Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

Подстриженные кусты, поляны, пестрые цветочные клумбысоздавали впечатление, что они зашли в чей-то дом, откуда хозяева ненадолговышли. Дру восхищался мраморными скамейками и невольно примечал их стиль, чтобыпозднее использовать его, когда враады заселят свой новый мир… если заселят.

— Стой! — шепнул он Темному Коню. Призрачный скакуностановился, и Дру слез с него. Дальнейший путь он предпочитал пройти пешком.

— Миры в мирах… — пробормотал Темный Конь. — Вот здоровобудет, если мы войдем, а там — следующий! И так до бесконечности!

— Поди ты! С меня хватит Нимта. Моего Нимта, — быстродобавил он, видя, что Темный Конь собирается снова завести тот проклятый спор.Обведя взглядом башни, Дру увидел самое высокое здание — то, что возвышалосьнад стенами. — Нам туда.

Не дожидаясь Коня, он направился к входу. Сзади донессясмешок:

— Нетерпение теперь стало добродетелью?

Дру не стал слушать. Конь явно направился следом: внутриздания стук его копыт отдавался как барабанный бой.

Почему-то враада это раздражало. Замок словно прикасался кнему на свой манер. Здесь витали тени мыслей, призраки силы. И спокойствие,такая редкость у враадов. Здесь хотелось быть когда-нибудь похороненным. Здесьможно…

Волшебника передернуло.

— Что-то не так? — поинтересовался Темный Конь.

— Нет. Все нормально. — Однако он едва не решился лечь прямоздесь, сейчас и ждать прихода смерти.

Он пошел вперед — уже осторожнее. В конце зала были двемассивные железные двери, в два враадских роста. Дру почувствовал — там что-товажное. Возможно, ответы на его вопросы.

Дру толкнул створки посередине. Ворота издали громкий скрип,но и только. Он толкнул сильнее — без толку.

Враад попробовал налечь на дверь плечом. Кроме боли в плече,никаких результатов. И при этом никакого замка, засова или чего-то вроде того.

— А может, я… — начал Конь.

— Нет! — Это надо сделать самому, думал Дру и злился всебольше. Он уже не мог сдерживать свой враадский темперамент. Красный туманзастлал глаза. Выкрикнув какие-то слова — вспомнить их потом не удалось, — Друподнял левую руку и ударил по двери.

Посыпались искры, и дверь отворилась. Чтобы быть точным, онаоторвалась от стены, вернее, оторвались обе ее створки. Отлетев на порядочноерасстояние, они грянулись об пол с кошмарным грохотом. Чувство покоя исчезло,как не бывало.

— Надо же, какая силища, — усмехнулся Конь. Да уж, сарказмаему было не занимать.

— Но это не… я не… — Дру с недоумением разглядывал свойкулак.

— Я тебя не слишком отвлеку, если скажу, что это здание невыдержало твоей аккуратности?

Дру обвел взглядом зал. Стены покрыла затейливая сеточкатрещин. Потолок местами осыпался.

— Это что — все я?

— По-моему, это отклик на твою силу. Оно пыталосьсопротивляться, но ты его подавил.

Так. Его безумие подавило сопротивление Страны-за-Пеленой…или чего-то еще? Интересно. А ведь в тех развалинах все работало. Какие ещебудут побочные эффекты? Может, так и начиналась гибель Нимта? И не готовят лиони то же другим мирам?

Потом разберемся. Раз уж постучались, надо бы войти.

Дру направился в открытую им комнату.

В горле сразу пересохло. еще не исчерпала своих сюрпризов.

Перед ним, в неуклюжих балахонах, словно кули с мукой,стояло на коленях не меньше сотни человек, все спиной к дверному проему и Дру.Перед ними на бронзовой пирамиде возвышался прозрачный кристалл. Как и во всемостальном, века не смогли затронуть ни очаг (волшебник был уверен, что кристалл— это очаг), ни постамент, на котором он стоял.

Дру шагнул назад. Фигуры не шевельнулись. Он заметил, чтоони располагаются вдоль вершин, углов и сторон узора, повторяя собойпентаграмму, высеченную на камне.

— Откуда они взялись? — шепнул он Коню. Враад был уверен,что, когда двери обрушились, этих фигур не было.

Приятель не ответил. Темный Конь пристально вглядывался взал, словно сомневаясь, видит он там что-нибудь или нет. Дру повторил вопрос иопять получил в ответ молчание.

Чувствуя себя в большей безопасности от того, что он могпризвать чудовищную мощь — невзирая на то, что, возможно, станет после этого состраной, — волшебник опять шагнул вперед. Он не пытался идти тихо, осознавая,что если уж эти люди проигнорировали грохот падающих гигантских металлическихдверей, его шаги вряд ли удостоятся их внимания.

Дру исследовал помещение с помощью высших чувств, заметив,что линии пересекаются точно в той точке, где стоит очаг. Там были и вторичныелинии, более слабые, повторяющие узор пентаграммы… и пронизывающие насквозь, изспины в грудь, каждую из коленопреклоненных фигур.

Он мигнул, зажмурился, возвращая свой взгляд к нормальномувидению. Что-то в молящихся было не так. Слишком многое из того, что он увидел,напоминало что-то еще, что-то, что оставалось в прошлом, в Нимте.

— Что делать? — спросил из-за его спины Темный Конь. Постуку копыт Дру понял, что спутник вошел вслед за ним.

— Не знаю, — пробормотал он, проводя рукой по волосам инаправляясь к одной из склоненных фигур. С ума он сошел, что так рискует?

Осторожно протянув вперед левую руку, Дру прикоснулся кфигуре.

Попытался прикоснуться. Его рука прошла сквозь нее, как втом призрачном лесу. В недоумении он помахал рукой, пытаясь нащупать хотьчто-нибудь.

— Их не существует, — наконец сообщил Дру темному скакуну. —Это призраки… нет… воспоминания.

— Воспоминания?

Кивнув, враад, как зачарованный, обошел вокруг фигуры,которую он пытался потрогать. Ее лицо было прикрыто капюшоном, но можно былоразглядеть, что это человек и мужчина. Но в его лице было что-то тревожащее.Его черты были похожи и непохожи на враадские. В то же время они были не совсемэльфийские. Глаза человека были открыты, и в них Дру прочел о долгих векахжизни, о которых нельзя было догадаться по внешнему виду фигуры. Столь долгих,что враад в сравнении с ним был несмышленышем.