Шантаж - Джон Гришэм

«Джорджия Тек» была неплохой командой и частодемонстрировала превосходную игру, но на этот раз все пошло наперекосяк. Треворвперился в экран телевизора и сначала вел себя спокойно, но, когда командапотеряла много очков, его терпение лопнуло и он стал громко чертыхаться ипоглощать одну бутылку пива за другой. А Преп в это время сидел в дальнем углузала и злорадно ухмылялся, поражаясь глупости своего клиента.

Первая половина встречи прошла с явным преимуществомпротивника, и вторая для «Тека» началась не лучше. Тревор был так расстроен,что хотел было дать бармену еще двадцать баксов, чтобы тот переключил телевизорна австралийский футбол. Когда до окончания игры осталось десять минут, адвокатбыл уже изрядно пьян и на чем свет стоит проклинал Спайсера, Препа и всехбаскетболистов. Такой плохой игры он еще не видел. Казалось, игроки «Тека»впервые вышли на поле и первый раз в жизни взяли в руки мяч. Команда «Дюк»веласебя уверенно и за несколько минут до окончания игры имела солидноепреимущество в двадцать очков, что гарантировало ей победу. Однако на последнихминутах произошло нечто невероятное. Игроки «Тека» неожиданно ожили и сделалинесколько результативных бросков с дальнего расстояния, что сократило разрыв довосьми очков. Тревор уже не надеялся на чудо, но оно свершилось. Когдапрозвучал финальный свисток, едва державшийся на ногах Тревор обнял Препа,сунул бармену стодолларовую купюру – самые крупные чаевые за всю егосознательную жизнь – и, медленно покачиваясь, вышел из бара. Неплохой навар заодин день.

Пять тысяч он отдаст Спайсеру, а десять присовокупит к темтридцати трем, которые заработал сегодня. Не обращая внимания на прохладу ночи,Тревор медленно брел вдоль Атлантик-Бич, миновал длинный ряд недорогих летнихдомиков с аккуратно подстриженными газончиками и спустился по ступенькам напляж, где неловкими движениями снял обувь и двинулся к воде. В этот поздний часона была уже достаточно прохладной, но он не выходил на берег до тех пор, покане протрезвел до такой степени, что почувствовал прилив бодрости.

Сорок три тысячи долларов за один день! Весьма недурно.

К тому же это чистая сумма, без налогов. В прошлом годуТревор заработал двадцать восемь тысяч чистыми, но сколько ему пришлось пахать,чтобы получить эту сумму! Каждый Божий день он возился со своими клиентами,улаживал бесперспективные дела, отмазывал от суда прогоревшие фирмы, унижалсяперед государственными чиновниками, давал взятки финансовым агентам, угождалбанкирам, укрывал деньги от налоговой инспекции и так далее и тому подобное. И завсе эти мучения он получил лишь двадцать восемь тысяч, а тут за один день –сорок три!

Как все-таки приятно получать быстрые и легкие деньги!

Когда Спайсер предложил ему роль посредника в этоймошеннической операции, он сначала сомневался. Не верил, что из этого выйдетчто-либо путное. А сейчас у него уже не было никаких сомнений в том, чтовымогать крупные суммы у людей, не имеющих возможности пожаловаться в полицию,– гениальное изобретение с хорошей перспективой. Конечно, получив первыйперевод, Спайсер ни за что на свете не бросит это дело. Более того, начнетраскручивать его на всю катушку, писем будет еще больше, деньги потекутпотоком, и для всего этого ему нужен будет надежный человек за стенами тюрьмы,человек, который мог бы обеспечивать доставку и отправку почты и перевод денегв оффшорный банк. Черт возьми, если понадобится, он, Тревор, будет наведыватьсяв «Трамбл» ежедневно, забирать и приносить почту, давать взятки надзирателям иохранникам, возиться с финансовыми поступлениями – словом, делать все, чтобы неиссяк этот важный источник дохода.

Неожиданно налетевшая волна окатила его холодными брызгами сголовы до ног, и в этот миг его поразила гениальная идея: если эти мошенникимогут так легко и просто извлекать деньги из карманов несчастныхгомосексуалистов, то почему нельзя так же легко и просто кинуть их самих? Ведьвымогатели находятся за решеткой по приговору суда, занимаются противоправноймошеннической деятельностью и тоже не смогут никому пожаловаться, иначезаработают еще один срок.

Сначала эта мысль показалась Тревору настолько неожиданной ипостыдной, что он отбросил ее. Но она продолжала лезть ему в голову, ипостепенно он стал считать ее естественной и разумной. Наивно думать, что ворыи мошенники придерживаются каких-то моральных принципов. Ловкачи всегдаобманывали людей, а потом находились мошенники, которые обманывали первыхжуликов, так и шло. Что ему нужно для полного счастья? Как минимум миллиондолларов. Только эта сумма может дать ему все, что он желает получить от жизни.

Тревор давно мечтал о том, что когда-нибудь получитвожделенный миллион баксов, но если раньше это были пустые мечты, то сейчасситуация заметно изменилась. Если дела пойдут так, как ожидает Спайсер, топройдет совсем немного времени и в оффшорном банке на счете Тревора окажетсянужная сумма. А потом он может спокойно снять ее, бросить ко всем чертям свойофис, зашвырнуть подальше лицензию на юридическую практику, купить небольшуюяхту и до конца жизни наслаждаться комфортом, гуляя под парусами по всемуКарибскому бассейну и упиваясь экзотикой тропических стран.

Судья Спайсер в очередной раз перевернулся на другой бок,потеряв всякую надежду уснуть до утра. Мало того что в голову беспрестаннолезли дурные мысли, так еще сокамерник вовсю храпел на верхнем ярусе, не даваяему возможности сосредоточиться на чем-то одном. Элвин был уже в преклонномвозрасте, всю жизнь колесил по Северной Америке, а потом вдруг так отчаялся отнищеты и неприкаянности, что взял да и ограбил какой-то почтовый поезд в захолустномгородке Оклахомы. Полиция сбилась с ног в поисках грабителя и готова былазакрыть дело, но Элвин вдруг почувствовал угрызения совести, явился в местноеотделение ФБР и гордо заявил, что это он ограбил поезд. В полиции такобрадовались неожиданному признанию, что сделали все возможное, чтобы облегчитьего участь. Судьи пошли на уступки и посадили Элвина не в какую-то гнуснуютюрьму с жестким режимом, а в привилегированный «Трамбл», где ему и предстоялопровести остаток дней.

В сущности, он был неплохим парнем, но уж больно громкохрапел по ночам, что всегда выводило Спайсера из себя.

Тем более что в последнее время ему стала досаждать еще однанеприятная мысль – об адвокате. Тревор был надежным человеком, но только в техслучаях, когда речь шла о простых делах и не касалась больших денег. Но сейчасситуация резко изменилась. Собратья уже получили первую крупную сумму, за ней,по всей видимости, последуют другие, не менее значительные. Он получает третьючасть доходов за мелкие услуги, а тут у него появится соблазнительная мысльприкарманить все их деньги. И чем больше их накопится на банковском счете, темсильнее будет соблазн у Тревора присвоить их. И где гарантия, что в одинпрекрасный день он не заберет все кровно заработанные доллары собратьев и несмоется в дальние страны?