Одно идеальное лето - Пейдж Тун

– Мне пора, – говорю я и указываю туда, откуда приехала. – Мой сосед по дому проснется и решит, что меня похитили, если не найдет меня.

– Сосед по дому? Я думал, ты живешь в общежитии.

Ого, значит, что-то из моей болтовни он запомнил.

– Жила. До прошлой недели. Теперь переехала к другу.

– Ты не поедешь домой на лето?

– Нет. Решила остаться здесь. А ты?

– Уеду после бала. – Он наклоняется вперед и кладет локоть на колено.

– В Южную Германию?

– Именно, – улыбается он. – Значит, у тебя не было сотрясения.

– Прости, что?

– Когда ты ударилась головой. Ты помнишь, что я рассказал тебе, откуда я родом.

– А. Да. Конечно. – Я чувствую, как краснею. – По-прежнему не могу поверить, что так приложилась. Такое унижение!

– Тебе нечего стыдиться.

– Нет, есть, – криво улыбаюсь я. – Мои сотрудники не раз заставили меня об этом пожалеть.

– Уверен, такое случается сплошь и рядом.

– Я тоже им все время об этом твержу.

Хотя я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь стукался…

– Я тогда подумал, ты молодец, что не упала.

– Да, спасибо, – мямлю я. Снова молчание. На мосту появляется еще один прохожий.

– Мне, пожалуй, пора, – снова говорю я. На этот раз он меня не задерживает.

– Было приятно поболтать, Элис.

– И мне. Может, еще увидимся.

Он кивает на мою лодку, а потом на Тринити.

– Например, на следующей неделе.

Я догадываюсь, что он имеет в виду бал.

– Если ты не слишком напьешься и сможешь меня узнать, – поддразниваю я.

– Вряд ли.

– Ну хорошо. Пока.

Я снова резко выкручиваю шест и поднимаю со дна.

– Удачи с результатами экзаменов.

– Спасибо.

– Надеюсь, сегодня тебе удастся поспать.

– И тебе, – улыбается он и встает на ноги.

Когда я разворачиваю лодку и выплываю из-под моста, он уже заходит в ворота Тринити.

У меня полная лодка – двенадцать человек. Компания друзей, которые решили вместе снять лодку на вечер бала. Они пьют шампанское, смеются, болтают и наслаждаются атмосферой последние три с половиной часа. Уже почти одиннадцать, и скоро должен начаться фейерверк. Я, как обычно, закрепила лодку на месте с помощью шеста прямо возле Библиотеки Рена. Я впервые присутствую на балах, и это стоящее зрелище. На южной лужайке Тринити, слева от меня, организована ярмарка и расставлены шатры с едой и развлечениями. Под крытой галереей Библиотеки Рена открыли шампань-бар, и слышится музыка с главной сцены. Помимо прочих, сегодня будут играть «Суперграсс», и я очень расстраиваюсь, что не смогу пойти.

Джесси на соседней лодке, и наши пассажиры подпаивают нас шампанским, так что настроение на высоте. В этой части реки собралось столько лодок, что можно перейти по ним с берега на берег. Охрана сегодня, увы, на высоте, и пройти без приглашения практически невозможно.

На Тринити-Бридж толпа народу, и я очень жалею, что рядом нет Лиззи, с которой можно было бы обсудить пестрое разнообразие бальных платьев, и потрясающих, и абсурдных.

Один из развеселившихся пассажиров доливает мне шампанского, и мы с Джесси поднимаем бокалы.

Я снова вглядываюсь в толпу в поисках Лукаса.

Стоило бы прекратить это занятие, но я не могу. Занимаюсь этим всю ночь. Пытаюсь убедить себя, что дело лишь в том, что он единственный знакомый мне студент Тринити, а мы всегда высматриваем в толпе знакомые лица. Но дело не в этом. Тут что-то другое. Он интересует меня, и я даже немного напугана, насколько.

Вспыхивают фейерверки – невероятное зрелище. Но я растеряна, и когда все заканчивается и я отправляюсь обратно на станцию, то чувствую себя подавленно.

Лежа ночью в постели, я впервые за долгое время позволяю себе подумать о Джордже. Я хорошо научилась избегать мыслей о нем, защищаясь от боли, которую они приносят с собой, но сегодня я хочу вспомнить…

Полнолуние, и воздух до тревожности неподвижен. Мы вместе лежим среди травы в поле. Он двигается на мне, и я прижимаю его к себе, пока его язык исследует мой рот. Я отчаянно хочу его – мы еще не занимались любовью, – но нас прерывает Дайсон.

Я улыбаюсь, вспоминая, как Джо бранил его, а потом у меня в голове возникает картина его лежащей на земле избитой собаки с перепачканной кровью шерстью. Ох, Дайсон… Поверить не могу, что он мертв.

Вдруг возникает лапающий меня Райан, и я отчаянно трясу головой, чтобы прогнать воспоминание. Лежу и пялюсь в темноту.

Где ты, Джо?

А вдруг с ним что-то случилось? Вдруг Райан нашел его? Меня бросает в холодный пот. Почему я не думала об этом раньше? Вдруг Райан напал на него? Может, он не приехал ко мне из-за этого? Как узнать? Я должна ехать в Лондон. Не развлекаться здесь на реке и не расстраиваться из-за симпатичного иностранца. Я даже не должна называть Лукаса симпатичным! Мои пальцы сжимаются и впиваются в ладони, и эта боль хоть немного отвлекает от боли в груди.

Завтра я поеду в Лондон.

Приняв решение, я не могу уснуть. Резко встаю и начинаю собираться, и сердце колотится от адреналина, когда я достаю из шкафа чемодан. Я не в силах сосредоточиться. Не знаю, что мне может понадобиться. Тупо пялюсь на ящики, пытаясь собраться с мыслями. Слышу приглушенный стук и бросаю быстрый взгляд на стену. Джесси. Я что, слишком шумела? Осторожно стучу в ответ. Вскоре он заваливается ко мне и забирается в мою пустую постель.

– Что ты делаешь? – сонно бормочет он.

– Собираюсь. Мне нужно домой.

– Что? Почему? Что-то случилось?

– Нет, ничего. Но мне нужно ехать.

– Почему?

Я делаю глубокий вздох и смотрю на него. Я никогда не рассказывала ему про Джо. Это было ни к чему. Джесси, такой, какой он есть, вызывал у меня улыбку. Я не хотела омрачать наши отношения грустными темами.

Он садится, пытаясь сосредоточиться. Я опускаюсь на край кровати.

– В прошлом году… Прошлым летом… Я встретила парня. В Дорсете. Я была на каникулах с родителями.

Никакой реакции. Он ждет продолжения.

– Я влюбилась в него. Это был не просто курортный роман… Это была настоящая любовь. Я точно знаю.

Мне важно, чтобы он это понял.

Он кивает:

– Я верю.

После этого я рассказываю ему всю историю.

– Боже, – говорит он, когда я заканчиваю, – но почему сейчас? Почему ты думаешь, что найдешь его сейчас, почти год спустя?