Семь космических камней - Эдмонд Мур Гамильтон

У БУБАСА УУМА от удивления отвисла челюсть. Затем на его дряблом зеленом лице появилось выражение живого интереса.

-          Откуда ты узнал все это, землянин? - спросил он. - Этот новый метод обмана, который вы разработали, если бы я владел им, я мог бы быть уверен в абсолютном контроле над игрой. Я заключу сделку и подарю тебе свободу, если ты откроешь мне ее секрет.

-          Чтобы ты смог обобрать еще больше нарожда и собрать еще больше денег? - Курт усмехнулся.

-          Он никогда не станет иметь с тобой дела, Бубас, - перебил его Уль Кворн. - Ты говоришь с самим Капитаном Будущее!

Бубас Уум отпрянул от Курта, как будто стоял на краю смертельной ямы.

-          Капитан Будущее! - прохрипел он в явном испуге. - Что вы здесь делаете? - нервно спросил он. - Закон Солнечной системы не распространяется на этот планетоид. Вы не имеете права здесь находиться. Я могу приказать казнить вас, и никто не сможет мне за это ничего сделать.

Курт с презрением посмотрел на юпитерианца.

-          Ты жирная зеленая жаба, я рад, что ты сам пришел сюда. Сейчас Капитан Будущее попытается обмануть тебя. Бубас, - объяснил Кворн. - Он пришел сюда не для того, чтобы исследовать твое жилище, а чтобы забрать два космических камня, которыми ты владеешь.

-          Откуда ты это знаешь? - подозрительно спросил Бубас Уум.

-          Потому что мне самому нужны эти космические камни, - признался Кворн. Вот почему я пытался выиграть все, что у тебя было, в том числе и камни, так как по слухам ты не продашь их. Я заключу с тобой сделку, Бубас. Отдай мне эти два космических камня, и я устрою здесь все азартные игры с такими научными трюками, что ты никогда не проиграешь, если не захочешь. Я могу это сделать. Ты слышал о Докторе Кворне, ученом?

Бубас Уум задумался.

-          Я бы не хотел отказываться от космических камней, они такие редкие и ценные. Я мог бы вытянуть из тебя все твои знания, Кворн.

-          Выпытать секрет у марсианина? - усмехнулся Уль Кворн. - Этого никогда не было сделано за всю историю системы, и ты это знаешь.

-          Ты получишь два моих космических камня, Кворн. Но сначала ты должн доказать, что твои устройства дадут мне абсолютный контроль над моими играми.

-          Я сделаю наброски схем приборов, которые позволят вам контролировать все ваши игры, - быстро предложил Уль Кворн. - Ты отдашь мне два космических камня и будешь держать меня взаперти, пока не убедишься, что мои приборы работают Разве это не справедливо?

       -Звучит справедливо, - осторожно согласился Бубас. - Если ты заперт здесь, то никак не сможешь обмануть меня.

-          И я так думаю, - заявил Кворн с легкой насмешкой. - Я только поставлю одно условие: ты позволить Н’Рале вернуться на мой корабль и дашь мне скафандр, который мне понадобится для одного опыта.

-          Не будь дураком, Бубас, - вмешался Капитан Будущее. - Кворн что-то замышляет Если он захватит эти космические камни, ты отдашь себя и всех остальных в его власть.

-          А что я могу сделать с несколькими драгоценностями? - презрительно спросил Кворн. - Не обращай внимания на Капитана Будущее, Бубас. Ты же знаешь, что он враг твоего рода.

-          Знаю, - пробормотал Бубас Уум. - И я собираюсь найти способ избавиться от него и его дружков, чтобы те не выслеживали меня. Ты рисуй свои наброски, Кворн, а я займусь космическими камнями.

Кворн и Н’Рала вновь выиграли. Юпитерианин и его охранники ушли.

-          Пойдешь и подождешь в нашем крейсере вместе с уродцами, Н Рала, - приказал Кворн. - Весь ад разразится, когда Бубас Уум обнаружит, что меня нет в камере.

-          Как ты можешь сбежать, когда снаружи охрана? - запротестовала Н'Рала.

Кворн улыбнулся.

-          Я не собираюсь выходить из камеры. Я отправляюсь в другую вселенную. А когда я вернусь...

Марсианка удалилась. Охранники пропустили ее, как и велел Бубас. Кворн, не обращая внимания на Курта и Джоан, начал рисовать наброски в маленьком карманном блокноте. Капитан Будущее беспомощно наблюдал за происходящим. Как ему помешать хитрому плану, который разработал Кворн?

В отдалении внезапно раздался шум. Вбежал Бубас Уум, взъерошенный и возбужденный. За его спиной стояли четверо охранников. Избитые они притащили андроида Отто!

-          Простите, шеф. - выдохнул Отто, увидев прикованных к стене Курта и Джоан. - Я заглянул в склеп Бубаса в поисках космических камней. Как дурак, я позволил им застать меня врасплох.

-          Привяжите его к стене рядом с двумя другими, - яростно приказал Бубас. - Проклятый демон, он покалечил троих моих лучших людей!

-          Вам лучше послать людей на поиски корабля Капитана Будущее и других его людей, - посоветовал Уль Кворн. Он протянул юпитерианцу наброски. - Вот так. Соберите приборы, в соответствии с этими конструкциями и тайно прикрепляйте их к своим игрокам. Машинки сами сделают всю работу. Потом вы сможете выбирать своих победителей каждый раз. А как насчет камней и скафандра?

Бубас Уум, с сомнением изучив чертежи, принес скафандр и передал полукровке два последних космических камня. Один был ярко-красного цвета, другой - черного, как смоль.

Капитан Будущее напрягся при виде этого черного космического камня. На его поверхности мелькнуло что-то крошечное, похожее на крупинку обычного марсианского красного песка. Курт знал, что эта песчинка была самой сердцевиной огромной тайны Туро Тууна, стержнем, на котором вращался огромный, угрожающий заговор Кворна.

Бубас УУМ удалился с набросками, выставив стражу за дверью. Кворн насмешливо улыбнулся своим закованным врагам.

-          Ты скоро увидишь мою окончательную победу, Капитан Будущее. Это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни.

-          Я никогда не признаю поражения, пока не разыграю последнюю партию, - усмехнулся Курт Ньютон с холодностью, которая противоречила его внутреннему отчаянию.

Кворн рассмеялся.

-          Последняя партия разыграна, и ты это знаешь. Смотрите, как я выжимаю последние древние секреты из космических камней. Я отправляюсь туда, куда отправился Туро Туун двести тысяч лет назад, чтобы завоевать власть над мирами.

Капитан Будущее увидел, как Кворн выстроил первые шесть космических камней в ряд, отделив черный седьмой камень. Синим, зеленым, белым, желтым, фиолетовым, красным сверкали шесть камней. Кворн достал крошечный рентгеновский генератор, направил его излучение на камни и прислушался. Курт знал, что камни передали всю формулу Кворну. Полукровка присел, прислушиваясь к мысленному посланию из прошлых веков. Наконец он торжествующе выпрямился.

-          Последняя формула! - воскликнул он. - Теперь я могу идти по следу Туро Тууна в бесконечность!