Точка контроля - Enigma_net

— Обо всем позаботились, — хмыкнул он вслух.

— Да, общество старается предоставить нашим ветеранам не только дом, но и помочь обустроиться на новом месте.

— Вот этот парень вам знаком? — Рейф положил поверх рекламных проспектов увеличенную фотографию Джо Бирна.

Деловая Карен нахмурилась, разглядывая нечеткий снимок.

— Он приходил сюда раз или два. Поговорил с нашими участниками, поспрашивал про квартиры для вампиров, но в общество не вступил, в волонтерских программах не участвовал. Больше его не видела.

— Как давно это было?

— Думаю, это было в сентябре, может быть, в начале октября.

— Что-нибудь еще можете о нем рассказать?

— У него был необычный акцент.

— Имя, адрес?

— Обычно мы не запрашиваем эти данные до регистрации. Помнится, он назвался Джейк. Или Джефф. Не могу сказать точно.

Кира не втискивалась в плотный диалог между Рейфом и Карен. Молчала и с показным равнодушием блуждала взглядом по помещению, отмечая реакцию на вопросы и ответы. Большинство собравшихся остались безразличны. Легкое оживление промелькнуло на двух лицах, но быстро погасло. Один из дядек, пожилой, седой и какой-то весь в замятинах, словно скомканный лист бумаги, пригляделся внимательнее, обдумал что-то, пожевывая губами, и изрек:

— Он курил. Все время стрелял сигареты у Джей Би.

— Это кто? — тут же вцепился Рейф в новый источник информации.

— Парень из наших, — пожал плечами дядька так, словно это все объясняло. — Живет в Антиоке. Одним из первых там осел.

— Как выглядит?

— Обычно, — седой пожал плечами. — На улице встретишь — не запомнишь. Моложе вас, старше нее, — он кивнул на Киру, греющую уши рядом с федералом.

— Этот? — Рейф показал копию паспорта, привезенную ею из Сербии.

Строки с данными были предусмотрительно замазаны черной пастой. Карен бросила короткий, внимательный взгляд на лист бумаги, слегка нахмурилась, словно пыталась что-то вспомнить, но разговор не вмешалась.

— Пожалуй, похож, — сказал седой. — Только Джей Би бороду носил, еще шутил, что это его главное украшение. Мол, так он женщинам больше нравится.

По рядам потасканых жизнью мужиков пошла рябь ироничного веселья. Кто-то пошутил, кто-то посмеялся. Ощущение допроса потускнело и рассеялось. Только Карен осталась серьезной, все больше напоминая собой скальпель, уже занесенный рукой хирурга.

— Как часто он тут бывает? — спросил Рейф все еще напористо, но уже не так по осиному зло.

— Джей Би то? Редко, с тех пор как примкнул к лесорубам и работает в Твин-Лейкс, но иногда захаживает с Карен поболтать, — ухмыльнулся седой, всем своим видом намекая на эффективность бороды как способа обаяния.

Карен зашуршала бумагами в папке, намека или не заметив, или не уловив.

— Последний раз он был в конце ноября, двадцать третьего числа. Заехал поздно, обсудить льготные условия аренды для коллег из Твин-Лейкс. Выпил кофе, помог нам собрать стулья и уехал.

Ее ответ Рейфу не понравился, и Кира полностью разделяла его недоверие. Слишком много деталей в воспоминаниях о проходном событии. Карен врала и делала это с непроницаемо-деловым лицом. Профессионально. Кира бросила косой взгляд на бумаги, но ловкая рекрутерша уже вернула их в папку.

— Вы и висконсинских вампиров в деревню селите? — хмуро спросил Рейф.

— “Сыны Отечества” в основном финансируются фондом “Чистое доверие”, а его основатель различий между штатами не делает, помогая всем нуждающимся.

— Клыкастая фея-крестная, — усмехнулся Рейф с ноткой презрения.

— Мы помогаем всем нуждающимся, независимо от их статуса, — отрезала Карен. — Компания “Уолш Колман” трудоустраивает и людей, имеющих достаточную квалификацию. Апартаменты для общества выделяются в приоритетном порядке. Мы, в свою очередь, стараемся не только обустроить жилье, но и помочь адаптироваться на новом месте. Наши волонтерские…

— Я понял, — прервал Рейф типичный монолог для журналистов. — Сообщите, если Джей Би появится, — попросил, обращаясь к Карен, но визитку оставил седому и направился к выходу, уверенный, что Кира за ним последует.

Она, впрочем, задержалась, чтобы передать Карен историю Тони и в ответ на строгие, но, похоже, искренние благодарности, пообещала в главном офисе о кражах не распространяться. Мысль посетить главный офис и полюбоваться на лицо основателя фонда в момент рассказа о воровстве плазмы возникла и увлекла ее ненадолго, но, будучи честной с самой собой, Кира признала, что после собственной инициативной просьбы по-вампирски помочь минутной знакомой, тыкать в Доминика нечистоплотностью его сотрудников было бы мелко.

В свете фонарей танцевали снежинки, такие похожие и такие разные. Совсем как люди, подумалось Кире. Впрочем, в отличие от последних, зимние мушки бесшумно падали в первый и единственный полет, не утруждаясь мыслями о бытовых проблемах и жизненных сложностях. Снежинки не меняли решений, не сопротивлялись обстоятельствам, не искали другие пути. Они оседали белыми точками свершившегося, проживая краткий миг танца словно целую вечность.

Кира видела миллионы таких танцев. Она стояла, опираясь на широкий парапет набережной, и смотрела, как тают белые точки, опускаясь на темную поверхность воды. Растворяются в ней, сливаясь с рекой, становясь и прошлым, и настоящим, и будущим. Это было похоже на ее ощущение от времени. Миг прикосновения к водной глади, крохотная точка контроля, крещендо истории одной жизни за миг до последнего аккорда, до исчезновения в толще воды. Секунда до необратимости. Пальцы кольнуло. Кира поглядела на руки, словно ожидала увидеть на них объяснения, но ощущение было мимолетным, едва коснувшись исчезло.

С реки тянуло холодным сквозняком. Его тонкие щупальца пытались забраться под подол пальто, хватали за коленки, не закрытые платьем; как неумелый любовник, трогали бедра.

На парапете покрывался снежным налетом бумажный пакет, смятый по форме бутылки и два пластиковых стаканчика, которые ей деликатно предложил продавец в магазинчике, где она покупала бутылку. Он же выдал пакет и предложил направление для прогулки, выразительно подчеркнув интонацией «безлюдность» этой части парка. Кира в тот момент подумала, что жизнь среди вампиров сказалась на ней сильнее, чем она считает, если случайный продавец принял ее за одного из них.

Порыв ветра растрепал волосы. Она небрежно заправила длинные пряди за уши. Покрутила в руках один стаканчик. Поглядела на него внимательно, словно он мог иметь ответы на ее вопросы. Поставила на парапет и уставилась на реку. Огни фонарей отражались в неровной поверхности, дробились на мелкие отблески и утекали дальше, в темноту заснеженного парка.

…Кира слушает шепот воды. Ласковый, манящий, обещающий. Вода серебрится в сумрачном свете прошлого и пахнет временем. Тянет к пальцам тонкие, зеленоватые нити. Ласкает руки. Вода хитра. Она прячет грубый, скользкий камень. Он кажется цветным стеклышком, лежащим в полумраке глубины. Это стеклышко события, Кира узнает его. Оно уже случилось, но еще не стало прошедшим, замерло, как хищник в засаде. Ожидает.