Остров драконьих невест - Дана Данберг

Малиса, узнав, с кем у меня сегодня встреча, только кивнула сочувственно, но комментировать никак не стала. Из нас больше всех повезло только Харанте, она вчера встречалась с лордом Мараином, еще одним работником Совета, и сегодня ходила в приподнятом настроении. Скрывать она ничего не собиралась – мужчина ей понравился, причем не просто как выгодная партия, а как человек. Не уверена, что этот качок вызывает еще хоть в ком-то такие теплые чувства.

Впрочем, я же решила сама обо всех составить мнение, так что веселое щебетание магички я приняла к сведению, но не больше. Тем более что лорд Мараин был из Совета – а это сразу жирный такой крест на наших с ним отношениях. Не то чтобы я планирую ему специально грубить, но и лезть вон из кожи, чтобы понравиться, – тоже не вариант. Хотя он в любом случае не вариант.

Встреча с лордом Паяром прошла странно. Я даже не могу сказать, что точно это было. Нет, он по-прежнему не вызывал у меня теплых чувств, но, по крайней мере, с ним мы сразу расставили все точки над и.

– Я не готов делить свою жену или наложницу с другими, миледи Анна. Если вы понимаете, о чем я говорю, – в какой-то момент беседы просто сказал он. – Поэтому, боюсь, если между нами не случится резонанса, вы мне не подойдете.

Я даже слегка опешила, так неожиданно это прозвучало, ведь до этого мы говорили на вполне отвлеченные темы. А мне бы вот такое отношение подошло, м-да…

– Понимаю, и спасибо за честность, – только и ответила я.

– Это все, что я могу, – усмехнулся мужчина. – Еще чаю?

Несмотря на то, что он вызывал и все еще вызывает жуть где-то на уровне подсознания, оказался он вполне себе вменяемым человеком. Мне так кажется. Может, я просто прониклась его честностью, что не стал юлить, изворачиваться и вообще повел себя достойно?

Нет, тело, независимо от разума, все еще мечтало сбежать. Слишком уж сильно в этом мужчине было хищническое начало, оно давило и выбивало из колеи, заставляя мысли в панике метаться. Приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы спокойно сидеть на месте.

Но расстались мы вполне мирно, равно не заинтересованные обществом друг друга.

Интересно, все-таки что такого он сделал Малисе? Может, он просто дал ей понять, что ее кандидатура не проходит? С другой стороны, мне-то он прямо об этом сказал. А что, если наоборот – вывел из себя, чтобы посмотреть, как она себя поведет?

На следующий день я общалась с лордом Каекором, симпатичным блондинчиком, который на церемонию знакомства прибыл первым. Мы отлично поболтали, потому что оказались почти ровесниками, он всего на пару лет старше. Приятный парень, заразительно веселый, с хорошим чувством юмора, интересный рассказчик.

Мы так и разговаривали полтора часа, даже чуть больше положенного, о Земле, об этом мире. У него бы поподробнее расспросить про местные особенности, да времени мало. Но это и все. К огромному сожалению, этот приятный парень – не вариант. Он просто не сможет защитить меня при необходимости, Советом он восхищается и в просьбе не откажет. Даже в такой. К тому же он очень зависим как от своего отца, так и от Высших своего старшего рода.

Да и… ну не вызвал он во мне отклика. Нет в нем внутреннего стержня, что ли, какого-то мужского начала? Твердости характера ему не хватает. Просто приятный парень, такой же, как те, с которыми я общалась в своем мире.

Однако даже беседа с ним имела свои последствия. То, что мы говорили дольше положенного, заметили.

Я ощутила сгущающееся в воздухе напряжение, когда ступила на лестницу, ведущую на учебный этаж, хотела еще успеть на вторую половину урока по магии. Пропускать такие важные занятия нежелательно, и так информацию собираю практически по крупицам.

Почему четыре девушки из неблагородных оказались не на лекции, я не знаю, но сейчас двое из них спускались, а еще двое отрезали мне пути к отступлению, поднимаясь вслед за мной по лестнице. И если судить по выражениям их лиц, они по мою душу и эта встреча явно не предвещает ничего хорошего.

Все, что я могла, – это отойти подальше от перил. Спустят с лестницы – ладно, падать я умею, а вот если перекинут через перила – это будет гораздо хуже.

– Мы тебя предупреждали по-хорошему, чтобы к женихам не лезла, – нагло усмехнулась одна из девиц, – но ты, видимо, плохо понимаешь человеческий язык.

– А вы умеете только сворой нападать? По одной боитесь, что ли? – улыбнулась в ответ я, хотя у самой поджилки тряслись. Это уже не шутки, тут могут и покалечить, а то и убить. 

– Ой, смотрите, кто заговорил! – фыркнула еще одна. – Да мы тебя!..

– А вы уверены, что хотите наживать себе во враги ментального мага? – как можно спокойнее попыталась я воззвать к тому, что у них вместо разума.

Девушки переглянулись, такое ощущение, что недоуменно. Кажется, мысли о мести им не приходили в голову.

– А что ты нам сделаешь?

– Может, тебя тогда проще вообще убить? – спросила их главная, перебив заговорившую.

Как-то идея их напугать будущими проблемами пошла не по плану. Это скорее они меня напугали. От этих куриц отмороженных ведь чего угодно можно ожидать...

– И что с вами потом сделают леди Ор Дартис и лорд Ка Райтон?

– А они не узнают, что это мы.

– Я бы на вашем месте не была столь наивна, – продолжила заговаривать им зубы. – Если тут будет сильный выброс магии, они явятся сюда проверить.

– А мы не будем магией…

– Вы – может, и нет, а кто сказал, что я не буду? – спросила я и зажгла у себя в руке шарик ментала, который на глазах стал расти, почти скачкообразно увеличиваться. Сначала он стал размером с футбольный мяч, но я на этом не остановилась, и через несколько секунд перед нами зиял шар не менее полуметра в диаметре. И это был далеко не предел для моего резерва. – Что, если я сейчас солью всю эту силу в пространство и скажу, что вы на меня напали и что я всего лишь защищалась?

– Тебе не поверят, – побледнев и отшатнувшись, сказала одна из девушек.

– Думаешь? – притворно задумалась я. – Сначала вы обрезали мне волосы, угрожали. Да, я об этом напрямую не жаловалась, но только вы, тупицы, могли подумать, что никто не догадается. Что мне помешает сказать, что вы напали еще раз? Тем более что это так и есть.

Этими словами я как минимум заставила их задуматься. Неплохо было бы, если бы там было хоть немного мозгов, но играть придется с тем, что имеем.

И да, я отчаянно блефовала, пыталась ускорить события, чтобы они наконец-то убрались. Держать такой объем магии вовсе не просто, его надо куда-то слить. Только куда? Вобрать его обратно – чистое самоубийство, это не теннисный мячик, а целая прорва магии, которая сожжет все каналы в руках, и хорошо, если только в них. Если они не уйдут в ближайшие секунд двадцать – это будет очень и очень плохо. Меня уже просто клонило к полу, а руки пусть пока еле заметно, но тряслись.