Страна сказок. История о колдовстве - Крис Колфер

Ты не можешь угодить своим друзьям…

Ты не можешь защитить их от ведьм…

Ты не можешь остановить Праведное Братство…

Ты не можешь помешать изменениям законов…

Ты даже не можешь думать о хорошем…

Ты всё испортишь.

Бристал уже так привыкла к мрачным мыслям, что перестала замечать, какой подавленной от них становится. На самом деле она вообще почти перестала прислушиваться к своим чувствам. Бристал совсем не ела и плохо спала, не строила планов на день и не пыталась решить свои проблемы, ей не хватало сил даже причесаться или переодеться. У неё не осталось никаких устремлений, поэтому она часами просиживала в своём кабинете и наблюдала, как жизнь проходит мимо.

Когда к списку её промахов добавилась ссора с Люси, Бристал в конце концов дошла до крайности. Ей было не просто плохо – она впала в глубокую депрессию.

Утром двери кабинета Феи-Крёстной распахнулись, и внутрь вошли Тангерина, Скайлин и Ксантус. Лица фей были перепачканы мукой, а на фартуках, которые они на себя надели, пестрели пятна от яичных желтков и кондитерского жира. Уже прошло три дня с тех пор, как перепуганная миссис Ви забаррикадировалась в своей комнате. Экономка всё еще не оправилась от страха и наотрез отказывалась выходить. Поскольку других кухарок в академии не было, Тангерине, Скайлин и Ксантусу пришлось взять на себя обязанности миссис Ви. И после того, как они приготовили завтрак на всю академию, феи выглядели так, будто вернулись с войны. Плюхнувшись на диван Бристал, они забросили ноги прямо на её чайный столик.

– Что ж, завтрак подан, – сказал Ксантус.

– Ну и денёк, – проговорила Тангерина. – А ведь ещё даже не полдень.

– Я больше никогда не буду воспринимать миссис Ви как должное, – простонала Скайлин. – Когда она выйдет из своей комнаты, я буду хвалить каждое приготовленное ею блюдо и смеяться над каждой ужасной шуткой.

– Если она вообще выйдет, – заметила Тангерина. – Она заперла дверь и даже не отзывается, когда стучишь!

– Бристал, ты говорила с миссис Ви? – спросил Ксантус.

Фея-Крёстная смотрела в окно, погрузившись в свои гнетущие мысли, и не слышала вопроса. Ксантус откашлялся и обратился к ней ещё раз.

– Бристал? Ты разговаривала с миссис Ви?

– Нет, – тихо пробормотала Бристал.

– Ты нашла какие-нибудь новые сведения о «Трехстах тридцати и троих»? – спросила Тангерина.

– Нет.

– Как нам помочь тебе? – спросила Скайлин.

– Нет.

Феи обеспокоенно переглянулись – очевидно, с Бристал что-то случилось. Но прежде чем они успели задать ей вопрос, в кабинет вошла Эмеральда. В руке она держала конверт с королевской печатью.

– Бристал, гонец только что передал это тебе. – Она торопливо подошла к Фее-Крёстной и протянула ей конверт, но Бристал не обратила на неё внимания. – Бристал, ты меня слышишь?

Но по-прежнему ни один мускул не дрогнул на лице феи. Потеряв терпение, Эмеральда вскинула руку, и под высоким потолком взорвался сноп ярко-изумрудных фейерверков. От неожиданности все подскочили, а Бристал наконец-то вышла из оцепенения.

– Прости, ты что-то говорила? – спросила она.

– Я говорила, что тебе прислали письмо, – сказала Эмеральда. – Из дворца Чемпиона.

– А, ясно. Тогда ответь, что мы сейчас не появляемся на людях.

– Это скорее личная просьба, – заметила Эмеральда. – Поверь, лучше тебе его прочитать.

Бристал с любопытством взяла конверт и, вынув из него письмо, принялась читать.

Даже не осознавая этого, Бристал улыбалась и хихикала, пока читала письмо Семера. Друзья смотрели на неё так, будто у них на глазах свершилось чудо, – они не помнили, когда в последний раз видели Бристал такой радостной.

– От кого письмо? – спросила Тангерина.

– От принца, с которым я познакомилась на свадьбе брата, – ответила Бристал. – Он пригласил меня на чаепитие.

Феи сразу всполошились: Бристал явно что-то недоговаривала.

– Любопытно, – сказал Ксантус. – Сколько ему лет?

– Мой ровесник.

– Он симпатичный? – поинтересовалась Тангерина.

– Очень. Но какое это имеет значение?

– О боже! – воскликнула Скайлин. – Бристал пригласили на свидание!

Друзья Бристал обрадовались, что можно поговорить о чём-то хорошем. А она отмахивалась от их вопросов, словно пытаясь погасить разгоревшееся пламя.

– Никакое это не свидание, – заверила Бристал фей. – Мы просто приятно пообщались, и у нас довольно много общего и… – Она замолкла и обдумала свои слова. – Хотя, может, это и правда свидание.

– Так ты пойдёшь? – спросил Ксантус.

– Конечно нет, – помотала головой Бристал. – У меня много дел, и я себя не очень…

Эмеральда вскинула руку, не давая ей договорить.

– Бристал, ты пойдёшь.

– Что? Но я не могу!

– Можешь, – возразила Эмеральда. – Ты хандришь с тех пор, как Пип уехала с ведьмами. Знаю, у нас сейчас полно забот, но от одного выходного хуже не станет. Все наши дела подождут до твоего возвращения.

– К тому же если ты не пойдёшь пить чай с красавчиком принцем, это сделаю я, – пригрозила Тангерина.

Бристал застонала, сдаваясь под напором друзей. Тут взгляд её привлекло мерцание северного сияния на глобусе, и она вспомнила разговор с мадам Грозенберри в пещере. Фея посоветовала ей окружать себя людьми, которые заставляют её смеяться и отвлекают от тревог. И сейчас Семер, похоже, был единственным человеком на свете, с кем она переставала грустить. При мысли о встрече с ним Бристал ощутила прилив радости, а она ведь уже позабыла, каково это – ждать чего-то с нетерпением.