Семь космических камней - Эдмонд Мур Гамильтон

Полукровка быстро надел скафандр. Затем он прикрепил к поясу плоский дискообразный инструмент из голубого металла, от которого расходились тонкие проводки. Он улыбнулся Курту.

-          Я уже несколько недель готовил этот механизм, Капитан Будущее. Построили его в соответствии с указаниями в первых космических камнях. Но я должен был иметь часть формулы в последних камнях, чтобы знать, как безопасно управлять процессом.

-          Я знаю, что это за механизм, - возразил Курт - И я говорю тебе, что ты не сможешь осуществить этот безумный план.

-          Туро Туун преуспел много веков назад. И я тоже смогу!

Полукровка была похож на человека, преображенного непреодолимыми эмоциями, когда он надевал стеклянный шлем скафандра.

-          Что он делает? - испуганно прошептала Джоан, обращаясь к Капитану Будущее.

Кворн, облаченный в скафандр, протянул руку и коснулся одного из выключателей на задней панели странного синего механизма, висевшего у него на поясе.  Аура золотого сияния исходила от него, окутывая его. Казалось, он вздрогнул и содрогнулся от удара сияющей силы. И тут случилось невероятное.

-          Дьяволы космоса, он становится все меньше! - завопил Отто.

Фигура Кворна в скафандре уменьшалась в размерах. Теперь в нем было всего четыре фута роста, и он становился еще меньше.

-          Невозможно - мы спим! - ахнула Джоан.

-          Нет, он использует секретную формулу Туро Тууна, которая позволяет изменять размер по желанию, - процедил Курт.

Уль Кворн был ростом всего в фут, но продолжал уменьшаться, пока не достиг всего лишь дюйма. Крошечный пигмей в скафандре, побежал к черному космическому камню, лежащему на полу. Они увидели, как бесконечно маленькая, все еще сжимающаяся фигурка взобралась на седьмой космический камень и побежала к Красной песчинке, воткнутой в него. Затем гомункулус стал слишком мал, чтобы они могли его видеть.

-          Он исчез в этой песчинке! - взвизгнул Отто.

-          Он вошел в субатомную вселенную внутри этой песчинки, - хриплым голосом объяснил Капитан Будущее.

Отто вытаращил глаза.

-          Вы хотите сказать, что предположения древних ученых были верны, что существуют субатомные вселенные, каждый атом которых представляет собой миниатюрную Солнечную систему?

Курт кивнул, Его лицо вмиг осунулось.

-          Да. Эта песчинка - крошечная галактика атомных систем. Туро Туун давным - давно открыл секрет изменения размеров. Он спустился в эту субатомную галактику. Теперь Уль Кворн воспользовался секретом старого марсианина, чтобы последовать за ним в эту крошечную галактику.

Глава 18. СУБ-вселенная

КАПИТАН БУДУЩЕЕ СРАЗУ понял все пагубные аспекты сложившейся ситуации, в то время как Отто и Джоан были совершенно сбиты с толку... Но на его осунувшемся лице читалось отчаяние.

-          Что мы можем сделать? - прошептала Джоан.

-          Если бы я мог получить формулу из этих космических камней и построить механизм изменения размера, как у Кворна, я мог бы отправиться за ним в ту суб-галактику, - заявил Курт

Джоан побледнела.

-          Это было бы ужасно - спуститься в другую вселенную и подвергнуться всем ее неисчерпаемым опасностям.

-          Нет смысла беспокоиться об этом, потому что мы здесь прикованы цепями, и скоро нас убьет Бубас Уум, - пробормотал Курт - А Кворн вернется из песчаной вселенной...

-          Будь я проклят, если бы только мог высвободить руки из этих кандалов! - выругался Отто, яростно извиваясь.

Слова андроида навели Курта на мысль. В нем зародилась слабая надежда. Может быть, Капитан Будущее еще сможет выиграть! Пленников удерживали вцементированные в стену кандалы, но ноги были свободны. Курт поднял ноги.

Повиснув на запястьях, он коснулся ногами пояса Отто.

-          Какого дьявола, шеф? - озадаченно спросил андроид. - Сейчас не время для акробатических трюков.

-          Этот особый акробатический трюк может вытащить нас из этой камеры, - быстро сказал Курт - Послушай, Отто. Если бы я мог достать химическое масло, которое смягчает твою плоть, из твоего косметического набора, я мог бы использовать его на твоих запястьях. Ты можешь выскользнуть из своих оков.

-          Пылающие метеориты, я никогда об этом не думал! - воскликнул Отто.

-          Стой спокойно, пока я попробую, - сказал Капитан Будущее. - Но сначала надо снять туфли. Я ничего не могу ухватить ногами, пока не сделаю этого.

Курт скинул свои низкие космические ботинки. Затем, повиснув на скованных запястьях, поднял ноги, пока не смог нащупать пояс Отто своими босыми ступнями.

Пальцы его ног лихорадочно подергивались, пока он не открыл «косметичку» Отто. Умелыми манипуляциями Капитан Будущее вытащил из сумки плоскую фляжку с розовым маслом, которую искал.

Синтетическую плоть Отто можно было размягчить с помощью этого масла, а затем отлить в форму, как пластик. Андроид пользовался этим феноменом, маскируясь самым чудесным образом. Но Капитан Будущее в этот раз собирался использовать масло для другой цели. Зажав фляжку с распылителем между ног, он поднес ее к скованным запястьям Отто. Курт надавил на пипочку лодыжками, и тонкая струйка розового химического масла покрыла запястья андроида. Синтетическая плоть его предплечий андроида быстро начала размягчаться до консистенции замазки. Она оставалась в таком состоянии всего несколько минут, но для Отто этого было более чем достаточно. Он тянул запястья и кисти, пока они не выскользнули из наручников.

-          Отличная работа, шеф! - андроид захлопал в ладоши и отошел, освободившись. - Я освобожу вас с Джоан через минуту.

Но Отто пришлось подождать несколько минут, пока плоть его запястий и кистей снова не затвердела. Затем, с помощью крошечного инструмента из-за пояса он взялся за работу. Вскоре Курт Ньютон и Джоан были освобождены.

-          И что теперь? - напряженно прошептал Отто. - Дверь заперта, а охрана все еще снаружи.

-          Загримируйся под Бубаса Уума, - приказал Курт - Мы сможем застать их врасплох и освободиться.

Андроид, величайший мастер маскировки в Солнечной системе, быстро смазал голову и тело смягчающим маслом. Несколько минут, и он превратился в Бубаса Уума. Теперь у них была одна фигура и одно лицо. Затем с помощью пятен и красок, он сделал себя точной копией жирного зеленого юпитерианина.