Точка контроля - Enigma_net

столетиями жить в тени людей, клыкастые распустили о себе такое невероятное количество слухов, сплетен и домыслов, что после выхода из тени столкнулись с обратным эффектом. Даже спустя несколько десятилетий после объявления вампиров не мифом некоторые все еще придерживались мнения, что серебро, святая вода и другая религиозная символика имеют какое-то значимое влияние на синтез белка в крови. "Life under moon», международное медицинское объединение, осуществляющее процесс обращения человека в вампира, из года в год выпускало обширные исследования, простым и доступным языком разъясняющие, что вампиризм катализируется вирусом и иммунным на него ответом. Они звучали гласом вопиющего в пустыне, до тех пор, пока относительно недавно к ним не присоединилась международная организация "Human Rights First" в лоб заявившая, что вампиры тоже люди, чем приравняла убийство клыкастых к банальному убийству человека человеком. Однако предрассудки отступали медленно, особенно в глубинке. Тем более странным выглядело наличие в маленьком городке вампирского отеля, в кафе которого Кира спустилась выпить капучино.

Увидав ее Грейси, оказавшаяся для разнообразия не вампиршей, а молодой голубоглазой женщиной на сносях, всплеснула руками и с прилежанием наседки принялась хлопотать. Усадила на диван в эркере, принесла чай с эклерами, несколько журналов, карту городка и буклет со списком достопримечательностей. Села неподалеку, не нарушив личного пространства гостьи, и, придерживая руками живот, рассказывала о том, какая прекрасная в это время года рыбалка, как красиво на озере, как проехать на гору и сколько стоит аренда снаряжения для катания лыжах. О маяке, с которого открывается чудесный вид и можно сделать великолепные фотографии, о том, какой славный кемпинг здесь летом. Она щебетала, как канарейка и через некоторое время Кира перестала слушать, поняв, что вряд ли узнает что-то интересное. Похоже, Грейси было невыносимо скучно среди тех, кто видел все перечисленное не один раз, и новая слушательница заняла все ее внимание.

Эклеры кончились. Грейси поинтересовалась, чем Кира планирует ужинать, и тут же сократила выбор меню до трех пунктов. Киру, впрочем, вполне устраивала картофельная запеканка. Сказав, что ради нее расписание обедов и ужинов переносить не стоит, она из вежливости полистала журналы, послушала еще несколько рассказов о подлёдной ловле и охоте в лесах, о заповеднике, чудесных соседях и с максимально возможной вежливостью ушла к себе, переодеться к ужину.

Вид ее, впрочем, вечернему не соответствовал. Разве что пушистый белый свитер мог бы смотреться празднично, если бы не был надет, чтобы скрыть оружие. На счастье, маленький ресторан на пять столиков оказался пуст, и поесть удалось в спокойной обстановке. Бабуля Салли наблюдавшая и за порядком, и за Кирой, несомненно заметила то, что укрылось под свитером, но вопросов задавать не стала. Улыбнулась, едва заметно погрозила пальцем и вернулась к вязанию. Кира же вернулась к запеканке, а разделавшись с ней, улучила момент, когда холл пустовал, и выскользнула на улицу. Плотнее запахнула куртку, надела капюшон и ушла в сторону наибольшего количества фонарей в расчете найти бар или местный ресторанчик, выпить пива, может быть, сыграть партейку в бильярд и понюхать ветер.

Ее надежды оправдались на третьем перекрестке — здесь нашелся гриль-бар, судя по количеству посетителей, единственный на весь город. Потягивая пиво, Кира смотрела вокруг, не находя, впрочем, в обывателях глубинки ничего необычного. Некий бухгалтер Росч вернулся из Маринетт, привез свежие сплетни и охотно делился ими со всем баром. Она узнала, что Матти — старая развратница и к тому же извращенка, бросила своего мужа (столько лет верой и правдой) прыгнула в койку к какому-то денверскому юристу. Здесь публики у выступления бухгалтера прибавилось. Вокруг расположилась дюжина слушателей и рассказчик, воодушевленный вниманием, все больше входил во вкус, рассказывая, как Матти умотала в сраный Колорадо. Почему Колорадо сраный и в чем именно заключался разврат, Кира не услышала. В бар, пьяно хохоча, ввалилась компания молодых жителей городка, удивив Киру до невозможности самим фактом своего наличия в таких количествах. Девчонки хихикали и кокетливо поправляли прически, помятые шапками. Пьяные кавалеры наперебой предлагали купить выпивки и начать отличный уикэнд. С ее точки зрения, накидаться виски вечером в пятницу означало уикэнда лишиться, похмелье не щадило даже самых крепких, однако местные барышни то ли были опытными алкоголичками, то ли не пили ничего крепче пива, а потому соглашались с предложением.

— Я тебя здесь раньше не видел, — прозвучал чей-то низкий, хрипловатый голос.

— Это потому что я раньше здесь не бывала, — обернулась Кира к говорящему.

На минуту назад пустовавшем стуле сидел широкоплечий, крупный мужчина, возникший так бесшумно и незаметно, словно соткался из воздуха. На вид ему было слегка за сорок, лицо его делали необычным восточные раскосые глаза и чуть приплюснутый нос. Немного портил облик кривой шрам на подбородке, будто эту часть лица ему пытались оттяпать плохо заточенным ножом. Заметив ее изучающий взгляд, мужик опустил голову ниже, скрывая отличительные черты в воротнике свитера. Он покручивал в руках пахучую коричневую сигарету и чем-то неуловимо напоминал ей Даро.

— Городская, — вынес он вердикт после недолгого изучения.

— Это минус? — улыбнулась Кира.

— Это факт, — он тоже улыбнулся, дружелюбно, но как-то наполовину, словно не умел или не любил это делать.

Зубов не показал, и Кира мысленно причислила его к вампирам, заставшим времена, когда клыки были билетом на выход, а порой и на кладбище.

— И что же делает у нас городская девчонка?

— Пьет пиво, — подхватила Кира полушутливый тон, показывая бутылку. — Угостишь сигареткой?

Мужик усмехнулся. Кивнул и встал, неуловимо, будто перетек из одного положения в другое, напомнив Кире обманчивую кошачью мягкость.

Улица обняла холодным воздухом и бросила в лицо горсть мелких снежинок. Несмотря на относительно нормальную погоду, местная сырость пробирала и очень напоминала Кире плаксивый февраль прошлого года, проведенный в Будапеште. Накинув на голову капюшон, она прикурила и затянулась. Табак был хорош, но крепок. Оставлял на языке горечь вместе со вкусом вишни. Мужик стоял неподалеку, не нарушая ее личного пространства, продолжал крутить в пальцах свою сигарету, и если Кира подрагивала от холода, кутаясь в куртку, то он и в одном свитере не испытывал дискомфорта.

— Сам не куришь?

— Интересный акцент. Откуда ты?

— Вообще или сейчас?

— Сейчас из пансиона. — Он снова скупо улыбнулся. — Сбежала от бабули Белл, пока она не видела. — От кого ты сбежала раньше?

Кира наигранно прищурилась. Внимательно поглядела на мужика, будто пыталась рассмотреть под свитером скрытые тайны. Некстати вспомнилось о том, что спрятано под собственным, но эту мысль она отбросила. Мужик был интересным, наблюдательным, монолитно-крепким. Из тех, про которых обычно говорят «настоящий». И из тех, которые