Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть - Билл Салливан

С САР были связаны несколько вариантов генов, включая те, что регулируют наши биологические часы. Еще один вариант гена САР кодирует рецептор для серотонина, и он в данном случае представляет интерес, потому что это молекула-предшественник, из которой производится мелатонин. У некоторых людей с САР есть вариант гена OPN4, он работает в глазу, обнаруживая свет и подавая сигнал мозгу фабриковать мела– тонин.

В 2016 году неврологи Ин-Хуэй Фу и Луис Пташек из Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили еще один ген, подчеркивающий важность света и, конечно же, сна для формирования нашего настроения. Варианты гена PERIOD3 были найдены у людей, страдавших одновременно и САР, и синдромом смещения фазы сна (FASP). У людей с FASP биологические часы «спешат»: они чувствуют потребность лечь спать рано, например в 7 часов вечера, и так же рано просыпаются – в 4 утра. Когда исследователи передали эту вариантную форму гена PERIOD3 мышам, животные вели себя нормально, пока ночь и день имели равную продолжительность. Однако если мышам устраивали укороченные периоды дневного света, они легко сдавались, оказываясь в умеренно стрессовых условиях (эти симптомы соответствуют депрессии).

САР обычно лечат световой терапией по утрам (чтобы остановить выработку мелатонина) и мелатониновыми добавками по вечерам (чтобы вызвать сон). Настройка биологических часов у пациентов с САР помогает смягчить плохое настроение, которое они ощущают из-за плохого сна. Более серьезный урок, который мы извлекаем в случае САР, таков: нельзя недооценивать значение хорошего ночного сна для нашего благополучия.

Как углеводы приводят к эйфории

В последние годы появились странные сообщения о людях, которые выглядят совершенно пьяными, хотя не сделали ни единого глотка спиртного. Пожилой человек после утреннего бублика ведет себя так, будто назюзюкался в стельку. Женщина из северной части штата Нью-Йорк обвиняется в вождении в нетрезвом виде, хотя она клянется в том, что ничего не пила. Трехлетняя девочка двигается, словно пьяная, глотнув безалкогольного фруктового пунша. Что вообще происходит? Эти люди водят нас за нос? Они патологические лжецы?

Даме, которую обвинили в вождении в нетрезвом виде, скептики из суда предложили пройти тест. За ней пристально следили 12 часов, используя алкотестер каждые несколько часов. Несмотря на то что она действительно не пила, содержание алкоголя в крови неуклонно росло весь день, превысив разрешенную норму вчетверо. Судья в итоге постановил снять обвинение: женщина не употребляла алкоголь, однако ее организм каким-то образом производил его.

Оказалось, что тут замешана одна из самых странных разновидностей микробов, влияющих на поведение и настроение. Определенные кишечные дрожжи могут производить спирт из съеденных углеводов. Такое заболевание называется синдромом автопивоварни, или синдромом ферментации кишечника. Люди с этим синдромом могут ощущать опьянение, проглотив всего лишь большую тарелку макарон.

Дрожжи – это разновидность грибков. Те, что связаны с синдромом автопивоварни, включают виды рода Candida, а также Saccharomyces cerevisiae (по иронии судьбы одно из бытовых названий этого вида – «пивные дрожжи»). Да, это те же самые дрожжи, которые ваш друг-хипстер использует при варке пива, так что у людей с избытком Saccharomyces cerevisiae в кишечнике пивной живот появляется в буквальном смысле, хотя они и не пьют алкоголь.

Неизвестно, почему дрожжи закрепляются в кишечнике этих людей. Один документированный случай позволяет предположить, что среду, благоприятную для роста дрожжей, вызвало продолжительное применение антибиотиков, которые воздействуют на бактерии, но не на грибки. Бактерии подавлены, конкуренция за питательные вещества снижается, так что дрожжи могут развлекаться. Некоторые специалисты утверждают, что винить следует не повышение количества грибков: причина состоит в генетических дефектах, которые мешают печени перерабатывать небольшие порции спирта, что образуются при ферментации в кишечнике.

Хотя самое большое внимание привлекают экстремальные случаи. Представьте, что колебания в количестве дрожжей в вашем кишечнике могут слегка улучшить ваше настроение или ухудшить способность мыслить под воздействием спирта. Однако не планируйте использовать такую стратегию для защиты своего сомнительного поведения. Синдром автопивоварни встречается редко, его можно лечить посредством перемен в рационе, антигрибковых препаратов (которые борются с грибками) и пробиотиков (которые будут пополнять кишечник здоровыми бактериями).

Почему существуют сияющие от счастья люди[91]

Хотя в целом считается, что депрессия уходит корнями в биологию, многие продолжают считать, что счастье полностью связано с состоянием разума. Они утверждают: при правильном отношении вы способны перевернуть любую хмурость. Достижение состояния беззаботной нирваны – задача, выпавшая на долю философов, теологов и Бобби Макферрина[92]. Однако ученые тоже хотят, чтобы их пригласили в эти «счастливые часы». Перефразируя Кларка Гризволда из фильма «Каникулы», – возможно, наука и найдет путь к счастью, и наши потомки будут насвистывать исключительно веселые песенки.

Естественно, вовсю идет охота на гены, связанные с ощущением счастья. Но где искать? Профессор экономики Бристольского университета Эухенио Прото во время работы в Уорикском университете в Великобритании выяснил, что для начала неплохо бы проанализировать ДНК у людей, живущих в Дании и других скандинавских странах: скандинавы регулярно занимают первые места в мировых рейтингах счастья (что также может объяснить их любовь к группе ABBA). Из 30 исследованных стран самая низкая доля носителей гена серотонинового рецептора, связанного с депрессией, оказалась в Дании и Нидерландах. Похоже, в датской ДНК есть что-то, что делает датчан счастливее большинства. (Бесплатное обучение и здравоохранение, вероятно, тоже полезны.) Положение Соединенных Штатов во втором десятке (в 2018 году страна упала с 14-го на 18-е место) – существенно ниже стран, сравнимых по благосостоянию, – доказывает, что деньги – это еще не все.

Другие ученые идентифицировали гены, которые, возможно, обеспечивают некоторым людям более светлое базовое настроение. В 2016 году генетики установили значительную корреляцию между счастьем нации и вариантом гена, кодирующего фермент под названием гидролаза амидов жирных кислот (и фермент, и ген обозначаются FAAH). Этот вариант мешает расщеплению нейромедиатора анандамида, «молекулы блаженства», упоминавшейся в четвертой главе (напомним, что это вещество связывает те же рецепторы, что и тетрагидроканнабинол в марихуане). Итак, у вечно счастливых людей в организме может от природы быть больше анандамида; это не только увеличивает чувственное удовольствие, но и придает болеутоляющие свойства. Однако, как и в случае с другими генетическими вариациями, здесь действует не только ДНК, но и окружающая среда, и результат оказывается менее предсказуемым. Показательный пример: исследователи утверждают, что в некоторых странах, например в России и государствах Восточной Европы, также есть граждане, которые обладают «счастливым» вариантом гена FAAH, но особо счастливыми они себя не считают.