Порочная королева - Ольга Троицкая

Женщина, не пользующаяся утюгом, с фальшивой заботливостью обирала сухие листочки с общественной березки, стоящей на стуле в конце коридора. Время от времени голова любительницы цветов как бы непроизвольно поворачивалась в сторону говоривших.

— Ульяна Федотовна, — девушка смотрела на старуху холодно и отстраненно, — примите таблетку и лягте. А телевизор лучше не смотрите сегодня. Он на сердце плохо действует.

— Да-да, — баб Улька обернулась на ящик, из которого доносилась дробь выстрелов. — Одни убийства и разврат. Так вы что говорите? Мальчика нашли? И где же?

— Не знаю, — процедила Карина. — Я такие передачи не смотрю, чтоб не расстраиваться.

— Вот молодец! — одобрительно кивнула баб Улька. — Так во сколько мне вас вечером ждать?

— Ни во сколько. — Андрей вышел из тени. — Мы уезжаем в другой город, к моим родителям.

— А-а-а, — старуха выглядела разочарованной.

— Как только молодые люди немного отошли, к Ульяне Федотовне двинулась мятая женщина.

Карине показалось, что вслед им пополз осторожный шепот: "Кто они?.."

Девушка громко хлопнула дверцей машины.

— До чего же глупая! Нас же и похитителями выставила!

— С подачи ментов, так теперь думают многие.

— Надо позвонить им и сказать: "Придурки!"

— Если не смоемся сейчас. — Андрей направил «Жигули» к центру. — Я думаю… Ты сможешь сообщить им эту ценную информацию не по телефону, а лично. Домой не собираешься?

Мужчина задал этот вопрос для проформы. И Карина даже не посчитала нужным ответить на него.

— Тогда попытаемся заарканить дядю Гришу. Вполне возможно, это и есть тот самый старый папин друг — его именем подонки воспользовались, чтобы Ванюшку из садика выманить…

Не исключено, конечно, что Коротких и более важная фигура.

Карина, сузив глаза, дернула себя за локон.

Ей хотелось возразить: "Мальчик шел на встречу с тобой. Ведь не случайно же с такой отчаянной верой он звал на помощь именно тебя. Не дядю Гришу Коротких, которого, без сомнения, хорошо знал". Но девушка лишь плотнее сжала губы. Плохо, что Андрей предпочитает не анализировать, а размахивать пистолетом. Так можно ненароком и на курок нажать.

"Девятка" затормозила. Несколько секунд молодые люди внимательно смотрели по сторонам..

Наконец, Карина вышла и, низко наклонив голову, двинулась к телефону-автомату. Глубоко вдохнула и набрала номер Коротких.

— Слушаю, - сразу же ответил сочный мужской голос.

— Гриша? Это Лариса, — прошептала Карина.

— Хм. Не узнал. Наверное, сбудется твоя мечта и ты станешь баснословно богатой женщиной. Что хочешь?

— Нам надо встретиться. Очень прошу. — Карина попыталась передать густые интонации зеленоглазой женщины, но добилась лишь того, что Григорий спросил настороженно:

— Что там с тобою?

— Плачу. — Карина дала самое простое и лучшее объяснение своего дрожащего, западающего голоса.

— Понятно.

— Ты приедешь?

— А в чем все-таки дело?

— Мне надо посоветоваться с тобою, что ответить Смирнову на один… неприятный вопрос.

Гриша не спросил: "Смирнов? Это кто?" Видимо, с капитаном он уже познакомился лично.

Однако каких-либо особых признаков волнения Коротких не выявил. В голосе, буркнувшем:

"Раньше 11 не смогу", — явственно пробились только ноты недовольства.

— Хорошо. Но… У, меня сейчас… не очень удобно. Хотелось бы поговорить наедине. Приезжай на лодочную станцию.

— Прекрасно тебя понимаю. Ладно. Жди.

— Согласился? — быстро спросил Андрей вернувшуюся Карину.

— Ага.

— И на лодочную станцию?

— Представь себе, да.

— Это, кстати, меня не удивляет. Мужик не хочет напороться в особняке на свору ментов.

Кому в радость отвечать на их сволочные вопросы? А если ты к тому же виноват… Значит, так.

Ты ждешь в машине, а мы беседуем.

— Ну уж нет! Ты не умеешь… вести допрос.

Сразу начинаешь угрожать. Коротких пошлет тебя… Потом раздастся выстрел. Набегут менты.

В итоге окажется, что ты не того убил. А я буду сидеть в машине и чего-то ждать. Мне Григория легче разговорить.

— Хм. Но у нас уже имеется тут некоторый опыт. Причем паршивый.

На сердце Карины потеплело: заботится о ее сохранности. Однако девушка постаралась не выдать своей радости.

— Если ты об Осадчем… И с ним бы все прошло хорошо… — Карина запнулась. Не хотелось снова обвинять Андрея в нерасторопности. — Ну пойми! Выигрывают не сильные и умные, а изворотливые! А этот Гриша настоящий ужака.

— С чего ты взяла?

— Мне так показалось.

* * *

Карина одиноко сидела в лодке с надписью «Чайка» на боку и пристально смотрела на рыбье серебристое тело реки. Распущенные волосы, как роскошная накидка, укрывали плечи и спину девушки. Легкий ветерок играл тонкими прядями, гнал по запятнанной желтыми листьями воде рябь. Струи тихонько пели, словно уговаривали утлое суденышко порвать ржавую цепь и уплыть.

По песку зашуршали быстрые шаги. Девушка оглянулась и встала. На берегу стоял крепкий мужчина лет сорока. С ленивым интересом он рассматривал черноволосую девушку.

— Наверное, ждете своего друга? Как ни странно, но мне тоже здесь назначено свидание.

— Не угадали, — Карина улыбалась насмешливо, — я жду здесь вас.

Мгновенно интересное лицо Григория утратило приветливое выражение. Взгляд налился холодом.

— Я — Корина Великоцкая.

— Понятно. Решили и меня тряхнуть, маленькая разбойница? А не боитесь, что я сейчас ментам звякну?

— Нет. А вы не боитесь, что мы вас тут пристрелим, а труп утопим подальше от берега?

Коротких довольно расхохотался, точно Карина удачно пошутила.

— Осадчему, я слышал, вы, искательница приключений, грозились яйца отстрелить. Но мне-то за что такая кара? Я вроде на ваши прелести не покушаюсь.

Карина покраснела от злости. Дурное предчувствие гаденько улыбнулось: неотстреленные осадчевские яйца будут преследовать тебя очень долго в виде поддевок и пошленьких анекдотиков.

— Где ты напакостил, это мы сейчас разберемся…

Коротких обернулся. Глядя на приближающегося Андрея, произнес:

— А вот и главное действующее лицо.

Григорий не испугался, не задергался, не спрятал усмешечку. И Карина пожалела, что отговорила Андрея появиться с пистолетом в руках.