Страна сказок. История о колдовстве - Крис Колфер

– Четыре кубка утконосовой жижи, шесть чашек ослиной плоти, три маринованных лапы павлина, одна свободолюбивая пиявка и эльфийская ложка страусовых потрохов, – прочитала Люси. – Что ещё за эльфийская ложка?

– Это четверть чайной ложки, – шепнула Стежана.

– Не забудь добавить глаз саламандры, – сказала Стеблина.

– Зелье глазом с-с-саламандры не испортишь, – поддакнула Пчелетта.

– Девочки, хватит помогать Люси, – призвала ведьм к порядку госпожа Мара. – Она должна справиться сама. А вы своим заданием занимайтесь.

Пока Люси и Пип создавали зелья для экзамена, Стежана, Стеблина и Пчелетта варили что-то в котле размером с ванну для купания.

– А вы что там кашеварите? – поинтересовалась Люси.

– Это зелье для завтрашней Церемонии посвящения, – ответила Стеблина.

– Не волнуйся, вы скоро всё узнаете, – сказала Стежана.

– Если с-с-сдадите экзамены, – добавила Пчелетта.

Теперь Люси уже сомневалась, что пройдёт третье испытание. Было неимоверно сложно сосредоточиться на зелье, когда в голове у неё крутились вопросы после подслушанного накануне разговора. Что замышляют госпожа Мара и Рогач? Какое проклятие она пытается наложить? Почему оно не сработало раньше и зачем для него нужен носитель? И, наконец, вопрос, который вызывал больше всего беспокойства: если госпожа Мара добьётся желаемого, каким образом король Чемпион XIV и Бристал окажутся под ударом?

Вопросы эти не давали Люси покоя, но если она провалит экзамен и вылетит из Рейвенкреста, то ей не удастся найти ответы и остановить госпожу Мару. Так что она постаралась успокоить растревоженные мысли и направить все силы на то, чтобы закончить зелье.

Люси подошла к полкам, на которых хранились ингредиенты, и стала искать пиявку и птичьи потроха. Труднее всего в зельеварении было найти нужные ингредиенты. Люси покопалась в горшке с пиявками в поисках свободолюбивой, но определить их отношение к свободе было сложновато, поэтому она выбрала одну наугад. Люси не знала, в какой склянке хранятся страусовые потроха, потому что на большинстве банок значилось просто «ПОТРОХА». В конце концов Люси взяла те внутренности, которые больше всего походили на птичьи, в надежде, что они страусовые.

Добавив пиявку и потроха в зелье, она ещё раз сверилась с указаниями в рецепте.

– «Дабы зелье закончено было, сыщите в чертогах памяти своей наипрекраснейшее вспоминание младых лет», – прочитала Люси вслух. – А, поняла: чтобы закончить зелье, нужно добавить в него детское воспоминание. Что ж, пожалуй, было здорово, когда…

Но предаться воспоминаниям о детстве Люси не успела: зелье неожиданно забурлило.

– Кажется, я всё, – объявила она.

– Ещё секундочку, – попросила Пип и, сунув руку в карман, бросила в зелье пятнистую поганку и фиолетовые листья кустарника, которые посоветовала Стеблина. Варево Пип вскипело и окрасилось в ярко-голубой цвет. – Я закончила!

– Отлично, – сказала госпожа Мара. – Пип, вчера тебе, как новичку, невероятно везло, так что давай и сейчас начнём с тебя. Расскажи, какое зелье ты выбрала, и покажи его в действии.

– Я выбрала Зуборост – куда его ни капнешь, там вырастут зубы, – объяснила Пип.

Вынув из котла деревянную ложку, которой она мешала зелье, Пип продемонстрировала всем торчащие из неё человеческие зубы.

– Думаю, тут всё понятно без слов, – сказала она.

– Потрясающая работа, Пип, – похвалила её госпожа Мара. – Люси? А ты какое зелье выбрала?

Успех Пип совсем лишил Люси уверенности. Получившееся у неё варево нисколько не походило на картинку из книги зелий. Вместо однородной зелёной жидкости её зелье превратилось в коричневую комковатую массу. От одного её вида Люси мутило, поэтому она решила применить смекалку.

