В западне - Беверли Лонг

Он бросил последний взгляд на Риту:

- Быстрого выздоровления тебе! - И подумал, что ее ждут упражнения в виде посещений ее сына в тюрьме.

Он распахнул дверь. Вряд ли сообщники Джамаса оставались поблизости. Их давно не было видно - скорее всего, они разошлись по домам.

Броуди вышел из комнаты. Он не знал точно, где находится Элли, и прикидывал, по какому коридору ему идти. Вряд ли по тому, который вел в подвал и медицинский кабинет. Или по тому, который заканчивался комнатой Риты. Оставались еще два. Он отбросил тот, что вел в кухню, - по нему ходило слишком много людей. И выбрал оставшийся, постучал в последнюю дверь.

- Элли! - прошептал он.

Ответа не последовало.

Он подошел к двери напротив:

- Элли?

- Да.

У него словно камень с сердца свалился. Оставалось найти нужный ключ. Подошел четвертый.

Он распахнул дверь и увидел Элли. Он подхватил ее на руки и прижал к себе:

- Слава богу. Боялся, что никогда больше тебя не обниму.

Она поцеловала его:

- Я люблю тебя, Броуди Донован. Я никогда не переставала любить тебя. - Она вздохнула. - И боялась, что уже не сумею тебе этого сказать. Я. Люблю. Тебя.

Он поцеловал ее в нос:

- А я люблю тебя сильнее.

- А где Джамас и Фелипе?

- Фелипе связан, а Джамас… ну, ему сейчас ни до чего, смею надеяться. Мне удалось кое- что подсыпать ему в чай. Это легкое слабительное, но в больших дозах оно вызывает судороги в животе, и человека просто выворачивает наизнанку. У нас есть небольшой запас времени, но лучше уходить немедленно.

Он взял ее за руку, вывел в коридор и посмотрел на часы. Без семи минут два. Приближался «час ведьмовства». Когда-то в Вороньей долине Мак Маккэн придумал эту кодовую фразу. «Встретимся и час ведьмовства». Смысл ее знали только Этан, Мак и Броуди. Любой другой человек решил бы, что это полночь. На самом же деле речь шла о двух часах ночи.

- Надо отыскать Боба.

- Конечно.

Они побежали по коридору к медицинскому кабинету, затем спустились по лестнице. Оба раненых спали. Броуди закрыл ладонью рот Бобу и стал будить. Он открыл глаза.

Броуди улыбнулся и приложил палец к губам:

- Мы бежим отсюда. Пошли с нами.

Боб кивнул и спустил ноги с койки. Он мог осторожно ступать на ногу, но по лестнице поднимался с трудом. Броуди посмотрел на часы. Оставалось две минуты.

Элли взглянула на Броуди:

- Будет непросто. Но мы справимся. Должны справиться.

- Дорогая, не исключено, что идти по джунглям пешком нам не придется. Возможно, помощь близка.

- Что? Кто это?

- Этан и Мак. Я дал Лео их телефоны, чтобы он сразу звонил им, если с нами что-то случится. Он должен сказать кодовую фразу «Час ведьмовства». Чтобы они поняли – речь идет о нас. С помощью Лео они наверняка нашли, где нас держат. Конечно, если Лео еще жив.

- Жив. Джамас сказал, что не стал его убивать.

Броуди почувствовал, что у него участился пульс. Еще недавно он и цента бы не поставил на успех свoeго замысла, а теперь до спасения им было рукой подать.

- И я не думаю, что Джамас стал искать самолет. Они же увидели меня с вертолета в джунглях. Наверняка в самолете все в порядке, а может, к ним уже подоспела помощь, - предположила Элли.

- А теперь и к нам, — оптимистически заметил он.

Они шли настолько быстро, насколько позволяло состояние Боба. Осталась последняя дверь, Броуди положил ладонь на ее ручку, но тут послышались шаги сзади.

Их догнала Мария. Она не успела снять белый халат. Волосы падали ей на плечи, и она выглядела моложе, чем прежде.

- Стойте! - крикнула она.

- Мария? - удивился Броуди. - Ты же не хотела ни помогать нам, ни препятствовать.

- Знаю. Но теперь нарушаю свое обещание. - Она показала на дверь. - Там сигнализация. Если вы откроете дверь, завоет сирена. Надо сначала набрать цифровой код.

Она подошла, тронула пальцами несколько кнопок, и дверь открылась. Ни один звук не нарушил тишину.

- Вы помогли Рите, - сказала она. - А я, кроме всего прочего, оставалась здесь ради нее. Но вы вернули ее к жизни, она больше ни от кого не зависит.

Я следила, чтобы вы не причинили ей вреда, не вызвали остановку сердца или еще что-то неприятное. Я просила Джамаса не разрешать вам делать операцию. Но он очень хотел помочь матери и настоял на своем. Сказал, чтобы я подала ему знак, если возникнут подозрении. Но вы все делали отлично. И вы были так внимательны к ней. Спасибо вам.

Броуди подошел к Марии и обнял ее.

- Пойдем с нами.

Она покачала головой:

- Мой дом здесь.

Он снова ее обнял:

- Если когда-нибудь приедешь в Соединенные Штаты, найди меня. Броуди Донована. В Сан-Диего, в Калифорнии. Я возьму тебя к себе на работу.

- До свидания, доктор Донован.

Они вышли из дома, дверь закрылась. Еще через тридцать шагов они зашли в заросли и спрятались среди деревьев.

- Все нормально? - спросил он, взяв Элли за руку.

Нормально? Нет. Она смертельно боялась. Ночь, темно хоть глаз выколи. Но на сердце у нее было легко. Броуди любил ее. Снова. Все еще. Любил сильно, как никогда и никто другой.

- Все хорошо. - Что могло быть страшнее дома Джамаса, который хотел продать ее какому-то чудовищу. - Что дальше?

- Надо подождать.

- Сколько?

- Немного, дорогая. Они могут быть здесь в любую минуту.

- А если никто не придет? - вырвалось у нее. Ведь они стояли посреди темных джунглей, не имея понятия куда идти, с раненым Бобом. Опасность грозит им отовсюду.

- Надо отойти как можно дальше. Джамас не вечно будет торчать в туалете. Он пойдет проведать свою матушку, увидит Фелипе и развяжет его.

- Как твои друзья будут нас искать?

- Я еще кое-что придумал. Отпусти на секунду мою руку.

Она услышала шорох:

- Что ты делаешь?

- Готовлюсь. Боб, как самочувствие? Как нога?

- К счастью, еще со мной. Спасибо вам.

- Рад был… - Он остановился на полуслове. Вертолет. Послышался шум мотора.

Все ближе.

Броуди дернул за тросик первой петарды, и она выстрелила вверх. Сверкнуло яркое пламя. Хватит ли его. Ведь их всего три.

Он выстрелил из второй.

Вертолет приближался.

Он выстрелил из последней, третьей петарды. И в то же мгновение его ослепил луч прожектора сверху.