ушла прежде, чем он вернулся с холодным компрессом.

– Ребячески, – с отвращением фыркает Джесси. – Ты должна быть выше этого.

Меня посещает искушение рассказать ему про маленького мальчика, чтобы все могли посмеяться…

БОЛЬШАЯ ошибка, как выясняется несколько минут спустя, когда весь стол принимается уговаривать новонареченную Вагину – это я, ребята, – выпить вместе с ними.

– Ой, отвалите все, – шутливо отмахиваюсь я и направляюсь в сторону бара.

Джесси идет со мной.

– Подумал, тебе может пригодиться помощь, – ухмыляется он.

– Что будете пить? – Я поворачиваюсь и вижу, что блондинка, к которой он неравнодушен, наклоняется к нему через стойку. Он жестом указывает на меня, и я делаю заказ. Меня она обслуживает с куда меньшим удовольствием. Я выразительно смотрю на Джесси и слегка киваю в ее сторону.

– Можешь отнести к остальным? Мне надо в уборную.

– Конечно.

– Поговори с ней! – шепчу я, проходя мимо.

Когда я возвращаюсь, он по-прежнему возле стойки. Она смеется над какой-то его шуткой.

– Давай я отнесу? – указываю я на пивные бокалы.

– Да. Я сейчас подойду.

В итоге мы дожидаемся его минут десять, и он возвращается с широченной улыбкой на лице.

– Взял ее номер, – сообщает он, демонстрируя мобильник.

Крис и Майк издают одобрительные восклицания. Ура, что-то отвлекло всеобщее внимание от позорной истории с Чайной. Но в глубине души мне немного грустно. Я искренне желаю другу счастья, но не хочу его терять. Вскоре я ухожу домой.

Лиззи приезжает навестить меня в середине июня, и мы обе в прекрасном расположении духа, потому что сдали все экзамены. К ее приезду я уже наполовину перебралась к Джесси.

– С прошедшим днем рождения. – Она подносит свой бокал к моему. В мае мне исполнилось девятнадцать, но мы решили отложить празднование до этой встречи.

– Спасибо! – улыбаюсь я, когда она протягивает мне подарок – средства для ванной с восхитительным ароматом. – Мм, чудесно.

Она наполняет мой бокал. Для разнообразия сегодня мы пьем белое вино.

– Поверить не могу, что этим летом ты не приедешь домой, – вздыхает подруга.

– Сама видишь почему, – я обвожу помещение рукой.

Джесси живет в одном из готических домов на вершине небольшого холма. С виду здание кажется темным и загадочным, но внутри – белые стены и отшлифованные полы: родители Джесси сделали перед отъездом за границу ремонт.

– Потрясающий дом, – признает она, – изумительное место. Я даже не думала, что в Кембридже так красиво.

– Ты еще ничего толком не видела. Подожди, я устрою тебе экскурсию по Бэксу.

– Мы будем кататься на лодке? – обрадованно спрашивает она.

– Именно так. Но это завтра. Сегодня мы пойдем гулять в центр.

Она широко улыбается:

– Я так рада тебя видеть.

– И я, – улыбаюсь я в ответ. – Как мама?

Ее глаза загораются.

– Прекрасно. Правда, она молодец. Даже волосы уже почти отрасли.

– Здорово! А твоя сестра?

Тессе шестнадцать, и она еще живет с родителями.