Остров драконьих невест - Дана Данберг

Если я правильно поняла его пассаж про помощь, то он готов выбрать меня в качестве жены или любовницы, чтобы реализовать план своих хозяев.

Пока он рассказывал о себе, вкратце разумеется, я обдумывала, как можно выйти из ситуации. Напрямую отказывать нельзя, но и никаких даже эфемерных намеков на мое согласие быть не должно. При этом они должны быть уверены, что я буду действовать по их указке.

И как это все совместить, спрашивается?

Я вполуха слушала рассказ Сантая, он был не особо интересен, и мучительно думала, что же делать. Но ничего умного в голову как-то не приходило. Было огромное желание его сразу отшить, но это просто глупо. Пока я здесь, на меня могут попытаться давить, а значит, нужно тянуть время и создавать видимость покорности. Если получится.

– Так что вы думаете о нашем предложении? – спросил в итоге лорд, выводя меня из меланхоличной задумчивости. Боже, как же я устала!

– Думаю, что я пока не услышала ничего конкретного, – мило улыбнулась я. Хлопать глазами не стала, потому что мужчина уже давно понял, что я не такая дурочка, которой кажусь на первый взгляд.

Это было ясно из его рассказа, где он больше говорил не о себе, а о возможностях Совета и о том, как хорошо живут его служащие. Завлекал, рекрутер-самоучка. На это повелись бы, наверное, многие, но только не жители моего мира, где это затертый до дыр прием любого сотрудника кадровой службы.

– А вы хотели бы услышать? – Он что, готов вот так сразу сделать мне предложение?

– Пока рано об этом говорить, – обтекаемо ответила я.

И вот пусть теперь думает, что я имела в виду. То ли я еще не решила, то ли просто просила подождать и не начинать действовать так поспешно.

Дальше наш разговор пошел на более отвлеченные темы. Мы сказали друг другу все, что хотели, а времени для беседы было еще примерно полчаса. Можно, конечно, закончить раньше, но к чему привлекать всеобщее внимание?

Лорд Сантай еще пару раз пытался получить от меня внятный и четкий ответ, точнее согласие, но как-то без энтузиазма. К его чести могу сказать, что даже если он и считал дело решенным, то никак этого не показал. То есть, если он и думал, что я стану его женой или любовницей, никаких масленых взглядов или сальных намеков не было. Что еще раз свидетельствовало о чисто деловом характере наших возможных отношений.

Через отмеренный для первого собеседования промежуток времени мы расстались. Хотела бы сказать, что довольные друг другом, но это было не так. Я точно знала, что на предложение Совета не соглашусь, лучше уж десятой любовницей к Сер Тарису идти. Хотя ведь не факт, что он не будет меня использовать тем же образом.

И что делать? Со стены сигануть? В принципе, все равно придется, если я хочу стать драконом, так что оставим этот вариант про запас.

После такого разговора я решила никуда больше не идти, а вернуться в комнату и лечь спать. Не засну, конечно, но хоть подумаю в тишине. Вдруг до чего-то умного додумаюсь?

Мне до нашего жилого этажа оставался буквально один поворот лестницы, когда из бокового коридора быстро вышел один из мужчин. Он не меня ждал, как я в первый момент подумала, а просто куда-то шел, но получилось так, что он преградил мне путь.

– Лорд Нарей. – Я сделала глубокий книксен, хотя он и не Высший. Не знаю почему, просто так получилось.

– Миледи Анна, – открыто улыбнулся мужчина. Выглядел он, честно говоря, уставшим, будто не невест для своего патрона опрашивал, а вагоны разгружал. – Рад столь неожиданной встрече.

Я еще раз сделала книксен, не такой глубокий, как первый, кивнула.

– Уже идете спать? Я думал, все ваши подруги сейчас сидят в библиотеке и обсуждают женихов. Что же вы не с ними?

О вечернем сборище в библиотеке для обмена мнениями и впечатлениями я слышала, но идти не собиралась. И никому бы не советовала, потому что такая болтовня может до много чего довести и впоследствии аукнуться.

– Предпочитаю составить обо всех лордах собственное впечатление, а не полагаться на сплетни и чужое мнение, – честно ответила я. – А вы откуда знаете о посиделках?

– Похвально, – кивнул мужчина, не отвечая на мой вопрос. Это как раз то, о чем я говорила: могут и подслушать, и подсмотреть. Так что там нужно либо сидеть молча, либо вообще не ходить. – И о ком-то уже успели составить?

– Лишь поверхностное, лорд Нарей. На большее, увы, не было времени.

– И что же вы думаете о лорде Сантае? – Прямолинейненько так, сразу в лоб. 

– Я пока не готова делиться своими соображениями ни на чей счет.

– А насчет тех, кто обрезал вам волосы? – вот тут он меня действительно удивил. – Я ведь не ошибся, верно?

– Не ошиблись, – ответила я аккуратно, судорожно пытаясь сообразить, что бы это значило. Почему-то стало стыдно, будто это я совершила нечто плохое.

– Вы смогли выйти из этой щекотливой ситуации. Это крайне ценно.

– Я сделала все, что могла, – пожала плечами я, уговаривая себя не краснеть.

– Вы могли пойти пожаловаться леди Ор Дартис или Марису. – Я приподняла брови, не понимая, кого он имеет в виду. – Лорду Ка Райтону.

А-а-а… Значит, они давние знакомые, раз он по имени с Высшим? Заня-я-ятно.

– Могла, только вместо исправления ситуации я бы потратила время на разбирательства и охи-вздохи. Ой... – Я прикрыла ладонью рот, который только что забыл, что находится в другом мире и говорит с лордом, а не с подружкой.

Мужчина лишь рассмеялся моей оплошности, но продолжил уже серьезно:

– Думаю, вы правы, миледи Анна. Помимо сообразительности, вы еще и грамотно расставляете приоритеты – это не менее ценно, чем первое, если не более.

– Благодарю, – только и оставалось сказать мне.

– Что ж, спасибо за беседу, она действительно была интересной и полезной. Тихой ночи вам, миледи.

Мы с лордом Нареем раскланялись и разошлись в разные стороны. Он пошел куда-то на второй этаж, к кабинетам преподавателей, а я все же добралась до своей комнаты.

Теперь мне предстояло подумать уже не над одним весьма занимательным разговором, а над двумя.

Поскольку вечером, после тяжелого разговора с лордом Сантаем, я забыла посмотреть на график встреч, сейчас любовалась своим именем напротив фамилии Паяр. Нет, если бы я посмотрела вчера, ничего бы не изменилось, и это было как обухом по голове, честно говоря.

Мне хотелось сегодня поговорить с кем-то, к кому хотя бы нейтральное, а то и положительное отношение. Например, с советником Нареем.

Если я правильно поняла, вчера я заработала у него несколько положительных баллов. Он отметил и похвалил два моих решения. Да и вообще он человек довольно приятный. Но очень умный, с такими нужно быть постоянно настороже, потому что любое слово может и будет использовано против оппонента. Тем не менее мне все же кажется, что я произвожу на него скорее положительное впечатление. Жаль только, что он не жених. Ведь я вполне могу выиграть по очкам у советника, но совершенно не понравиться самому лорду Да Нарею.