Фантастика 2024-84 - Константин Давидович Мзареулов

Власов молча положил на стол начальника текст доклада — три странички бумаги. Лысенко побарабанил пальцами по столу, еще раз бросил взгляд на карту и сказал:

— Там сплошные острова и шхеры. Посылать туда опергруппу считаю нерациональным — там можно целый год шастать. И ничего не найти… А вот направить туда крыло «пернатых» можно — пусть полетают, посмотрят. Может, и найдут какую рыболовецкую артель.

Начальники оперативных отделов переглянулись.

Власов спросил:

— Одно авиакрыло? Но это всего три «скаута»… Этого недостаточно.

— Это три «скаута» плюс «Джедай». Четыре единицы. Больше нам никто не даст… Идите, работайте.

Власов вышел из кабинета.

* * *

— Тебе нужно поменять район охоты, Уолтер, — сказал Андрей.

— Почему? — спросил Охотник.

— А сам не понимаешь? — Андрей покосился на клиента. Флойд сидел за рулем УАЗа, выглядел беспечным. Машина катила в Сортавалу, Флойд предвкушал охоту. Он повернул голову к Андрею:

— Что, я стал популярен в этих краях?

Андрей подумал, что за прошедшие месяцы его русский стал заметно лучше.

— Именно. Ты стал популярен. Слишком популярен. О твоих «подвигах» здесь говорят все.

— А в газетах пишут?

— Послушай, Уолтер, я серьезно.

— Да понимаю я все. Пожалуй, я действительно несколько… увлекся.

— Поэтому я и предлагаю сменить район.

— Жаль. Мне здесь нравится… У тебя есть конкретные предложения?

— В Карелии полно сказочно красивых мест. Неподалеку отсюда, например, находятся горы Петсиваара.

— Горы?

— Горы — это, пожалуй, громко. Но это довольно большой скальный массив. Фантастически красиво, а населенных пунктов мало.

— А олени там водятся?

— Будут тебе олени.

— Тогда я согласен.

* * *

Прошло два месяца с того дня, как Иван оказался на острове. За это время он похудел на пять килограммов, но кое-что, что невозможно взвесить, приобрел… Группа тоже понесла потери — на занятиях по горной подготовке во время подъема сорвался и погиб Саня Турок — скромный и застенчивый парень-сибиряк. Фактически группа потеряла и Плохиша — все чаще в поведении бывшего морпеха стали замечать странности, и Седой принял решение убрать его из группы. В последнее время Плохиша использовали только для несения караульной службы на острове. Плохиш обижался.

Ивана сильно напрягало отсутствие связи с Лизой. И однажды он решился на разговор с Седым. Седой выслушал Ивана и укорил: что же ты, Иван Сергеич, раньше-то мне ничего не мог сказать? — и на следующий день послал Братишку в Петербург. Братишка съездил, встретился с Лизой и передал ей записку от Ивана… Обратно привез сделанную телефоном запись. На записи Лиза выглядела похудевшей, но счастливой. Слегка смущаясь, она сказала в камеру: Ваня, я тебя люблю. Жду всегда. Возвращайся скорее…

От себя Братишка добавил:

— Повезло тебе, Робинзон. Такая, понимаешь, женщина, что…

Он покачал головой, отдал Ивану телефон и отошел, так и не объяснив, какая «такая». А Ивану этого и не требовалось. В тот вечер он раз двадцать прокрутил запись и бродил по острову слегка обалдевший…

* * *

В середине июня Полковник снова нагрянул на остров. Как всегда — внезапно. Выглядел очень усталым. Спросил Ворона:

— Как ваши «нерпы», Алексей Василич, — готовы попробовать себя в деле?

Ворон понял, что вопрос задан не просто так.

— Группа в хорошей кондиции, — ответил Ворон. — Да вот я не готов. — И пояснил: — Неудачно прыгнул вчера, потянул мышцы.

Полковник прищурился, произнес:

— А без вашего участия они что — ничего не могут?

— Почему же не могут? Могут. Конечно, Кремль штурмом не возьмут — не по зубам, но реальную задачу выполнят. Боевые тройки работают вполне на уровне, слаженно. Сейчас отрабатываем взаимодействие.

— Тогда слушайте вводную: послезавтра из Выборга в Москву этапом отправят четверых наших товарищей. Есть возможность отбить. Конвой — пять-шесть человек… Справятся?

— Должны.

— Кто будет командовать группой?

— Робинзон.

— Хорошо. Пригласите товарища Робинзона сюда. Потолкуем.

* * *

Поздним вечером Седой поднял группу. Ничего не объясняя, приказал погрузиться в лодки. С оружием. Около полуночи вышли из бухты, на острове остались только Ворон и Плохиш. Плохиш проводил уходящие лодки тоскливым взглядом. Шли минут сорок. Высадились на каком-то острове. Минуты три двигались вглубь острова, поднимались все выше и выше. Подъем окончился на плоской верхушке горы. Посредине были сложены поленья. Седой подошел, чиркнул спичкой и запалил бересту. «Нерпы» окружили костер. Все молчали — понимали, что происходит что-то особенное. Через минуту пламя охватило поленья. Шел период белых ночей, в полночь было светло почти так же, как днем, и только пламя костра создавало намек на ночь. Седой прошел по кругу, внимательно посмотрел в лицо каждому. Потом сказал:

— Почти два месяца мы работали. Все вместе. И сейчас все вместе мы совершим древний обряд. Я планировал сделать это по завершении учебы. Но жизнь вносит коррективы. — Седой умолк, потом негромко произнес: — Завтра вам предстоит принять боевое крещение. Кто не готов — может отказаться…

Было очень тихо, только пламя гудело. Седой встал в круг бойцов, начал говорить:

— Этому обряду тысячи лет, его совершали наши предки… Посмотрите на огонь. На его завораживающее движение. На его насыщенный цвет… Попытайтесь проникнуть взглядом в глубь пламени, в сердце его, в душу его… Огонь — это символ жизни, символ борьбы, символ очищения. Недаром огонь такого же цвета, как и кровь. И так же горяч… Издревле огонь почитался нашими пращурами. Наши предки приносили жертвы огню… Огонь — вечен. Смотрите на пламя, наслаждайтесь им, его цветом, его бесконечными переменами… Тысячи лет человек смотрит на пламя. Так же, как смотрим на него мы сейчас. И наши глаза — это глаза сотен поколений наших предков — северных охотников, землепашцев и воинов. Все они стоят за нашей спиной. Они — наши отцы и деды — всегда стоят там.

Трещало пламя, искры взлетали в бледное небо, дрожал раскаленный воздух. Вокруг огня стояли девять мужчин с оружием. На многие километры вокруг лежала вода — древнее славянское озеро-море Нево. Спокойно и уверенно звучал голос Седого:

— А за спинами наших дедов стоят прадеды… А за их спинами — предыдущее поколение. И нет им конца. Все они стоят у нас за спиной. Всегда. От нашего рождения и до смерти. Если мы прислушаемся, то сможем услышать их голоса, ощутить их дыхание. Веками, тысячелетиями защищали они нашу землю. И доверили ее нам. Ради этого стоит жить. А если ты знаешь, ради чего стоит жить, то знаешь, ради чего стоит умереть… Вместе с Родиной наши предки передали нам частицу своей скорби и знания. И часть силы своей передали они нам…