Раз, два - пряжку застегни - Агата Кристи

Пуаро подтвердил правильность научного термина.

После этого он спросил, слышала ли когда-нибудь миссисЭдамс, чтобы мисс Сейнсбери Сил говорила о миссис Элберт Чепмен.

Нет, миссис Эдамс не помнила, чтобы ее приятельницаупоминала это имя. Хотя вряд ли мисс Сейнсбери Сил стала бы упоминать всехсвоих знакомых. Кто такая была эта миссис Чепмен? У полиции есть какие-нибудьидеи насчет того, кто мог ее убить?

– Это все еще остается тайной, мадам. – Пуаро покачалголовой и спросил, не рекомендовала ли миссис Эдамс мистера Морли в качестведантиста мисс Сейнсбери Сил.

Миссис Эдамс ответила отрицательно. Она сама лечит зубы умистера Френча на Харли-стрит, и если бы Мабель спросила ее о дантисте, то онабы направила ее к нему.

Возможно, предположил Пуаро, что миссис Чепмен посоветоваламисс Сейнсбери Сил сходить к мистеру Морли.

Миссис Эдамс согласилась, что это весьма вероятно. Можетбыть, об этом знают у дантиста?

Но Пуаро уже задавал мисс Невилл этот вопрос, и она ничего несмогла ответить. Мисс Невилл припомнила миссис Чепмен, но выразила уверенность,что последняя ни разу не упоминала мисс Сейнсбери Сил, – если бы она услышалатакое необычное имя, то запомнила бы его.

Пуаро продолжал расспросы.

Миссис Эдамс познакомилась с мисс Сейнсбери Сил в Индии, нетак ли? Миссис Эдамс это подтвердила.

Не знает ли миссис Эдамс, встречала ли там ее подругамистера или миссис Элистер Блант?

– Не думаю, мсье Пуаро. Вы имеете в виду крупного банкира?Они с женой несколько лет назад гостили у вице-короля, но я уверена, что еслибы Мабель встречалась с ними, то непременно об этом бы упомянула. Важных людейвсегда упоминают, – с улыбкой добавила миссис Эдамс. – Мы все снобы в душе.

– Она никогда не упоминала Блантов – в частности, миссисБлант?

– Никогда.

– Если бы она была близкой подругой миссис Блант, вы бызнали об этом?

– Конечно! Я не верю, что Мабель была знакома с такими, какБланты. Ее друзья были самыми обыкновенными людьми – вроде нас.

– В этом, мадам, я не могу с вами согласиться, – галантновозразил Пуаро.

Миссис Эдамс продолжала говорить о Мабель Сейнсбери Сил, какговорят о недавно умершей подруге. Она вспоминала все ее добрые дела, ееотзывчивость, неутомимую миссионерскую работу, серьезность и усердие.

Эркюль Пуаро внимательно слушал. Как говорил Джепп, МабельСейнсбери Сил была вполне реальным лицом. Она жила в Калькутте, преподаваладикцию и работала с местным населением. Мисс Сейнсбери Сил былареспектабельной, благонамеренной, немного суетливой, возможно, недалекой, но,что называется, женщиной с золотым сердцем.

– Мабель так серьезно ко всему относилась, мсье Пуаро, –продолжала миссис Эдамс. – Но люди часто отвечали ей равнодушием – их былонелегко расшевелить. С каждым годом становилось все труднее собиратьпожертвования – из-за роста цен, подоходного налога и тому подобного. Как-тоона мне сказала: «Когда я думаю, сколько добра можно сделать, имея деньги,Элис, то чувствую, что могла бы пойти на преступление, чтобы их раздобыть». Этопоказывает, какой она была энтузиасткой, верно, мсье Пуаро?

– Она действительно так сказала? – задумчиво переспросилПуаро.

Он мимоходом осведомился, когда именно мисс Сейнсбери Силсделала это заявление, и узнал, что это произошло около трех месяцев назад.

Выйдя из дому, Пуаро зашагал по улице, погруженный вразмышления.

Он думал о характере Мабель Сейнсбери Сил.

Приятная женщина – добрая, серьезная и респектабельная.Мистер Барнс предполагал, что именно среди людей такого типа следует искатьпотенциальных преступников.

Мисс Сейнсбери Сил прибыла из Индии на том же корабле, что имистер Амбериотис. Есть основания считать, что она была с ним на ленче в«Савое».

Она сама обратилась к Элистеру Бланту, претендуя назнакомство с ним и даже на близкую дружбу с его женой.

Она дважды посещала Кинг-Леопольд-Мэншенс, где позднееобнаружили мертвое тело в ее платье и с ее сумочкой, словно для облегченияидентификации.

Она внезапно покинула отель «Гленгаури-Корт» после разговорас полицией.

Может ли последняя теория Пуаро объяснить все эти факты?

Ему казалось, что может.

Эти размышления занимали Пуаро по дороге домой вплоть доРиджентс-парка. Он решил пройтись через парк пешком, прежде чем взять такси,зная по опыту, в какой момент его щегольские лакированные туфли начнут натиратьноги.

Был погожий летний день, и Пуаро снисходительно взирал намолодых нянь, кокетничающих и хихикающих со своими кавалерами, покударозовощекие подопечные вовсю пользовались их невниманием.

Собаки с лаем бегали друг за другом.

Мальчишки пускали кораблики.

Почти под каждым деревом сидела бок о бок молодая пара…

– Ах! Jeunesse, jeunesse,[38] – пробормотал Эркюль Пуаро,довольный этим зрелищем.

Они выглядели чудесно, эти лондонские девушки. С каким шикомони умудрялись носить свою безвкусную одежду!

Однако их фигуры казались ему прискорбно несовершенными.Куда только девались соблазнительные округлости, некогда ласкавшие взглядыдонжуанов?

Он, Эркюль Пуаро, помнил таких женщин – в особенности одну.Роскошное создание, райская птица, истинная Венера…

Какая из этих хорошеньких девчушек могла бы сравниться с графинейВерой Росаковой? Истинная русская аристократка с головы до пят – и одна изсамых ловких воровок… Природное дарование…

Со вздохом Пуаро заставил себя прекратить думать обослепительной красавице его грез.

Он обратил внимание, что под деревьями Риджентс-паркакокетничали не только молодые няни.

Девушка в платье от Скьяпарелли[39] сидела под липой рядом смолодым человеком, который, склонившись к ней, в чем-то горячо ее убеждал.

Надеюсь, девушка понимает, думал Пуаро, что нельзя уступатьслишком скоро. Удовольствие охоты следует растягивать как можно дольше…