Турнир зрячих - Оливер Митчел

изменении её планов, но сделал всё от него зависящее, чтобы помочь гостье.

– В Сегалу вам лучше не ехать. На основных трактах сейчас не протолкнуться от войсковых частей и работорговцев, – говорил он, раскладывая на столе подробную карту империи. – К тому же в этом нет никакой надобности.

– Почему же? – удивилась Ди. – Я полагала, что лучше всего будет сесть там на корабль и отправиться по Бонне на юг.

– Как видите, – его палец заскользил вдоль тоненькой синей полоски, – выше по течению река резко поворачивает на запад. Вы могли бы таким образом выиграть несколько дней, но и только. В нынешних реалиях, это напрасная трата средств. Цены на перевозки наверняка уже подскочили. Лучшим решением будет покинуть Тигарино верхом и таким же образом добраться до Балмона. Уже там вы сядете на корабль и без помех доплывёте почти до самых Литтэрских гор.

– Через пол континента без пересадок? – недоверчиво переспросила Дилоя.

– Именно так, – граф позволил себе лёгкую улыбку. – Для континентальной империи вопрос грузоперевозок стоит весьма остро. Любое промедление в пути влечёт за собой рост стоимости товара. Посему, где-то триста пятьдесят лет назад началось строительство судоходных каналов, соединяющих более или менее крупные реки и даже озёра. Над ними трудились не только землекопы. Им помогали и маги, что по прошествии многих лет дало замечательный результат. Торговый путь, на котором стоит Балмон, носит гордое название Четвёртой водной артерии, и подходит вам как нельзя лучше.

– Сколько же может стоить такое водное путешествие?

– Об этом не беспокойтесь. В Балмоне живёт торговец по имени Озаж. У моего отца с ним были в прошлом кое-какие дела, и, полагаю, он не откажет мне в небольшом одолжении.

– Граф, я не знаю, как вас благодарить! – у Ди, и правда, не было слов. С того момента, как она оказалась под кровом замка Крес, йор Горан и так сделал для неё очень много, и теперь…

– Пустяки. Любой благородный йор на моём месте поступил бы так же.

Сборы много времени не заняли, и в скором времени замок Крес остался позади.

От размышлений Дилою отвлёк Вильгельм, показавшийся из-за деревьев со здоровущей охапкой хвороста в руках. Ещё одна такая же уже лежала рядом с весело потрескивающим костерком.

– Куда столько? – поинтересовалась она, когда Вилли бросил свою ношу на землю.

– Да так… – неожиданно смутился он. – Увлёкся немного. О, вода закипела!

С этими словами он принялся колдовать у котла, подвешенного над огнём, а Ди, чтобы не терять времени даром, достала небольшой оселок и стала затачивать один из своих ножей. Через какое-то время её ноздрей достиг соблазнительный аромат бурлящей похлёбки, и в животе недвусмысленно заурчало.

– Готово! – Вильгельм снял пробу и огорчённо покачал головой. – Треск-корня не хватает. Жаль, его в графских закромах не было.

Взглянув на Дилою, он о чём-то задумался, а после хлопнул себя ладонью по лбу.

– Вот я болван!

– В чём дело?

– Не додумался тарелки с собой захватить. Я-то обычно без лишней утвари путешествую.

Фыркнув, Ди выудила из поясной сумки ложку и, подсев поближе к котелку, зачерпнула первую порцию варева. Чем-чем, а отсутствием тарелок её было не напугать.

– Ну как? – поинтересовался здоровяк, когда девушка попробовала похлёбку.

– Очень вкусно, – ответила она, ничуть не покривив душой. – Где это ты так наловчился готовить?

– Мы с братьями частенько вместе на охоту выбирались, – Вилли расслабился и тоже принялся за еду. – Без слуг и собак, просто побродить с луком по лесу, посоревноваться, кто больше дичи набьёт. А из них кулинары, как из подмётки рагу. Выбор был невелик – либо учиться, либо есть пригоревшую кашу.

На некоторое время воцарилось молчание. Когда котелок почти опустел, Ди облизала ложку и, положив её в сумку, бросила взгляд на небо, где уже давно зажглись первые звёзды. Не так всё и плохо, по крайней мере, голодать им в пути не придётся. Ей вспомнились недавние странствия, когда она точно так же сидела у костра вместе с Касимом. При мысли о погибшем наставнике на сердце потяжелело, хорошее настроение улетучилось, как не бывало.

– Что-то случилось? – заметил её состояние Вильгельм.

– Нет, ничего, – девушка старалась не смотреть на своего спутника.

В кронах деревьев раздалась мелодичная трель, подхваченная сразу несколькими голосами.

– Семихвостник, – хмыкнул Вилли. – У моей племянницы есть такой.

– Правда? – рассеянно откликнулась Ди.

– Да. На самом деле проще перечислить зверушек, которых у неё нет.

– Так любит животных?

– Весь замковый сад принадлежит ей одной, – улыбнулся здоровяк. – И кто только в этом саду не водится. Как-то раз она поехала на ярмарку и, ускользнув от слуг, купила у какого-то торгаша детёныша вонюрника.

– Кому вообще могло прийти в голову ими торговать?

– Я бы спросил, кому могло прийти в голову их купить. Увы, ответ очевиден.

– Сколько ей лет?

– Одиннадцать. Так вот, купила она его. Слугам, естественно не показала и протащила за пазухой в свои покои. Несколько месяцев он там жил, никто и не догадывался.

– Не может быть!

– Ну, горничная-то наверняка знала, но она хозяйку не выдаст ни за что. Обе помешаны на всякой живности. Так всё и шло своим чередом, пока не грянула свадьба моей сестры Сантии. Народу в замок набилась целая куча. У нас там даже не часовня, а настоящий храм Роши. Его мой прапрадед отстроил. Большой набожности был человек. В нём и решили провести церемонию. Еле-еле все уместились. Расселись по скамьям, у алтаря, как водится, трое – жених с невестой и жрец, молитву читает. Вроде бы всё нормально. Вдруг смотрю – у Сантии щёки зарделись. Она всегда краснеет, когда нервничает. Жених тоже места себе не находит, переминается с ноги на ногу, рукав теребит. Ясное дело – что-то не так. А сестра на меня смотрит и глазами показывает, мол, обернись! Оглядываюсь через плечо, светлые боги! Вонюрник. Сидит столбиком в дверях, принюхивается. И, главное, совсем близко – два шага всего, но достать не могу. Слева меня подпирает барон Веймар, мой троюродный дедушка по материнской линии, справа – баронесса… честно, уже и не помню, как её звать. Я в лёгком ужасе, но молчу – не прерывать же обряд! А вонюрнику сидеть надоело, он деловито так почапал к скамье и сунул мордочку барону в левый карман. Тот не чувствует, продолжает следить за таинством. Я потихоньку начинаю тянуться к зверушке, так чтобы не спугнуть. Сам не знаю, что делать буду, если поймаю, но продолжаю тянуться. А она – раз, и под скамью! Уже собираюсь продолжить охоту там, гляжу, а на меня вылупились