В западне - Беверли Лонг

Он словно шел по натянутому над рекой с аллигаторами канату. Одно неловкое движение - и все кончено.

Но он не мог подвести Элли.

«Держись. Просто держись, Элли. Будь стойкой. Пусть ублюдок останется с носом».

Его сумка лежала рядом, на кресле. Наверняка кто-то осмотрел ее содержимое. Но в ней не было ничего стоящего. Нож миссис Харди в боковом кармане. Броуди поборол желание вытащить его, подержать в руках, провести пальцем по лезвию. Нет, не стоит.

Скоpee всего, за ним наблюдают. Точно прислушиваются, а могла быть где-то и видеокамера. Шанcoв ему не оставили.

Джамас не простит своим людям плохой работы. Они отобрали у Боба револьвер и старательно его обыскали, но Элли и врача тщательному досмотру не подвергли.

В кармане рубашки у него по-прежнему лежали спички, и еще несколько - в рукаве. У него остались три сигнальные петарды. Он захватил их в самолете и бросил в сумку.

Использовать петарду просто. Провернуть небольшое кольцо на кончике, направить вверх, дернуть на себя тросик, и она сработает. Петарда обычно выстреливает метров на пятьдесят вверх. Но она горит лишь несколько секунд, шесть или семь. Вот почему их стоит использовать только когда спасатели неподалеку и надо точно указать свое местонахождение.

Он положил петарды на стопку чистых рубашек и начал закрывать сумку, но остановился. Ему вспомнилось, что он узнал о петардах лет двадцать пять назад в лагере бойскаутов. «Держите их наготове». Инструктор рассказывал, что иногда путники вешают петарды на шею, чтобы они всегда были под рукой.

А вдруг мелькнет шанс на спасение? И что, он тогда будет рыться в сумке? Нет уж, дудки. А если сумку куда- то от него уберут? Вместе с петардами? Но с ними нельзя расставаться, они всегда должны быть под рукой.

Он потратил еще две минуты: взял швейный набор Элли и пришил пластиковый пакетик с петардами изнутри к поясу брюк.

Конечно, все эти приготовления окажутся напрасными, если Лео не сможет выполнить его просьбу. Неужели Джамас его убил?

Если же Лео жив, он наверняка помнит, что ему говорил Броуди у дверей дома перед тем, как они с Элли отправились в путь. А если помнит - решится ли действовать? Или побоится выступить против Джамаса?

Если он сделает правильно, то к его словам отнесутся внимательно. Друзья обязательно придут им на помощь. Хотя без связи координация действий между ними будет весьма затруднительна и вообще вряд ли возможна.

«Свяжись с ними, Лео. Передай слово в слово, что я сказал. «Приходите в час ведьмовства».

Лео удивленно на него посмотрел, но согласно кивнул. Броуди не стал ему ничего объяснять. Элли доверяла Лео, он им и так хорошо помог, и незачем было загружать его лишней информацией.

Этан и Мак поймут, что значит «час ведьмовства».

Конечно, если они приедут, то могут и не оказаться вблизи, чтобы увидеть выстрел сигнальной петарды. И, что еще важнее, у него и Элли в это время не будет возможности ускользнуть.

Броуди заставил себя дышать ровно. Все проблемы одним махом ему так или иначе не решить. Надо продвигаться к цели шаг за шагом. И тогда у них появится шанс выбраться из этой передряги живыми.

Это как шахматная партия. И следующий ход предстояло сделать Джамасу.

Послышались шаги, и он понял, что долго ждать не придется. Щелкнул замок. Вошли Джамас и Фелипе. Джамас держал в руке чашку. Он встал так близко, что Броуди услышал запах крепкого черного чая. Дверь они не закрыли.

- Пошли с нами, - услышал он.

Броуди встал. Джамас пошел впереди, за ним Броуди, а последним Фелипе. Они вышли в коридор. Броуди потихоньку осматривался. Отделка была необычной, но снова они, скорее, находились в пещере, а не в постройке. Сначала прошли в зал в середине дома, а от него отходили, как спицы в велосипедном колесе, Многочисленные коридоры. Так он раньше попал в медицинский кабинет. Он заподозрил, что Элли держат в одной из двух оставшихся в коридоре комнат.

Джамас подошел к последней двери. Постучал.

- Войдите, - ответил женский голос.

Джамас открыл дверь. Приятная женщина, лет под семьдесят, сидела в кресле и читала книгу. На ней был голубой халат, ноги прикрыты пледом. Она подняла взгляд, улыбнулась, но ничего не сказала.

Джамас поцеловал ее в обе щеки и гордо промолвил:

- Моя мама.

Броуди кивнул. Знала ли она, какой ужасный человек ее сын?

- Добрый вечер, Рита, - поздоровался Фелипе. - Отлично выглядишь.

Женщина улыбнулась:

- Спасибо, Фелипе. Всегда ты был горазд приврать.

Броуди показалось, что Фелипе покраснел. Не было ли это связано со странными отношениями между ним и Джамасом? Или что-то было между ним и матерью Джамаса?

- Это доктор Донован, - сказал Джамас. – Он здесь, чтобы тебе помочь.

Ну вот, одна загадка разгадага. Его пациентка. Броуди увидел в углу комнаты кресло на колесиках.

- У моей мамы много лет артрит. Ее мучают боли, они отнимают у нее все силы, мешают радоваться жизни. Врачи говорят, что у нее плохие хрящи в коленях и их надо заменить. Она больше не может сама ходить, и даже отправлять естественные надобности ей весьма затруднительно, Мария очень ей помогает, но мама не хочет во всем от нее зависеть.

- В Бразилии много хороших клиник, - сказал Броуди. - Замена суставов не очень сложная операция.

Джамас покачал головой:

- Она никуда не поедет. Ее муж и мой отец, с которым она прожила сорок пять лет, три года назад умер в больнице. Ему делали операцию по удалению желчного пузыря. Не прошло и суток после нее, как он скончался.

Стало ясно, почему Фелипе так отзывался о врачах и их ошибках.

- Но может быть…

- Она никуда не поедет, - повторил Джамас. - И мне ее не заставить. Но вот если вы проведете операцию здесь, у нас дома…

Он мог это сделать. Но даже Джамасу с его связями потребуется немало дней, чтобы найти подходящие имплантаты. А как же мерзко было оставаться в логове Джамаса, зная о его издевательствах над Элли. Джамас словно прочитал его мысли:

- Мы уже закупили все необходимое для операции. У меня есть три типа коленных

суставов от трех разных производителей. Я подумывал доверить операцию Марии, но у нее нет полной уверенности в успехе, а значит, и у меня тоже.

- Любое хирургическое вмешательство рискованно. При операции на коленях опасна инфекция или тромбы, которые могут вызвать остановку сердца или инсульт.

- Вы должны обеспечить безопасность моей мамы. Я проверил вас, Донован. Вы действительно тот человек за которого себя выдаете.

Пришло время использовать последний козырь.