Человек в коричневом костюме - Агата Кристи

Я почти автоматически взглянула на часы, и вдруг мне пришлав голову еще одна мысль. Я поняла, почему смотрел на часы Гай Пейджет. Делоблизилось к одиннадцати, а в одиннадцать в Родезию отправлялся поезд, накотором уезжали мои влиятельные друзья, способные прийти мне на помощь. Вотпочему до сих пор меня не трогали! Со вчерашнего вечера до одиннадцати утра ябыла в безопасности, но теперь опасность подобралась ко мне вплотную.

Я торопливо раскрыла сумочку, чтобы заплатить за напитки, исердце у меня оборвалось: в сумочке лежал мужской бумажник, набитый банкнотами!Его, видно, тайком подбросили, когда я выходила из трамвая.

Я совсем потеряла голову и выскочила из заведения.Большеносый коротышка пересекал улицу вместе с полисменом. Завидев меня,коротышка начал взволнованно жестикулировать и что-то говорить полицейскому. Явзяла ноги в руки и кинулась бежать. Полицейский показался мне увальнем.Главное было оторваться на старте, решила я. Но у меня еще не былоопределенного плана. Я просто неслась по Эддерли-стрит, спасая свою жизнь,чувствовала, что еще минута – и кто-нибудь попытается задержать подозрительнуюбегунью.

И тут мне пришла в голову идея!

– Где вокзал? – спросила я, задыхаясь.

– Там, прямо.

Я ринулась дальше. Когда человек бежит, опаздывая на поезд,это не вызывает подозрений. Я влетела в здание вокзала и… услышала сзади шаги.Большеносый коротышка оказался настоящим спринтером. Я понимала, что меня могутзадержать, не дав достичь нужной платформы. Я взглянула на часы: без однойминуты одиннадцать. Если удастся, надо сделать вот как…

Я ворвалась в здание вокзала через главный вход наЭддерли-стрит и тут же выбежала через боковой. Прямо напротив меня располагалсявход (тоже боковой) в почтовое отделение, парадная дверь которого выходила наЭддерли-стрит.

Как я и ожидала, мой преследователь кинулся не за мной, а наулицу, чтобы либо самому перехватить меня у главного входа, либо перепоручитьэто полицейскому.

В мгновение ока я метнулась назад, на вокзал. Я мчалась какоглашенная. Было ровно одиннадцать часов. Когда я появилась на платформе, поездуже тронулся. Носильщик попытался меня задержать, но я вырвалась и вскочила наподножку. Потом поднялась по ступенькам и открыла дверь. Я была спасена! Поезднабирал скорость.

Мы проехали мимо человека, стоявшего на дальнем концеплатформы. Я помахала ему рукой.

– До свидания, мистер Пейджет!

Никогда не видела, чтобы человек был так потрясен. Казалось,Пейджет увидел призрака.

Мне пришлось немного попререкаться с кондуктором. Я решиладержаться высокомерно.

– Вы имеете дело с секретаршей сэра Юстаса Педлера, –надменно заявила я. – Будьте любезны, отведите меня в его личный вагон.

Сюзанна с полковником Рейсом стояли на задней площадке.Когда они меня увидели, у обоих вырвалось удивленное восклицание.

– Привет, мисс Анна! – вскричал полковник Рейс. – Откуда вывзялись? Я думал, вы ехали в Дурбан. Никогда не знаешь, что вы выкинете вследующий момент.

Сюзанна ничего не сказала, но в ее глазах я прочла сотнювопросов одновременно.

– Мне нужно доложиться шефу, – серьезно произнесла я. – Гдеон?

– В своем кабинете, – они указали на среднее купе. – Шефчто-то диктует со скоростью пулемета незадачливой мисс Петтигрю.

– Раньше сэр Юстас не проявлял такого усердия, – заметила я.

– Гм, – хмыкнул полковник Рейс. – Я думаю, он решил такзагрузить ее работой, чтобы все остальное время она сидела в своем купе, словнона привязи.