– Вообще-то я создала своё собственное зелье, – заявила она. – Я назвала его Несварительное варево! От него у вас случится худшее несварение желудка за всю жизнь! Кто-нибудь хочет попробовать?

Ведьмы с опаской заглянули в её котел, и их чуть не стошнило.

– Нет уж, спасибо, – сказала Стежана.

– Мы тебе и так верим, – добавила Стеблина.

– Отлично с-с-справилась, Люси, – закончила Пчелетта.

Когда госпожа Мара посмотрела на зелье, взгляд её выразил сомнение.

– Поздравляю, девочки, вы обе сдали третий экзамен.

Люси знала, что ей не удалось обвести госпожу Мару вокруг пальца, но почему-то ведьма снова не обратила внимания на её очевидную недоработку. И Люси не понимала, почему госпожа Мара закрывает глаза на её неудачные попытки колдовства. Разве что ведьме по некой причине необходимо удержать её при себе? Но что бы ни крылось за её поведением, Люси только порадовалась – ведь у неё были свои причины оставаться в Рейвенкресте.

* * *

Когда экзамен по зельеварению завершился, госпожа Мара отвела Люси и Пип на кладбище. Стежана, Стеблина и Пчелетта остались доделывать зелье для Посвящения.

Возле кладбища ведьм ждал невидимый дворецкий, в руках он держал чёрную глиняную чашу, украшенную мордой разъярённого льва.

– На четвёртом и последнем вступительном экзамене вы выполните задание по самой важной и моей любимой колдовской дисциплине – это проклятия, – сказала госпожа Мара девочкам.

Люси и Пип обменялись встревоженными взглядами, заранее боясь последствий финального испытания.

– Проклятия считают чем-то дурным, но в зависимости от вашей точки зрения проклятие может принести большую пользу, – начала объяснять госпожа Мара. – Феи гордятся тем, что вознаграждают добрые поступки, исцеляют больных, помогают страждущим, но помощи заслуживает не каждый. Наоборот, некоторые заслуживают наказания за свои злодеяния. Очень часто люди творят зло и остаются безнаказанными снова и снова. И когда на их жестокость закрывают глаза, когда законы не способны защитить тех, с кем несправедливо обошлись, когда недостаточно пожелать «как аукнется, так и откликнется», вот тогда мы вправе нести возмездие. Порой справедливости можно добиться только с помощью проклятия.

Проклятия похожи на порчи и сглазы, но сложнее. Проклятие можно наложить на живое существо или неодушевлённый предмет, а в некоторых случаях и на окружающую обстановку. Проклятия могут длиться сколько пожелаешь, и их крайне сложно, а то и вовсе невозможно, разрушить с помощью магии. Силу проклятию придаёт гнев, и чем больше в нас боли и ярости, тем мощнее оно получится. Многие сложные проклятия можно осуществить только при определённых условиях, поэтому сегодня мы будем применять только те, которые можно сотворить с помощью воображения.

Госпожа Мара взяла у дворецкого чашу.

– Мы с вами отправимся на небольшую прогулку. Эта чаша с виду невелика и ничем не примечательна, но на самом деле обладает огромной силой. Называется она Вместилище Гнева: стоит капнуть в чашу одну каплю крови, и вы окажетесь лицом к лицу с тем – или с теми, – кто причинил вам больше всего душевных или физических страданий и боли. Чтобы сдать экзамен, вы должны покарать своих обидчиков за доставленные в прошлом муки. Возможно, вас удивит, к кому и куда вас перенесёт Вместилище Гнева. Кстати, хоть перемещаться мы будем втроём, видимым будет только тот, кто осуществляет проклятие. Конечно, встретиться лицом к лицу с теми, кто сильно нас ранил, – задача не из лёгких, но обещаю: когда вы это сделаете, то ощутите ни с чем не сравнимое всемогущество. Как по мне, к этому можно даже пристраститься – очень уж приятно призывать подлецов к ответу.