Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

— Идет.

Гретхен одарила Мик удовлетворенной улыбкой.

— Приятного вам вечера.

После того как она выпорхнула в коридор. Мик и Кайли некоторое время провели в абсолютной тишине. Губы Мик оказались сжаты в тонкую линию. Наконец, Кайли подняла глаза и встретила ее обвиняющий взгляд.

— Что? — спросила она. — Почему ты на меня так смотришь? Она пригласила меня на ужин в качестве благодарности за мою работу.

— Ага.

— Что, черт возьми, это должно значить?

— Ничего, Кай, — Мик с усилием выдохнула. — Мне надо подготовиться к игре. Приятно вам поужинать.

— Спасибо, — сказала Кайли удаляющейся спине Мик. — Удачи в сегодняшней игре. Отбей навылет.

Плюхнувшись в свое кресло, она сидела, нахмурившись некоторое время, а потом снова взяла себя в руки. Она ждала этого весь день и не хотела, чтобы недоразумения в отношениях Мик и Гретхен испортили ей вечер. Закрыв открытые в компьютере приложения и выключив его, Кайли стала прибираться на столе. Она ненавидела приходить и с утра разбирать вчерашний хаос. Поторапливая себя в предвкушении вечера, она достала свою сумочку из нижнего ящика стола и выловила из нее ключи.

Выключая настольную лампу, она не сдержала довольной улыбки.

«Черт побери, что же мне надеть?»

* * *

В дверь позвонили в шесть двадцать девять. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, она поймала себя на мысли, что у нее сосет под ложечкой.

— Соберись, О'Брайн, — приказала она себе, босиком спускаясь вниз по лестнице. — У тебя нет причин для беспокойства. Это всего лишь деловой ужин с твоей начальницей, а не свидание.

Взявшись за ручку двери, Кайли глубоко вдохнула, в надежде успокоить свои расшатанные нервы. Открыв дверь, перед ней предстала картина, от которой весь воздух из ее легких с шумом вырвался наружу.

На пороге стояла Гретхен, в черных шелковых брюках и красном свитере с коротким рукавом. Сам по себе красный цвет ей безумно шел, но в сочетании с темными волосами и глазами красный цвет выглядел еще более притягательным. Волосы Гретхен были откинуты назад ровно настолько, чтобы непокорные локоны разметались по плечам. Одна выбившаяся прядь свисала вдоль левого виска и выглядела чертовски сексуально. Гретхен улыбалась, сжимая в руках свою маленькую сумочку.

— Ух ты. Гретхен, ты выглядишь фантастически, — комплимент сорвался с языка прежде, чем Кайли смогла спохватиться. Легкий розовый румянец выступил на щеках Гретхен.

— Спасибо. Ты тоже не выглядишь сильно потрепанной, — от ее глубокого, низкого голоса по спине Кайли пробежали мурашки. Она даже на мгновения задумалась, случалось ли с ней нечто подобное раньше.

Сделав шаг назад, она пригласила Гретхен внутрь.

— Проходи.

Когда та вошла в маленькую прихожую, Кайли заметила, что на Гретхен надеты туфли с небольшим каблуком, что почти уравнивало их в росте. Ей понравилось это, потому что теперь она могла смотреть Гретхен прямо в глаза.

— Какой милый дом, — Гретхен прошла в гостиную, обставленную уютной мебелью. На стенах висело множество фотографий. Одобрение на ее лице заставило Кайли вспыхнуть от гордости.

— У тебя даже камин есть.

Кайли не могла оторвать взгляда от рук Гретхен, гладивших кончиками пальцев кирпичную кладку.

— В чем-то благодаря камину я и выбрала этот дом. Зимой тут просто великолепно.

Гретхен присела в широкое кожаное кресло с подставкой для ног, стоявшее под небольшим углом к камину. Рядом устроился высокий торшер.

— Похоже это идеальное место для чтения.

Кайли улыбнулась:

— Так и есть. Хотя в это время года я обычно придвигаю кресло к открытому окну, но пока не было подходящего момента.

Внимание Гретхен привлекли фотографии на каминной полке.

— Большую часть этих людей я помню по пикнику, — и она указала на несколько фотографий с родственниками Кайли. — А это кто?

— Это Энджи. Моя бывшая.

— Очевидно, вы все еще дружите, — это было сказано с понимающей улыбкой.

— Да, мы дружим, всезнайка. И да, прежде чем ты спросишь, я дружу со всеми моими бывшими.

— И сколько же у тебя бывших? — если Гретхен и считала этот вопрос неуместным, то ничем это не показала. Дразнящие нотки ее голоса, вызвали в Кайли уже знакомую теплоту, разлившуюся по всему телу.

— Так много, что и не сосчитать, — таким же дразнящим тоном ответила Кайли. Она подумала, что надо бы предложить Гретхен бокал вина. То, что обычно она бы предложила женщине, заехавшей за ней, чтобы выйти куда-нибудь вместе.

«Не свидание», — прошептал тихий внутренний голос. — «Тогда почему я чувствую себя как на одном из них?» — хотелось ей спросить.

Встряхнув головой, чтобы избавиться от пререканий с внутренним голосом, она сообщила:

— Я надену туфли, и мы можем идти.

Забежав в спальню, Кайли выбрала туфли без каблуков, которые отлично подходили к ее темно-синим слаксам. Взглянув в зеркало, она последний раз поправила свои волосы, расчесав их пальцами и заправив за уши. На ней была простая, но хорошо сшитая блузка в синюю и белую полоску. Ее сестра Эрин говорила, что она ей очень идет. И особенно потому, что эта блузка хорошо обтягивала и подчеркивала грудь Кайли. Маленькие золотые колечки в ушах и сочетающийся с ними кулон в виде слезы с бриллиантиком довершали картину.

Поддавшись внезапному порыву, Кайли повернула кулон таким образом, чтобы бриллиант был лучше виден, потом расстегнула еще одну пуговицу: так открывался великолепный вид на шею и гладкую кожу в самом начале ложбинки между грудей. Чтобы не передумать и не надеть в последний момент что-нибудь с высоким воротником, Кайли едва ли не бегом покинула спальню.

Гретхен тем временем рассматривала очередные фотографии. Услышав приближение Кайли, она подняла голову. Ее взгляд упал прямо на открытую шею и верхнюю часть груди О'Брайн. Улыбнувшись, она показала ей на фотографию четырнадцатилетнего племянника Джошуа.

— У него твои глаза, — сказала Гретхен.

— Ты так считаешь? — Кайли пересекла комнату и встала рядом с ней, касаясь плеча Гретхен. Она пыталась сосредоточиться только на снимке, не отвлекаясь ни на державшие его руки Гретхен, ни на дурманящий аромат ее духов.

— Не сомневаюсь. Они такие же синие.

Кайли, тронутая этими словами, постаралась улыбнуться не слишком широко, когда ставила фотографию обратно на стол. — Ну что, готова?

— Только после вас, — сказала Гретхен, величественным жестом указывая на дверь.

Сияющий «БМВ» брюнетки стоял на дорожке у дома. Гретхен нажала кнопку на брелке и галантным жестом открыла для Кайли пассажирскую дверь. Помощница с легким вздохом погрузилась в мягкое темно-золотистое сиденье и пристегнула ремень безопасности.