Путешественник - Е. Юань

увеличивался в размерах, и вскоре стало ясно: это человек!

Стоящая неподалеку «Адмирал Звезд» Катлея тоже почуяла неладное. Вполоборота развернувшись к угрозе, пиратка резким, отработанным жестом сорвала с переносицы свои тяжелые очки.

Фигура неумолимо приближалась. Это оказался молодой парень среднего роста, облаченный в белоснежную сорочку, темный жилет и черные брюки. Светлые волосы были разделены косым пробором, а на лице сверкали пронзительные зеленые глаза.

Андерсон!

Тот самый невезучий Андерсон!

Клейн в ту же долю секунды опознал беглеца.

Этот парень был не кем иным, как тем самым пугающим монстром из недавнего сновидения!

Тем самым Андерсоном, который хладнокровно вещал, что его компаньоны ушли в разведку и сгинули без следа, при этом на голубом глазу заявляя, что сам он являлся частью их отряда!

И в этот самый миг Андерсон резко вскинул правую руку.

Не раздумывая ни мгновения, Клейн, безупречно отыгрывая роль Германа Воробья, выхватил амулет и рявкнул короткое слово на древнем гермесе:

— Шторм!

Выкованная из белого олова пластинка мгновенно ощетинилась колючими гранями, словно покрывшись мириадами крошечных, бритвенно-острых лезвий.

Стоило юноше влить в артефакт духовность, как воздух над пляжем взорвался оглушительным воем потревоженного ветра.

Сохраняя на лице ледяную невозмутимость, Клейн с силой швырнул амулет прямо в несущегося навстречу Андерсона.

Вжик! Вжик! Вжик!

Целая россыпь уплотнившихся, бритвенно-острых лазурных клинков устремилась к цели, напоминая слаженный залп расстрельной команды.

Андерсон, расплываясь в приветливой улыбке, как раз высоко вскинул правую руку, явно намереваясь что-то сказать, как вдруг его слух резанули глухие, полные первобытной тайны заклинания и завывания леденящего шквала.

Его зрачки сузились. Не раздумывая, охотник за сокровищами рухнул набок и ушел в серию стремительных кувырков, улепетывая с такой жалкой паникой, словно перед ним оказалась раскаленная докрасна железная сковородка.

Вжик! Вжик! Вжик!

Ветряные лезвия с глухим стуком вонзились в песчаный пляж, безжалостно изрезав его глубокими, зияющими бороздами. Однако все они прошли в жалком волоске от цели, так и не достав беглеца.

— Стой! Хватит! — истошно завопил Андерсон, виртуозно и с кошачьей ловкостью перекатываясь по песку, уходя от невидимых ударов. — Я не желаю вам зла! Я пришел с миром!

— Андерсон Худ… — внезапно проронила «Адмирал Звезд», вскинув руку и останавливая Германа Воробья, который уже успел выхватить целую горсть новых амулетов.

«Она знакома с этим типом?» — Клейн благоразумно не стал рубить сплеча и читать слово активации, лишь сурово, понизив голос, бросил:

— Он мутировал.

— Наши пути пересеклись в мире грез.

По правде говоря, юноша ничуть не удивился, наткнувшись на этого невезучего охотника за сокровищами в реальности. Раз уж все корсары очутились в одном пятачке сновидения, тесно сбившись в кучу, значит, и сам Андерсон, чья проекция болталась неподалеку, физически обретался где-то в окрестностях «Будущего».

— Какая мутация⁈ Да нет же! — Андерсон, издав смешок пополам с отчаянным стоном, наконец-то поднялся на ноги. Словно сдаваясь в плен, он высоко вскинул руки. — Я же тебя узнал! Ты еще тогда засыпал меня кучей вопросов. Слушай, я просто решил немного пошутить! Клянусь, это была обычная безобидная шутка, чтобы разрядить обстановку! Разве не шикарно, когда вокруг резко сгущаются тучи и становится до одури страшно? Разумеется, я имею в виду — страшно для собеседника, а не для меня.

— Сам посуди: сунься я в те дебри со своими парнями, разве стоял бы сейчас перед тобой целый и невредимый?

«Именно это меня и напрягает больше всего…» — Клейн, ни на йоту не купившись на эти россказни, сохранил ледяную невозмутимость.

Тем временем Андерсон лишь беззаботно пожал плечами:

— Стоило мне выдать ту эффектную фразу, как я тут же приготовился раскрыть карты, признаться, что это банальный розыгрыш, и попросить у тебя помощи. Я спал и видел, чтобы вы, ребята, приплыли и вытащили меня с этого проклятого клочка суши. Но именно в эту секунду сон оборвался! Дерьмо, это просто какое-то фантастическое, феноменальное невезение!

«Что ж, это хотя бы безупречно вписывается в его репутацию конченого неудачника…» — беззвучно констатировал Клейн.

Сыщик уже было вознамерился выудить золотую монету и прямо на месте, с помощью прорицания, прощупать истинную суть этого бедолаги, как вдруг «Адмирал Звезд» Катлея веско произнесла:

— Давай для начала выслушаем, что именно здесь стряслось.

— На просторах Туманного моря он персона весьма прославленная. Его величают «Сильнейшим Охотником».

Глава 652

Зацепка о русалках

«Сильнейший Охотник…» — Клейн слегка опешил от столь громкого титула. Порывшись в памяти, он с удивлением констатировал, что за голову этого парня не назначено никакой награды.

А значит, те россказни Андерсона Худа в мире грез были чистой воды правдой. Он действительно промышлял ремеслом искателя сокровищ, а не отпетого пирата!

«Какая досада, что Герман Воробей пока так и не пустил в расход ни одного пиратского адмирала. Иначе бы титул Сильнейшего Охотника по праву достался мне…» — сыщик, ни на йоту не ослабляя бдительности, продолжал сверлить собеседника ледяным, пронзительным взглядом.

Стоило бы Андерсону лишь дернуться, как в него тут же полетела бы целая горсть амулетов. Как-никак, заклинание активации для всех было одним и тем же, а с нынешним уровнем Последовательности юноша мог играючи накачивать их духовностью прямо на ходу, синхронно.

Услышав, как именно его представила «Адмирал Звезд», искатель сокровищ с предельной серьезностью мотнул головой:

— Нет-нет, никакой я не Сильнейший Охотник.

«Ого, а парень-то, оказывается, скромняга…» — с легкой иронией подметил про себя Клейн.

Андерсон же, издав смешок, не преминул добавить:

— Впрочем, если вы, «Адмирал Звезд», так уж настаиваете на этом титуле, то будьте любезны добавить ма-а-аленькую оговорочку: ниже уровня полубогов.

— Да, именно так. Сильнейший Охотник среди всех, кто не дотянул до полубога.

«…Беру свои слова о скромности обратно…» — уголок губ сыщика едва заметно, почти невидимо дрогнул.

Видя, что пиратская владычица не удостоила его ответом, Андерсон непринужденно опустил руки и заговорил:

— Эти воды таят в себе воистину смертоносные угрозы, но в то же время скрывают баснословные богатства. Полагаю, вы оба прекрасно осведомлены об этом факте.

— За долгие годы сюда совались толпы авантюристов, а точнее — охотников за кладами, уповая на улыбку фортуны. И львиная их доля так и сгинула в этих пучинах. Хех, заметьте, я сказал «львиная доля». Ведь изредка всё же находились везунчики, умудрявшиеся не только набить карманы редкими диковинами и материалами, но и благополучно унести ноги.

— Нынешнюю экспедицию как раз и сколотила парочка тертых