Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

— Но… — девушка растерялась. Она никак не могла подумать, что из-за их с Лерсом побега может случиться что-нибудь серьезное. И уж точно не представляла себе, что ее неизвестный пока отец — князь Лантарский — может пойти на открытую конфронтацию с такой огромной державой, как Дарканская империя.

— Не обсуждается, — холодно буркнул Лерс, не давая невесте возможности начать сомневаться. Боевик подхватил сумку, закинул ее на плечо и, приблизившись к невесте, взял ее за руку. — Рвите пространство. Мы идем к эльфам.

И вот лорд Шаэсс сделал так, как его просили. Серая воронка слабо замерцала прямо в комнате, в двух шагах от все еще занавешенного покрывалом зеркала, а когда она напиталась цветом, Эльмарис и Лерс, шагнули в переход. Девушка в ту же минуту, обхватили жениха обеими руками, и прижалась к нему изо всех своих сил. В очередной раз искупаться в холодной реке или же оказаться на верхушке дерева ей не хотелось.

И теперь они стоят здесь, обнимаются, и Лерс почему-то зол. Очень зол.

— Ага, — Лерс скривился и поправил сумку на плече, — должен был. Только вот… кажется, забыл о конечном пункте назначения. Или же… снова все решил по-своему. Проклятый ассар! Не зря отец так не любит этого ехидного гада.

— Но…

— Мы на Лантаре, Рис, — словно бы выплюнул Лерс. — В самом сердце острова, не ошибусь, если он перенес нас в парк, окружающий княжеский дворец. И сейчас к нам на всех парах торопятся стражники.

— Ой, мамочки… — пискнула девушка, отпуская камзол Лерса. — И что теперь будет?

Неподалеку вдруг раздались голоса, послышались звуки приближающихся шагов. Лерс оказался прав — их появление на острове, в нескольких десятках шагов от княжеского дворца, не осталось незамеченным. И хорошо еще, если стражники сразу спросят, а потом уже будут стрелять в нарушителей, посмевших пересечь границу.

— А что будет? — хмыкнул боевик. — Придется пойти поздороваться с твоими родителями. Вот же… — он выругался тихонько, — это мне с тещей знакомиться придется, да?

— Как вы могли!!! Как могли?!! — княгиня Лантарская металась точно зверь, загнанный в клетку, лишь время от времени останавливаясь, чтобы окинуть собственную дочь и дарканского принца возмущенным взглядом. И тут же снова продолжала мерить рваными шагами дорогой ковер в одной из огромных парадных залов дворца.

Именно сюда и препроводили Эльмарис и Лерса стражники, на которых они напоролись в саду сразу же после перехода. Сразу-то доблестные стражи желали не просто схватить нарушителей, дерзнувших не просто пренебречь пограничными постами, но и заявиться прямо в парк, окружающий княжеский дворец. Лерсу пришлось долго уговаривать их, что они никакие не нарушители, не задумали ничего дурного.

Он даже прибег к самому крайнему выходу — ухватил Эльмарис за плечи и выставил ее перед собой, точно щит.

— Вот, — воскликнул боевик, крепче сжимая плечи своей невесты, которая вдруг в этот самый момент решила начать вырываться, — это — княжна Лоррель. Она вернулась домой, а я ее сопровождаю. Произошла небольшая неувязка и настройки портала сбились. Потому, собственно, мы и оказались здесь, а не сразу во дворце. Сообщите князю Никалаэ о том, что его дочь вернулась на Лантар немедленно.

Эльмарис не знала, что именно повлияло на стражников — уверенность и приказные нотки, звучащие в голосе Лерса, имя князя Никалаэ или же то, что она очень похожа на княгиню Аэрлин — но стражники сдались. Нет, их с Лерсом не отпустили, но препроводили во дворец, правда, под конвоем.

А там… а там молодые люди встретились со свирепой княгиней, которая вот уже четверть часа бушует и ругается. Князь Никалаэ, как выяснилось, временно отсутствовал, но за ним уже послали, как и за братьями Эльмарис.

— Это… это… это в высшей степени безответственно! Немыслимо просто!! — не успокаивалась Аэрлин. Она то воздевала руки над головой, то прижимала кончики пальцев к губам, точно бы пыталась удержать рыдания, то запускала обе руки в волосы и основательно лохматила черные, как и у Эльмарис, пряди. — И ладно бы еще этот мальчишка! Его воспитанием никто никогда не занимался, как то было необходимо. Император всегда был слишком занят собой и государственными делами, чтобы уделять сыну должное внимание, а матери он не знал. Но ты, Лоррель? Как ты могла поступить так безрассудно? Как? — княгиня наконец-то устала бегать по кругу и остановилась как раз напротив собственной дочери и ее нерадивого жениха.

— Вы забываетесь, — холодно ответил Лерс.

Он стоял рядом с Эльмарис, сжимая ее ладошку и, прищурившись, наблюдал за Аэрлин. О чем он думал, целительница понять не могла, несмотря на то, что их вроде как и связывала какая-то там древняя магия эльфов, которая именно на взаимопонимание и симпатию и была рассчитана. Лицо у Лерса было точно высеченное из камня, невозмутимое и… чужое. Отстраненное. Наверное, именно так и должен смотреть на мир истинный правитель — холодно, невозмутимо, слегка презрительно.

Эльмарис в очередной раз поразилась перемене, произошедшей с ее женихом. Рядом с ней снова был не простой боевик, веселый и неунывающий, а кронпринц Дарканской империи, будущий правитель великой державы, наследник. Она тихонько вздохнула и опустила взгляд, принявшись с преувеличенным вниманием рассматривать носки своих ботинок, изрядно запыленные, стоит признать, и вон уже на правом виднеются царапины. А ведь еще совсем недавно она покупала эти ботиночки вместе с тетей Сайрин и так радовалась им. А теперь… и вид утратили и разносились, оплыли вон как, да еще и кожа потрескалась. Красивая обувка явно не была предназначена для блуждания по лесам, всяким подземельям и тому подобным мерзотным местам. Эльмарис снова вздохнула, посетовав про себя, правда, вяло как-то, о том, что всякая ерунда в голову лезет.

— Что? — выдохнула княгиня, округлив от удивления глаза, так похожие на глаза дочери. Она даже вперед подалась, точно бы желала получше расслышать. — Что вы… сказали?

— Я сказал, что вы не имеете права отзываться в подобном тоне об особе императорского дома, — холодно произнес Лерс. — И о своем будущем родственнике. Это, по меньшей мере… некрасиво и отдает дурным воспитанием. Впрочем, — тут Лерс улыбнулся уголками губ, правда, улыбка эта глаз не затронула, — чего еще ожидать от… ведьмы.

Эльмарис вздрогнула от этих слов и подняла не менее ошарашенный взгляд на жениха, даже не утерпела и легонько дернула Лерса за руку, привлекая к себе его внимание. В ответ боевик чуть сильнее сжал ее пальчики, но продолжал невозмутимо смотреть на пылающую от бешенства княгиню.

А та, с шумом втянула через нос воздух, прикрыла на миг глаза и длинно выдохнула. А когда ресницы ее приподнялись…

Эльмарис отшатнулась от страха и малодушно сделала несколько шагов назад, аккурат для того, чтобы оказаться за широкой спиной Лерса. Уж больно страшен был взгляд Верховной ведьмы Дома воды. Синие глаза ее потемнели, как море во время шторма, яркие искры то и дело вспыхивали в глубине зрачков. Черные волосы взметнулись за спиной княгини и в них затрещали молнии, в воздухе отчетливо запахло грозой. И не только…