Шантаж - Джон Гришэм

Кроме того, консультанты и советники «Ди-пэк», такжезанимающиеся сбором средств, обратили внимание на пятьдесят членов конгресса,представлявших интересы тех штатов, на территории которых находилисьпредприятия военно-промышленного комплекса. Причем тридцати семи из них внедалеком будущем предстояло переизбрание, так что они оказались наиболеесговорчивыми и сразу согласились оказать посильную помощь предвыборному штабуАарона Лэйка. Оставшимся слегка выкрутили руки, но и эта неприятная процедурапрошла достаточно безболезненно. Таким образом, «Дипэк» добрался, чтоназывается, до всех слоев общества – от простых рабочих до членов конгресса иверхушки бизнеса. В результате такого массированного воздействия по всей странепрокатилась волна телефонных звонков от миллионов избирателей, которые выражалиподдержку кандидату в президенты Аарону Лэйку и требовали резкого увеличениягосударственных расходов на военные нужды. Правда, шесть сенаторов изпроизводящих оружие штатов встретили ожесточенное сопротивление со стороныотдельных политиков, но Элейн Тайнер знала, как с ними справиться. Онапригласит их на ленч и сделает такое предложение, от которого те не смогутотказаться.

Разумеется, такой огромный поток наличных денег не могостаться не замеченным политической элитой Вашингтона.

Одним из наиболее строптивых членов конгресса оказался малокому известный политик из штата Кентукки. Тайнер быстро выяснила по своим каналам,что он переживает далеко не лучшие времена, что в его родном штате развернуласьотчаянная борьба против его повторного избрания в сенат и что денег дляпредстоящей кампании у него практически нет.

Не долго думая Элейн Тайнер пригласила его на обед и безобиняков спросила, сколько денег ему нужно для успешного проведенияизбирательной кампании.

– Как минимум сто тысяч долларов! – выпалил тот не моргнувглазом.

– А вы согласны поддержать Аарона Лэйка в качестве кандидатана пост президента? – настырно допытывалась Тайнер.

– Я согласен поддержать кого угодно, если мне хорошо за этозаплатят.

– Прекрасно, – с облегчением вздохнула она. – В таком случаевы получите от нас двести тысяч, а в ответ удвоите свои усилия по поддержкенашего кандидата. Надеюсь, этих денег вам с лихвой хватит на собственнуюизбирательную кампанию.

– Я к вашим услугам, – обрадовался конгрессмен.

Не все конгрессмены так же легко и быстро поддавались на ееуговоры, и все-таки комитету удалось за первые две недели заручиться поддержкойеще восьми членов конгресса.

Что же до стратегии, то она заключалась в том, чтобывыстроить всех этих политиков в один ряд перед телекамерами и создать видимостьтого, что нового кандидата поддерживают чуть ли не все народные избранники.Причем это нужно было сделать до супервторника 7 марта, когда и должны былиопределиться основные кандидаты на пост президента.

Элейн Тайнер металась по всему городу, заказывала вресторанах тройные порции, чтобы выдержать столь большое напряжение, благо этобыло за счет фирмы, и делала все возможное, чтобы наибольшее число известныхполитиков Вашингтона своевременно узнали о существовании Аарона Лэйка изаинтересовались им. А самое главное – они должны были узнать из надежныхисточников, что у этого кандидата денег куры не клюют и что за ним стоят оченьмощные экономические и политические силы. К счастью, распространение подобныхслухов было излюбленным занятием Элейн Тайнер, и она научилась делать этоотлично. Собственно говоря, производство самых разнообразных слухов и сплетендавно стало своеобразной индустрией американской столицы, а Тайнер в этойиндустрии занимала далеко не последнее место.

Жена Финна Ярбера прибыла в тюрьму «Трамбл» безпредварительного уведомления, и это был ее первый визит за последние десятьмесяцев. Она была одета хиппово – кожаные сандалии на застежках, джинсовая юбкас блестящими металлическими пуговицами, свободного покроя блуза, украшенная перьямии еще бог знает чем, и в довершение всего на шее болталось множество цепочек,кулонов, амулетов и так далее.

Волосы у нее были коротко подстрижены, а весь ее внешний видкак бы говорил о том, что она устала от жизни и вообще явилась в нынешнее времяиз благословенных шестидесятых годов, где, собственно говоря, и осталась еебеспокойная юность.

Сказать, что Ярбер был удивлен ее неожиданным визитом,значит, не сказать ничего. Он чуть со стула не упал, узнав, что в гостевойкомнате его ждет супруга. Помимо своего экзотического наряда, она имела неменее экзотическое имя – Кармен Топольская-Якоби. Такое громоздкое и совершеннонепонятное для американского уха имя, как ни странно, всегда помогало ей вжизни, вызывая у окружающих не только удивление, но и нечто вроде мистическоговосторга. Она была довольно неплохим адвокатом в штате Оклахома и с давних порпользовалась репутацией радикально настроенной феминистки, охотно защищающейправа лесбиянок, страдающих от сексуальных домогательств на службе. Нелегкий,надо сказать, хлеб, так как клиентов было слишком много и все они жаждалиотмщения и наказания своих начальников.

Кармен была замужем за Финном Ярбером более тридцати лет, нофактически их брак был номинальным, так как Ярбер частенько сожительствовал сдругими женщинами, а она тоже всегда находила себе более достойных мужчин.Первые годы их совместной жизни были на редкость веселыми и беззаботными. Оничасто менялись партнерами, переспали с огромным количеством знакомых и друзей всамых различных комбинациях и за все это время лишь несколько лет жилипо-настоящему моногамным браком, доказательством чего стали двое детишек. Потомдети выросли, и супругов уже больше ничто не связывало.

Впервые они встретились на знаменитом поле Беркли в 1965году, где вместе с другими противниками войны протестовали против вьетнамскойавантюры. Оба были студентами юридического колледжа и считали себя ярымиприверженцами высоких моральных ценностей и социальной справедливости. А потомони вместе работали во время предвыборной кампании – регистрировалиизбирателей, защищали их права и протестовали против нарушения праврабочих-иммигрантов.

Затем последовала целая серия акций протеста, в ходе которыхони приковывали себя цепями к заборам, воевали с засильем христиан в школах,подавали судебные иски от имени беспощадно истребляемых китов, расхаживали поулицам Сан-Франциско во время маршей протеста, боролись за права мексиканцев идаже были арестованы на несколько дней за нарушение общественного порядка.