Ловушка для химеры - Татьяна Матуш

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Легко, - заверила Даша.

- Если твое знание языка того же происхождения, что и у Маргариты, то можешь порыться в библиотеке.

- А твои стихи там тоже есть? - Даша по привычке склонила голову на бок.

- О, Бездна! Да, есть. Тот томик, который помечен золотой полосой по переплету ты либо не трогай, либо убедительно соври, что не трогала.

- Тебе же не врут, - подначила Даша, с удовольствием разглядывая герцога Монтреза.

- А это как раз тот редкий случай, когда добиваться правды - и кокетничать для Эшери, практически, одно и то же, - пояснил русоволосый, - так что он этого делать не будет. А впечатлениями можно поделиться с нами, если сильно захочется.

- Ну что, парни, искупаемся и по коням?

Предложение Кота восторга не вызвало, тут Даша могла понять ребят. В море только что льдины не плавали. Но никто даже не попытался отказаться от сомнительного удовольствия. Не смотря на "вольную" форму - это был приказ.

Маркиз с Обжорой спустились по пологой лестнице первыми. Эшери немного отстал, потому что Волк придержал его за локоть.

- Командир. Я, возможно, лезу не в свое дело, но... что не так с Дашей?

- Почему ты решил, что с ней что-то не так? - насторожился Кот.

- По тому, как ты с ней держишься. Если б я не знал тебя с детства, я бы подумал, что Келли нужно начинать переживать... Что ты подумываешь оставить Дашу при себе в качестве любовницы.

- А что ты подумал сейчас? - ухватил главное Кот.

- Мне не нравится, как ты на нее смотришь.

- Как? - мягко спросил Эшери. С той особой мягкостью, с которой кобра раскрывает капюшон. Последнее предупреждение для того, кто не внял всем предыдущим.

Но Волк с животными ядами тоже работал, давно и продуктивно. А змей, скорпионов, ядовитых рыб и прочих опасных тварей рассматривал лишь как источник пополнения своей аптечки - и бояться считал излишним.

- Ты смотришь на нее, как на ребенка... которому не суждено вырасти. Все плохо, да? И это как-то связано с тем, что Даша невосприимчива к ТОМУ яду?

- Выучил на свою голову, - хмыкнул Эшери, - и что с вами теперь делать, такими умными?

- Ну... вариантов только два, - улыбнулся Волк, - либо убить, либо довериться.

Эшери посмурнел, словно солнце зашло за тучу.

- Волк, если хочешь, я с закрытыми глазами выпью любое зелье, которое ты мне подсунешь.

- Ну, с неуязвимостью Вашей Светлости...

- Дам тебе стилет и повернусь спиной?

- Замуж за тебя не пойду... И жениться тоже не буду.

- Хорошо. Сделаю тебе дубликат от своего винного погреба. Сойдет за доказательство абсолютного доверия?

- Это - сильно, - признал Волк. - Проблема в том, что он у меня уже есть.

- Откуда? - весело изумился Кот. Веселье было несколько наигранным, но лучше, чем ничего.

- А полгода назад вы с Винкером отправились в гости к мэтру Ольхейму и загостились на полтора месяца. Арнели понадобилась помощь с винодельней. Она попросила меня, как компетентного отравителя. А потом то ли забыла второй ключ обратно стребовать, то ли не сочла нужным...

- Хм... Интересно, там что-нибудь осталось?

- Почти все, - лаконично ответил Волк.

Эшери помолчал.

- Заметь, я даже не спрашиваю, что исчезло и в каких количествах. Это тянет на доверие?

- Вполне, - признал Волк, - но ты мне так и не сказал, что с Дашей.

- Это личная информация. Касается только девушки. Она взяла с меня слово, что никто из посторонних не узнает. Поделюсь в одном случае - если вас с ней в Храме обвенчают, - выкрутился Кот. - Муж точно не посторонний.

- Договорились, - невозмутимо кивнул Волк и быстро зашагал к серо-стальной полоске воды, даже отсюда дышащей холодом, на ходу избавляясь от остатков одежды. Маркиз и Обжора уже вовсю плескались.

Небольшая кавалькада из четырех всадников рысила вдоль побережья, огибая места, где волны выплескивались на берег слишком далеко. Промокнуть не хотелось никому, даже Эшери, который ничего не имел против купания в ледяной воде. Но предпочитал делать это без одежды и обуви, а, главное, без оружия и коня.

По старой дороге кони бежали резво и быстро. В Школу Старателей, которую уже много лет курировали местные герцоги, можно было пройти зеркалом, а можно - проехать напрямую, через лес. Но лошадей нужно проминать, чтобы не застаивались, да и погода неплохая, почему бы не прогуляться?

Вскоре дорога позволила ехать в ряд и Монтрез сделал знак подтянуться.

- Я ничего не чувствую, - сообщил Маркиз, - да и каким же идиотом нужно быть, чтобы напасть на четверку не самых слабых магов на открытой местности.

- Нападения я не жду. По крайне мере - здесь.

- А где - ждешь? - мгновенно просек Маркиз.

- Кажется, оно уже произошло, а я его ушами прохлопал, - Эшери самокритично хмыкнул, - да уж... Не хвались хитростью - встретишь более хитрого.

- Мы чего-то о тебе не знаем, - поинтересовался Волк.

В свое время наука верховой езды далась Волку тяжело - мало того, что выросший в горах паренек первый раз увидел лошадь уже почти взрослым, так нервная скотина его еще и скинула. Кровь оборотней - беспокойное наследство, и хлопот с него больше, чем прибыли. Полноценно оборачиваться в серого хищника Волк не умел, для этого было мало нужной крови, требовался ритуал. А способных его провести в Империи практически не осталось - всех жрецы извели.

У него имелись отличные слух и нюх, повышенная регенерация, устойчивость к большинству чисто человеческих болезней... и сложные отношения с лошадьми и собаками. И если на последних пепельноволосому пареньку было достаточно просто строго посмотреть - и самый страшный, драчливый кобель с жалобным скулежем забирался под крыльцо хвостом вперед... то основное средство передвижения доставило ему немало хлопот.

Лошади пугались. До паники. И хорошо, если это случалось когда он только подходил к коню - тогда тот вырывал поводья и убегал, и его потом долго ловили. Но иногда лошади пугались, когда Волк уже забирался им на спину. Вот тогда начинался цирк не для слабонервных. Не раз из загона парня просто уносили, иногда - прямиком к целителю.