Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

Протесты парней Стальные слушать не стали, оттеснив их от старого эльфа. Попытки же Тави увязаться следом пресёк сам Киган, молча коснувшись пальцем места, где положено ставить Цейкрэ. Трое друзей проводили зейхейрца взглядом, а затем посмотрели на двоих дозорных, которым их оставили на попечение.

— А с нами что будет? — первым нарушил тишину Мильбен.

— Зависит от того, о чём договорится ваш дедуган с комендантом, — усмехнулся обладатель выбритых висков. — Но какими бы ни были ваши цели в больных землях, от них придётся отказаться.

Несмотря на радушие в голосе, Стальной одним взглядом дал понять, что возражения терпеть не станет.

— Думаю, посидите тут немного, а затем отправим вас обратно, — добавила женщина.

Сейчас, при внимательном рассмотрении, стало понятно, что она едва ли сильно моложе своего сослуживца, однако очень неплохо сохранилась. Про таких принято говорить, что им всегда двадцать пять… уже лет эдак …дцать.

— Но ведь мы столько прошли…

— Значит, и обратно дорогу найдёте, — отрезала она. — А пока ведите себя смирно. Вы тут не гости.

С этими словами дозорная развернулась и жестом пригласила «не гостей» за собой. Мужчина тоже кивнул, давая понять, что намерен замыкать процессию.

— Мы пленные? — Кенрат исподлобья смотрел на Стальных, не шелохнувшись.

— Нет, но запросто ими станете, если не будете подчиняться.

Застава Гарнизона оказалась необычной. Само по себе присутствие воинов в синих плащах на границе не удивляло, но вот штаб сильно отличался от прочих Стальных башен, которые Мильбену и Кенрату доводилось видеть раньше. Здание маяка больше напоминало донжон, вокруг которого в несколько рядов выстроили деревянные домики, опоясывающие его, словно крепостные стены. В окнах уже горел свет, а в дверных проёмах то и дело возникали фигуры в синем.

Догадаться о назначении построек было нетрудно — казармы, столовая, кузница, склады. Словом, всё, что нужно для обеспечения быта заставы. В конце концов, разместить всё это в маяке не получилось бы при всём желании.

— Почему границу стережёт дозор? — вдруг спросил Кенрат. — Разве не логичнее было бы поставить тут егерей?

— А ты тут самый умный, да? — Мужчина поморщился.

— Ну правда, — подхватил Мильбен. — При всём уважении, вы ведь в основном проверяете документы, а не на горвантов охотитесь!

— Их тут тоже хватает. — Женщина в очках махнула в сторону горизонта. — В Гарнизоне каждый занят своим делом и не лезет в чужое. Егеря следят, чтобы из больных земель не пришли чудовища, а мы — чтобы всякие хитрецы не протащили в страну чего-то, чему там быть не положено.

— А что… — снова открыл рот Мильбен.

— Не играй с огнём, парень, — предупредил дозорный.

Поравнявшись с очередным зданием, возле которого меланхолично махал метлой мужчина из Внутренней службы с характерной зелёной лентой через плечо, дозорная остановилась и кивнула на вход. Стальной тут же отставил метлу и забежал внутрь, усевшись за стол, на котором лежал увесистый гроссбух.

— Эти к нам до утра, — заговорила женщина, пока тот делал какие-то записи. — Прав на свободное перемещение нет.

— Надзор? — уточнил кастелян, не отрываясь от документов.

— Минимальный. — Стальная сделала паузу. — Ответственная Юзра Уррис.

Мужчина с зелёной лентой нанёс на бумагу ещё несколько строк, а затем поднял взгляд на двух парней и эльфийку, стоявших рядом.

— Комнату дам одну, — предупредил он. — И не вздумайте это место с гостиницей перепутать!

С этими словами кастелян удалился на склад с матрасами, располагавшийся прямо за его спиной.

***

Кенрат медленно сполз вдоль стены и закрыл лицо руками, а затем несколько раз стукнулся затылком. Ясности ума это не прибавило, но зато в голову перестали лезть ненужные мысли. Случилось именно то, чего он опасался с самого начала их похода по Ниентару.

— Мы влипли, — констатировал юноша очевидный факт.

— Давай просто доверимся Кигану, — в очередной раз сказала Тави, устроившаяся на верхнем ярусе одной из двухэтажных кроватей, больше походивших на нары.

Парень лишь мрачно посмотрел в ответ.

Комната, которую им выделили, была рассчитана на четверых и имела собственную уборную. А ещё Кенрат заметил, что со стороны коридора дверь оборудована массивной щеколдой и несколькими не активированными знаками. А значит, в любой момент могла превратиться в тюрьму, если это вдруг потребуется. В отличие от друзей, он не питал иллюзий насчёт дипломатических талантов старого зейхейрца.

— Всё равно уже поздно махать кулаками. — Мильбен растянулся на своей койке и уставился в потолок. — Отсюда нам не сбежать, а если и попробуем, то всё равно некуда. Не больные же земли пешком штурмовать!

— Знаешь, находятся и такие умельцы, кто-то потом даже возвращается. — В комнату зашёл дозорный с выбритыми висками. В руках он держал поднос, на котором лежали три походных пайка и стоял объёмный кувшин.

Друзья поначалу с опаской покосились на него, но затем всё же приняли еду. С последнего перекуса прошло больше полудня, и животы уже какое-то время урчали почти в унисон.

— Смотрю я на вас и удивляюсь: чего в больные земли-то потянуло?

— А вы, значит, добрый дознаватель? — Кенрат придирчиво осмотрел кусок вяленого мяса, который извлёк из упаковки. — Стало быть, скоро придёт ваша подруга и будет злым?

Мужчина гоготнул.

— Да было бы что у вас дознавать! — Он уселся на единственный табурет. — Не похожи вы ни на контрабандистов, ни на наёмников, ни на бандитов, которых мы обычно тут ловим. Вот и любопытствую. Я Видор, кстати.

— У намф вфои цеои, — ответил Мильбен с набитым ртом и сделал могучий глоток. — Но ничего такого, что волновало бы Гарнизон! Да нам даже не в больные земли надо…

Он умолк на полуслове и для надёжности стукнул себя по губам.

— Раз не надо, то и валили бы отсюда восвояси, — вновь усмехнулся Видор, а затем хитро прищурился. — А если всё-таки надо, есть способ проще… например, вступить в Гарнизон!

Кенрат и Тави одновременно закашлялись, подавившись, а затем уставились на Стального. Мильбен так и вовсе открыл от удивления рот.

— Шутка такая? — Он