Избранная - Лиза Джейн Смит

Огонь вырвался из лопнувших окон и поднимался к черному ночномунебу, откуда на Ракель сыпались хлопья сажи. Она понимала, что нужно отойтиподальше, но не могла. Она ждала Квина.

– Я тебя ненавижу! Почему? Почему ты меня вытащила?

Ракель смотрела на маленького мальчика. Он дрался, кусался,стремясь обратно в объятый пламенем дом. Она не знала, во что превратилсяТимми. Вероятно, в странное существо, в котором смешались ребенок, взрослый идикое животное. И она не знала, каким может стать его будущее.

Но она знала, почему вытащила его из огня.

Ракель смотрела на его детское лицо и горящие гневом глаза.

– Потому что мама велела мне заботиться о тебе, –прошептала она и заплакала.

Она обняла его и, рыдая, прижала к себе. Тимми не обнял ее вответ, но перестал драться.

Ракель подняла голову и посмотрела на дом полными слезглазами. На фоне пламени появились два силуэта. Тот, кто был выше, поддерживалвторого.

– Квин!

Он бежал к ней, увлекая за собой Найлу. Они были в саже сголовы до ног. Найла странно смеялась и качалась из стороны в сторону.

Ракель обняла их обоих. Облегчение, испытываемое ею, былопочти таким же болезненным, как страх. Она едва держалась на ногах.

– Ты жив… – шептала она на ухо Квину. – Ты сомной.

Он обнял ее, и все вокруг перестало для нее существовать.

Но длилось это недолго. Квин разжал объятия и подтолкнул еев сторону тропинки.

– Быстрее! Нам нужно добраться до причала раньше их.

Ракель сразу поняла, что он хотел сказать, схватила Тимми ипобежала. Ее ноги дрожали, но она нашла в себе силы двигаться вперед.

Квин бежал рядом, поддерживая Найлу. Ракель не знала,скольким вампирам удалось выбраться из дома. Она не видела ни одного, но еслиони уцелели, то направятся к пристани.

Когда уже спустились к пляжу, Ракель увидела, что в гаванина якоре стоит большая яхта.

– Это яхта Хантера! – крикнул Квин. –Торопитесь!

Они добежали до причала. Ракель заметила, что рядом свыведенными из строя лодками качалась на волнах еще одна, ярко-красного цвета.

– Скорее! Залезай первой.

Ракель поставила Тимми и залезла в лодку. Квин поднял Тиммина руки, отдал его Ракель, а потом помог забраться Найле. Та, постояннооглядываясь, то неожиданно принималась хохотать, то вдруг начинала задыхаться.Ракель обняла ее и прижала к себе.

Квин завел мотор, и лодка начала стремительно удаляться отберега. Каждую секунду Ракель ожидала увидеть Хантера Редферна, ейпредставлялось, как он протягивает к ней обгоревшие руки.

Но они были уже в океане, оставив позади остров и всестрахи.

Лодка ударилась о борт яхты.

– Мы поднимемся по боковой лестнице, – сказалКвин. – Давайте быстрее.

«Слава богу, он умеет управлять лодкой», – подумалаРакель.

Квин помог ей подняться на борт. За ней последовали Тимми иНайла. Найла перестала смеяться, только недоуменно оглядывалась по сторонам.

– Что случилось? Что… – Она увидела пламя,озарявшее ночное небо. – Я сделала это? А это я сделала?

Квин поднял якорь и направился в капитанскую рубку. Тиммиплакал. Найла бессильно опустилась на палубу. Ее ресницы обгорели и покрылисьпо краям белыми спекшимися капельками, рот был открыт, а все тело сотрясаласильная дрожь.

– Мне нужно было это сделать, – повторяла онасиплым голосом. – Ракель, ты знаешь, я была должна!..

Тимми все еще всхлипывал, когда мотор яхты начал работать исудно быстро понеслось вперед.

– Должна, должна, должна… – твердила будто взабытьи Найла.

Ракель опустилась рядом с Найлой и положила голову ей наплечо. Свежий ветер бил в лицо. Одной рукой она обнимала маленького вампира,другой – дрожавшую от потрясений девочку. Ракель смотрела, как пылающий островмедленно превращается в маленькую искру на горизонте.

Яхта Хантера оказалась очень большой. В кают– компании былодве спальни: в одной уложили Тимми, в другой уже спала Найла. Квин и Ракельостались на мостике.

– Как ты думаешь, кому-нибудь из вампиров удалосьспастись? – тихо спросила Ракель.

– Не знаю. Возможно, – так же тихо ответил Квин.

Он был весь в саже и песке, его одежда обгорела, но никогдаеще он не казался Ракель таким красивым.

– Ты спас Найлу, – прошептала она. – Я знаю,ты сделал это для меня.

Он посмотрел на нее, и его напряженное лицо смягчилось.Ракель взяла его за руку. Она не находила слов, чтобы рассказать ему о своихчувствах, о том, что знает о происходящих в нем каждую минуту переменах. Онаощущала, как светлеет его сознание, как возрождаются в нем прежние человеческиекачества, которые он безжалостно пытался уничтожить, перестав быть человеком.

– Спасибо, Джон Квин.

Он громко рассмеялся. Это был обычный, нормальный смех,немного усталый, но счастливый.

– А что мне оставалось делать?

Он обнял ее и притянул к себе. Ракель испытывала невыразимуюрадость от близости к нему, от того, что он просто касался ее рукой.

На нее снизошло умиротворение. Она знала, что впереди ихждет множество проблем и трудностей.

Хантер и другие вампиры могли остаться в живых, и они станутискать отмщения. Если они только попытаются… Всю жизнь Ракель сражалась сЦарством Ночи в одиночку, а теперь, когда рядом с ней Квин, они справятся с кемугодно.

Что стало с Дафной и другими девушками? Она надеялась, что сними все в порядке. Ракель доверяла Анне и Кейко. Но пережитое не пройдет дляних даром. Им понадобится помощь и еще поддержка тех, кто сочтет их рассказыправдой. Далеко не все согласятся поверить в существование реальных вампиров,которые похищают девушек и увозят их на остров. Полиция причислит это ккаким-либо культовым обрядам или чему-то еще.

Но девушки будут знать правду и, возможно, тоже станутбороться против…

Против чего? Разве она сама сможет теперь охотиться навампиров? Сможет ли разрушить Царство Ночи?

Куда пойти изменившемуся вампиру и бывшей охотнице, если ониполюбили друг друга?

Ответ был настолько очевиден, что Ракель тихо рассмеялась.

Рассветный Круг. Они станут «ненормальными» из РассветногоКруга.

Правда, вряд ли им захочется водить хороводы, вплетать вволосы цветы и распевать песни о любви и гармонии. Но Рассветному Кругу нужнане только любовь и гармония, ему требуется сила, способная сражаться свампирами, олицетворяющими собой абсолютное зло и неспособными измениться. Этодолжна быть сила, защищающая людей, таких, как Тимми и сестра Найлы.