Я рассмеялась, и мы втроем отправились к сэру Юстасу. Онрасхаживал по крошечному «пятачку», обрушивая водопад слов на несчастнуюсекретаршу, которую я никогда раньше не видела. Высокая, квадратная женщина втемном одеянии, с пенсне на носу и ужасно деловым видом… Мне показалось, что ейочень трудно угнаться за сэром Юстасом. Насупившись, она быстро что-тозаписывала.

Я вошла в купе и сказала шутливым тоном:

– Юнга прибыл на борт, сэр.

Юстас Педлер застыл как вкопанный, не договорив запутаннойфразы, и уставился на меня. Несмотря на свой суперделовой вид, мисс Петтигрюбыла, судя по всему, женщиной слабонервной, потому что она подпрыгнула, словнов нее разрядили пистолет.

– Боже праведный! – воскликнул сэр Юстас. – А как же вашпоклонник в Дурбане?

– Я предпочла вас, – нежно проворковала я.

– Милая! – сказал сэр Юстас. – Вы можете хоть сейчас взятьменя за руку.

Мисс Петтигрю кашлянула, и сэр Юстас шустро отпрянул.

– Ах да!.. Так где мы остановились? Тильман Рус в своей речина… В чем дело? Почему вы не записываете? – Он повернулся к секретарше.

– По-моему, – вкрадчиво заметил полковник Рейс, – миссПеттигрю сломала карандаш.

Рейс взял у секретарши сломанный карандаш и заточил его. Мыс сэром Юстасом смотрели на него в недоумении. В тоне полковника Рейса былочто-то такое, чего я не смогла уловить.

Похоже, мне пора прекратить вести дневник. Вместо этого надонаписать короткую статью под названием «Мои секретари». Да, с секретарями уменя вечно незадача… Как говорится, то густо, то пусто. В данный момент я еду вРодезию в окружении женщин. Рейс, конечно, узурпировал двух красоток, а мнеоставил уродину. Со мной всегда так… а между прочим, это мой вагон, а не Рейса!

Анна Беддингфелд тоже сопровождает меня в Родезию, я еевременно взял на работу. Но сегодня она весь день проторчала на заднейплощадке, любуясь вместе с Рейсом красивым ущельем реки Гекс. Да, конечно, яговорил, что ее основная обязанность – держать меня за руку. Но она и этого неделает! Может, Анна боится мисс Петтигрю? Коли так, то я ее не виню. В миссПеттигрю нет ничего привлекательного: мерзкая дама с большущими ногами, большепохожая на мужчину, чем на женщину.

Анна Беддингфелд вообще ведет себя очень таинственно. Впоследнюю минуту вскочила в поезд, запыхалась так, словно за ней гнались… Амежду тем Пейджет уверял, что вчера ночью проводил ее в Дурбан! Или Пейджетопять перепил, или девица обладает даром волшебных перемещений во времени ипространстве. И главное, она никогда ничего не объясняет! Никто мне ничего необъясняет. М-да, но вернемся к статье «Мои секретари». Номер один: убийца,спасающийся от правосудия. Номер два: подпольный алкоголик, у которого какие-тотемные делишки в Италии. Третьим номером идет прелестная девица, обладающаяочень полезным свойством находиться в двух местах сразу, и четвертым – миссПеттигрю. Голову даю на отсечение, это отпетый мошенник в костюме секретарши! Может,Пейджет натравил на меня одного из своих итальянских друзей? Я не удивлюсь,если в один прекрасный день станет ясно, что Пейджет вообще всех обвел вокругпальца. Сдается мне, что из всех зол Рейберн был наименьшим. Он мне, по крайнеймере, не мешал и не вставал у меня на пути. А Гай Пейджет имел наглостьпоставить в мое купе чемодан с канцелярскими принадлежностями. Шагу ступитьнельзя, все об него спотыкаются.