Пегас. Пламя Олимпа - Кейт О'Хирн

– Он был белым, – сказала Эмили. – Слишком белым. Поправившись, он начал светиться. Так что мы покрасили его в черный цвет, чтобы спрятать от ЦИО.

Эмили мягко поцеловала жеребца в морду.

– Пегс, это мой папа, – сказала она. – Пап? Познакомься с Пегасом.

Отец Эмили осторожно погладил морду Пегаса. Он приподнял краешек пледа и увидел светящиеся белые крылья, прижатые к темному телу.

– И вижу – а все равно не верю. – Офицер Джейкобс похлопал Пегаса по могучей шее. – И даже прикосновение не особенно помогает.

– Он настоящий, папа, – сказала Эмили. – И снова сломал крыло. Но теперь за ним гонятся эти ужасные создания.

– Нирады, – подсказала Диана.

– Я… Я все еще не понимаю. – Стив покачал головой: – Как они могут существовать? Что все это значит?

– Это значит, что война моего мира скоро обрушится на ваш, – сказала Диана. – И пока золотая уздечка в руках нашего врага, оба мира под угрозой.

Эмили быстро рассказала отцу, о какой уздечке идет речь, – о том, как она убила нирада, и вообще всю историю с Пламенем и тем, как Пегас отправился на поиски дочери Весты, чтобы разжечь его вновь.

Стив запустил пальцы в волосы и выругался.

– Я держал эту уздечку в руках несколько дней назад. Надо было сохранить ее! – Он посмотрел на Диану: – Почему вы просто не сделаете больше золотого оружия?

– Минерва создала эту уздечку для Пегаса, – объяснила Диана. – Но мы не знаем, как именно или какие другие металлы были для этого использованы. Нирады схватили Минерву одной из первых. Тогда Вулкан пытался перековать остальное олимпийское золото. – Богиня показала золотой наконечник своего копья. – И оно способно ранить нирадов, но только особенное золото уздечки может их убить. Мы должны вернуть ее, если хотим победить.

– Это не так-то просто. Я встречал паренька, который украл ее у Пегаса. В ту ночь, когда он прибыл в больницу, кто-то тут же оповестил ЦИО. Они забрали его и все вещи, которые у него были, – тоже. Я не представляю, где они его держат. Они особенно не распространяются о своих штаб-квартирах и лабораториях.

Пегас за спиной Дианы заржал.

– Пегас говорит, что наша главная забота – дочь Весты, – сказала Диана. – Мы должны вернуть ее на Олимп.

– Но сначала нужно дождаться, пока срастется крыло, – заметила Эмили, – а значит, нам необходимо какое-то безопасное укрытие.

– Что ж, мы не можем оставаться здесь, – сказал Стив. – Вы видели вертолеты. К рассвету весь парк будет кишеть агентами ЦИО и военными. Так что нужно уходить и постараться всегда быть на шаг впереди.

– Как мы спрячем большую лошадь посреди Нью-Йорка? – спросил Джоэль. – Без обид, Пегас, ты понимаешь, о чем я.

Жеребец молчал, опустив голову на плечо Эмили. Вдруг ей в голову пришла идея:

– Я знаю! Мы спрячем его у всех на виду. – Эмили подняла глаза на отца: – Пап, помнишь компанию по улучшению содержания лошадей – тогда еще пытались запретить поездки на каретах в парке?

– Да, – сказал он. Увидев недоуменный взгляд Дианы, он пояснил: – Некоторые люди недовольны условиями содержания лошадей в городской среде, и я согласен с ними – это ужасно. В конце концов количество карет стало сокращаться.

– Именно, – возбужденно сказала Эмили. – Так что в конюшнях наверняка остались свободные экипажи…

– Понял! – сказал Джоэль. – Ты хочешь украсть экипаж и впрячь в него Пегаса. А крылья его мы накроем. И так мы легко проберемся через весь город и найдем дочь Весты.

– Отличная идея, – сказал Стив. – За дело!

Выбраться из Центрального парка с Пегасом на деле оказалось намного сложнее, чем они ожидали. Несмотря на позднюю ночь, на дорогах оставалось достаточно машин. Что беспокоило их больше всего, так это полицейские патрули – без сирен, но с включенными мигалками, которые сопровождали бесчисленные армейские грузовики, едущие через город.

Они ждали почти до двух часов ночи. Из парка они вышли на Сто четвертую. Ближайшая конюшня была на Пятидесятой.

– Мы должны вести Пегаса пятьдесят кварталов? – простонал Джоэль.

– Пока его крыло не окрепнет для полетов, он должен ходить по земле, как и мы, – сказал Стив. – Выберемся на самую тихую улицу и потихоньку двинем в нижний город.

Тянулась ночь, и Эмили начала чувствовать, что ее нога опухает. Но она никому не сказала об этом. Отмахнувшись от тошноты, она сосредоточилась на том, чтобы добраться до конюшен. Вертолеты над ними расширили зону поиска, так что группа держалась поближе к зданиям.

– Разве им не стоит сперва переловить нирадов? – спросил Джоэль.

– Я бы сделал так, – ответил Стив. – Уверен, они думают, что Пегас все еще в парке.

– Надеюсь, вы оба правы, – сказала Диана, посматривая в небо. – Мне совсем не нравятся эти летающие машины.

Внезапно город вокруг них вспыхнул ярким светом. Отключение закончилось, энергия хлынула в электрические кабели. Вскоре воздух наполнился какофонией визжащих сирен бесконечных охранных систем, заработавших после долгого перерыва. Включилось городское освещение, и на Десятой авеню стало так ярко, будто они очутились посреди карнавала.

– Ну не могли они подождать минут десять? – пожаловался Джоэль. – Просто десять чертовых минут! Я что, о многом прошу?

– Ладно, – коротко сказал Стив. – Такого мы не ожидали. Но нам осталась всего пара кварталов. Ускоряемся.

Но не прошли они и квартала, как услышали за спиной приближающиеся полицейские сирены. В последний момент они нырнули в большую парадную, и мимо них промчались несколько патрулей.

– Они даже не притормозили, чтобы взглянуть на нас, – заметила Эмили.

Еще несколько полицейских машин пронеслись в ту же сторону.

– Случилось что-то серьезное, – сказал Джоэль. – Не нравится мне это.

– Нирады близко, – предупредила Диана, понюхав воздух. – Я чую их запах.

Эмили ощутила дрожь Пегаса под собой.

– Пегс тоже.

– А я нет, – сообщил Джоэль. – Где они?

Диана снова принюхалась и указала в сторону Пятой авеню:

– В той стороне.

– Вход в парк! – воскликнула Эмили. – Нирады добрались до Центрального парка? – Она взглянула на Пегаса: – Пегс, как нирады отслеживают тебя?

– Им известен вкус его крови, – ответила Диана. – Они идут по его следу. Нам не удастся их запутать. Остается надеяться, что мы будем быстрее.

– Если нирады всего в паре кварталов, – заметил Джоэль, – то им и не нужно особенно торопиться, чтобы схватить нас.

– Пойдемте, – сказал Стив. – Раздобудем экипаж и выберемся к чертям из этого города!

Когда они добрались до Пятидесятой, отец Эмили подвел группу к высокой серой двери на колесиках. Над дверью висела табличка: