Пегас. Пламя Олимпа - Кейт О'Хирн

– Папа! – закричала Эмили, когда экипаж вновь приземлился на землю. – Они здесь!

– Идем скорее! – крикнул Джоэль в ответ, а сверху спускались все новые лошади.

Эмили видела раздутые ноздри и дикий страх в глазах животных, собравшихся вокруг Пегаса. Жеребец снова стоял на четырех ногах, но его крылья все еще дрожали, и он яростно тряс головой.

Стив, Джоэль и Диана вернулись, проталкиваясь сквозь сгрудившихся на пандусе лошадей, пытаясь добраться до экипажа. Когда Диана увидела двух пришедших в себя мужчин, она яростно бросилась вперед:

– Вы заслужили то, что ждет вас за воротами, за все, что сотворили с лошадьми. Не ждите, что я помогу вам. Милосердия просите у нирадов!

– Диана, у нас нет времени, – предупредил Стив. – Поднимайтесь и прячьтесь, – посоветовал он перепуганным мужчинам. – Нирады пришли за нами, а не за вами. Сидите тихо и, возможно, выберетесь отсюда живыми!

Повторять дважды не потребовалось: с трудом протолкнувшись между напуганными лошадьми, мужчины взбежали вверх по рампе.

– Мы все еще собираемся позвонить копам!

– Валяйте, – отозвался Стив. – Я и сам коп!

– Пап! – в ужасе закричала Эмили, показывая на дверь. – Они пытаются сломать ее!

Тяжелый металл начал прогибаться под яростными ударами нирадских кулаков.

– Дверь долго не продержится. – Стив подбежал к Пегасу и поднял с земли упавшее одеяло. – Как только она упадет, лошади должны броситься вперед. Если повезет, они пробьют нам дорогу сквозь нирадов. Пегас, на тебе задача вытащить нас отсюда как можно скорее.

Пегас фыркнул и тряхнул головой. Острые копыта стучали по бетону, глаза же неотрывно следили за начавшей поддаваться дверью.

Стив запрыгнул в экипаж и схватил поводья. Джоэль и Диана последовали за ним.

– Держитесь крепче, – предупредил Стив, занимая место возницы. – Поездка гладкой не будет.

Все больше вмятин появлялось на сером металле двери на колесиках. Сверху она начала сдавать. Множество острых когтей вспороли дверное полотно и принялись рвать его на куски.

Наконец дверь слетела и упала назад, на улицу, придавив собой двух нирадов.

Пегас завопил. Лошади запаниковали. Обезумев от ужаса, они бросились бежать. Они проскакали прямо по упавшей двери и раздавили двух нирадов под ней. Едва ли заметив потерю двух воинов, остальные нирады бросились вперед и попытались пробиться через стремительную преграду.

– Пегас, давай! – закричал Стив. – Сейчас!

Эмили почувствовала, как экипаж дернулся, когда Пегас рванул с места. Несколько нирадов с трудом преодолели перепуганных лошадей и бросились к ним. Один из них прыгнул, перелетел через живой поток и приземлился на бок повозки. Двумя руками он держался за край экипажа, двумя другими потянулся к Эмили и схватил ее за волосы. Эмили закричала, вцепившись в мускулистые руки, тащившие ее к себе.

Джоэль отреагировал в тот же момент. Он метнулся к глазам нирада. Но воин заметил это и отмахнулся от Джоэля одной рукой, отбросив его мощным ударом как раз в тот момент, когда Диана подняла копье и бросилась вперед.

Золотой наконечник ударил в открытую грудь нирада. Тот, отпустив Эмили, взвыл в агонии и выпал из экипажа.

– Держитесь! – закричал отец Эмили, когда они приблизились к поваленной двери.

Пегас легко забрался на нее. Повозка последовала за ним. С двумя нирадами под собой дверь больше напоминала трамплин. Экипаж оторвался от края и взлетел на несколько метров в воздух.

Все закричали.

Повозка врезалась в землю. Пассажиров бросило на пол, но каким-то чудом экипаж устоял. Ни на секунду не замедлившись, Пегас поскакал дальше и на полном ходу вылетел на Пятидесятую улицу.

Эмили с трудом забралась обратно на сиденье. Оглянувшись на конюшню, она ахнула. Нирады гнались за ними, угрожающе вскинув в воздух все четыре руки и яростно воя оттого, что упустили беглецов. Они не обращали внимания на испуганных лошадей и сосредоточились только на экипаже.

– Вперед, Пегс, вперед! – закричала Эмили.

Считая преследователей, Эмили дошла до двенадцати и сбилась. С учетом тех двух, что остались под дверью, как минимум четырнадцать нирадов были сейчас в Нью-Йорке и все гнались за ними.

– Эмили, ты в порядке? – Диана с тревогой проверила, не появились ли на теле Эмили новые царапины. – Они ранили тебя?

Эмили покачала головой и осторожно потрогала ноющую кожу на голове.

– Нет, я в порядке. Но, думаю, у меня будут проплешины в тех местах, откуда это существо вырвало волосы.

– Это ерунда, – сказал Джоэль, держась за бок. – А вот у меня, похоже, сломаны ребра! Эти нирады действительно умеют бить.

– Они одолели Геркулеса. Неудивительно, что сразили и тебя, – сказала Диана.

Промчавшись через несколько кварталов, Пегас перешел на рысь. Затем и вовсе остановился. Слегка ошеломленные, беглецы выбрались из экипажа.

Эмили, прихрамывая, подошла к Пегасу и погладила его по морде:

– Все в порядке, Пегс?

Глаза жеребца все еще блестели от страха, а ноздри широко раздувались. Он нежно уткнулся носом в ее шею.

– Еле ушли, – сказал Джоэль, пока Стив осматривал повреждения на повозке. – Эта штука и так на ладан дышала. Еще один такой полет – и ей конец.

– Нам очень повезло, – мрачно сказал Стив, проверяя большие колеса. – Но лучше оставаться на шаг впереди нирадов. Эти четыре руки смертельно опасны.

– Так и есть, – сказала Диана. – К тому же у них три глаза, так что они видят во всех направлениях.

– Три глаза? – переспросил Джо-эль. – Серьезно?! И где третий?

– На затылке, прямо под грязными волосами, – объяснила Диана. – Нам известно, что видят они не очень хорошо. Но достаточно, чтобы никому и никогда не удалось застать их врасплох.

– Как же их побить? – спросила Эмили. Лихорадка усилилась, и теперь она чувствовала себя еще более слабой и уставшей. – Они слишком сильны.

– Нам нужна уздечка, – изрекла Диана. – С ее помощью мы сможем победить.

– К тому же Пламя, – добавил Джо-эль. – Когда Пегас доставит дочь Весты на Олимп, и она вновь зажжет его, к тебе вернутся все силы. Так?

Диана кивнула:

– Верно. Но мы должны избегать ни-радов, пока Пегас не поправится и не сможет летать вновь. Он – наш единственный путь домой.

Эмили тяжело оперлась на Пегаса. Отец потрогал ее лицо.

– Тебе становится хуже, – с тревогой сказал он. – Пойдем. Давай-ка положим тебя обратно в повозку. Тебе нужно немного поспать.

Эмили не сопротивлялась, когда отец поднял ее в экипаж. Под сиденьями обнаружился еще один плед. Отец расправил его и укрыл девочку.