Ловушка для химеры - Татьяна Матуш

- Добрый у нас директор, - фыркнул Леф.

- Само милосердие, - поддакнула Наарита, которую свои звали - Восьмерка.

- Прошу, господа кураторы, - Скорпион с вежливым поклоном уступил место в центре и демонстративно, ни от кого не скрываясь, снял и отбросил на траву длинный камзол, под которым оказалась не только перевязь со шпагой, но и поясные ножны с "рыбками".

- Интересно, а "Последнее милосердие" он тоже носит? - первокурсница не рассчитала и в наступившей тишине ее вопрос прозвучал слишком громко.

Вместо ответа директор обнажил шею и показал полной шатенке еще одни ножны.

- Полный комплект, сударыня, - добил ее Леф, - наш Скорпион - ветеран трех кайорских мятежей.

- Хм. И на какой стороне он сражался?

- На правильной, - уверенно определил граф, - иначе он бы сидел не под крылышком у Монтреза, а в Лонгери.

- Ну... надо еще посмотреть, где хуже, - с сомнением протянула Наарита.

- Здесь лучше, леди Малье. Вне всяких сомнений, - добродушно улыбнулся Скорпион, - Тут, если все достанет окончательно, можно броситься на шпагу. В тюрьме такая роскошь недоступна.

Команда Кота грамотно распределялась по поляне. Выпускники пытались просчитать боевое построение... Кел усмехнулась. Она знала, что ничего у них не выйдет. Эшери не любил очевидных решений.

- Господа кураторы? - Алессин подняла два пальца, - можно вопрос, до того, как начнется цирк?

- Буду счастлив вам ответить, леди Росомаха. - Кот склонился в поклоне, приветствуя девушку. Ошеломил? Да, это мы умеем...

Но не с Алессин. Ту можно качественно ошеломить только дубинкой по слишком умной голове.

- Ваша Светлость, нам обещали продемонстрировать эффективную тактику боевой пятерки. Но вас четверо. Не сомневаюсь, что вы и вчетвером можете пустить тут все дымом...

- Лес, он и один это может, - заверила Келли.

- И все же, тактика ведь отличается?

- Вне всяких сомнений, моя госпожа. И нас будет пятеро. Пятым будет один из вас.

...А вот это был шок. Интересно, среди боевиков последнего года найдется хоть один, кто не готов прямо сейчас загнать за эр свое посмертие, чтобы услышать, что пятым будет именно он? Леф с Орвом аж привстали и подались вперед.

- И... кто удостоится чести? - негромко спросил Скорпион.

- Тот, кто уже сражался с нами. Держал линию щитов, прошел неприступный перевал Кастрел без магии, был равным среди равных.

Ученики закрутили головами, выискивая преподавателей. Большинство смотрело на Скорпиона. А Келли окончательно решила сменить прическу, чтобы закрывала уши. Что ж они так горят?

- Это невозможно! - крикнул кто-то... кажется, Верна? - Кастрел нельзя пройти вообще, и уж, тем более, без магии. Он упирается в небо, там нет воздуха.

- Мы прошли, - просто сказал Эшери и привычным жестом выбросил ладонь, - клянусь жизнью и магией.

Такой тишины эта поляна не знала с тех времен, как провинцию заселили люди.

Эшери отступил на свое место. И негромко... не сказал, приказал. Как командир - бойцу, тут все были воинами и смену тона уловили:

- Келли! Займи свое место в пятерке.

...Таких свадебных подарков, наверное, не дарили ни одной невесте. Но для Кел сейчас ничего дороже не было! 

Полигон перепахали знатно, развалили все, что можно и - как нельзя. Если человек не любит классику то это навсегда.

...Алессин в комнате уже не было. Похоже, их пятерке досталось задание у демона на рогах - Росомаха принеслась, как укушенная, ругаясь сквозь зубы на спешку, побросала в баулы свои вещи и так же стремительно унеслась, успев на прощание тепло пожелать Кел провалить все испытания и самой провалиться.

Келли осталась одна. Никто не мешал ей, не дышал в спину, не давал дурацких советов, которые она за три года худо-бедно научилась пропускать мимо ушей. Кел нагрела воду и вымылась, помогая себе мыслями, что, перед дорогой, в любом случае - нужно. Когда еще придется в теплой-то воде. Она, конечно, и в холодной не замерзнет, ведьма же, но так-то приятнее.

Высушила волосы. Расчесала. Подумала - и просто заплела в не тугую косу. Достала из шкафа сверток, который не доставала... даже не трогала уже больше года. Вот будет забавно, если она растолстела и ничего не налезет. Хотя - с их утренними пробежками, полосой и прочими забавами, скорее нужно опасаться, что с нее все свалится.

Опасения оказались напрасными. Тончайшее кружевное белье и шелковые чулки были впору. А к зеркалу Кел не подошла. Нарочно. Чтобы не думать лишнего. Теперь уже незачем, да и поздно.

Ночное платье, новое, ни разу не надеванное, легло на плечи мягко и легко. Келли завязала ленты под грудью и, все же не удержалась, бросила быстрый взгляд на себя. В темноте комнаты отражалась невысокая, и, пожалуй, даже излишне стройная рыжая ведьма с огромными глазами, которые, конечно, вообще не были ни ждущими, ни испуганными.

Что дальше? Туфли. Плотный и длинный черный плащ с капюшоном и меховой подбивкой. Гонца не было...

- Перестань, Кел, - строго сказала она себе, - если будешь вот так дергать головой в сторону окна, к утру окривеешь, как настоящая ведьма. Или заработаешь тик. Никто ничего не обещал...

- Обещал! - возразил внутренний голос, где-то глубоко в голове, - А как же: "В жизни и смерти твой"? По-моему, это вполне тянет на обещание.

- Никто не обещал, что все будет так, как я хочу, - поправилась Келли.

- А почему бы нет? - удивился голос.

То, что ее внутренний голос оказался мужчиной, Кел с трудом, но проглотила. Но вот то, что он был так похож на...

- Эшери! - осенило ее, - Что ты делаешь в моей голове? И как ты туда попал?

- Ну... раньше у нас неплохо получалось. Правда, и расстояние было в пределах видимости. Но я уже пробовал вот так связываться с одним человеком. Он вел, я наполнял заклинание силой и, на всякий случай, запомнил плетение. Оно не сложное.

- А ты только говорить можешь, или и...

- Только те, которые на самой поверхности и то чуть-чуть, - признался Эшери. - Не переживай, Келли-ведьма, это работает в обе стороны. Со временем и ты так сможешь. А то, что я мельком увидел, мне очень даже понравилось. Только нехорошо, что мельком. Надо это исправить, да?

Кел промолчала, не зная, как реагировать на такую откровенную провокацию.

- До кабинета Ги доберешься? Портальное зеркало только там.

- Кто ж меня пустит сейчас в кабинет директора? - мысленно рассмеялась Келли, и представила себя, лезущую в логово Скорпиона по стене с помощью "когтей"... в кружевном белье и чулках.

"Внутренний голос" ответил волной веселья - и чего-то еще...