Приключение - Владарг Дельсат

Я переспросить даже не успеваю, когда вижу плюшевого мишку из снов. Временами к нам приходят эти сны, в которых добрые руки мамы, игрушка какая-нибудь и нет боли. Может ли быть, что эти сны пробивались сквозь «симуляцию»? Надо будет спросить обязательно! Но потом, а сейчас…

Я просыпаюсь как-то моментально, отпуская теплую шерсть игрушки. Меня сразу же обнимают, а я все не могу прийти в себя, но тотчас же чувствую просто зверский голод. Как будто неделю в гибернаторе провела, не иначе. Голод настолько сильный, что просто скулить хочется, но я себя сдерживаю, конечно, потому что вместе с голодом и страх появляется.

– Проголодались мои хорошие, – добро улыбается мама. – Сейчас мы проверим, насколько у вас способность ходить восстановилась, заодно и до столовой дойдем, согласны?

– Да-а-а… – шепчу я, с трудом веря в такое чудо.

– Брат и сестра твои, Машенька, – объясняет она сестре, но я тоже слушаю, удивляясь. – Долгое время были совсем одни, без мамы и папы. Им показывали картины, которых не было, и делали это…

– Киан, – уверенно говорит Тай.

– А что такое киан? – не понимает названная Машей сестра.

– Мы называем эту расу Врагом, – коротко отвечает наш папа, а я начинаю улыбаться.

«Родители» – я вспомнила это слово, невесть когда слышанное – точно понимают, о ком мы говорим, а вот сестренка нет. Папа рассказывает нам всем, получается, что Врага уничтожили, а мы потерялись, как оказалось, поэтому, как только нас нашли, сразу же… У нас сразу же появились родители, причем для Маши, я вижу, это не сюрприз! Но почему? Почему?

– Почему?! – не выдерживаю я.

– Чужих детей не бывает, сестренка, – серьезно отвечает мне Маша, а родители кивают, и я вижу – они действительно так думают! Но… Но как?

– А вот так! – хихикает она.

Ответ ее на самом деле совсем непонятен, но выглядит он сказочным, как и все вокруг. Мы проходим по широким зеленого цвета коридорам, где нет никого, и входим в столовую. По крайней мере, так это место называет мама, хоть и на столовую совсем непохоже, по-моему. Нас усаживают за стол, чтобы покормить «традиционной кашей», и вот в этот миг я понимаю: чудеса только начинаются.

Феоктистов. Бесконечность заблуждений

Отец мой во флоте служил, а я неожиданно для него пошел в щитоносцы. В древности наша служба называлась контрразведкой, насколько я историю помню, а теперь мы Щит. Мы защищаем наше Человечество и наших друзей от очень многого, хоть и работы обычно почти нет. Но это-то и хорошо. Впрочем, дальняя разведка – это тоже наша ответственность, а там работы хватает всегда.

Новость, которую принесли нам – кто бы сомневался – Винокуровы, серьезна по сути своей. Винокуровы это почти легенда Человечества. Начиная от Наставника показывают всем, что такое Разум, уча нас очень многому. Сын Наставника спас всех нас в далекие времена, да и вообще – если что-то где-то необычное происходит, то без Винокуровых точно не обошлось, примета такая. Вот и в этот раз… Чужой корабль нырнул в измененное пространство Испытания, подарив нам чудесных просто троих котят. Я разговаривал с их мамой – просто не нарадуется на детей, что норма. Они-то уже ничего не помнят, то есть вообще ничего, что динамичности в жизнь, разумеется, добавляет, но речь сейчас не о том.

Итак, тюремный корабль, в котором были дети. Подумать даже страшно, на самом деле. Так вот, эти дети жили лет до двадцати, а затем их, похоже, уничтожали, и вот понять подобное трудно. Поэтому Человечество постановило – послать дальний разведчик с целью найти домашнюю планету кошек да разобраться в происходящем. Мы с дикими не разговариваем, да и не вмешиваемся в их развитие, но если им настолько не нужны собственные дети, то Человечество примет всех.

Тюремный корабль, судя по всему, шел по прямой, в нарушение всех правил навигации, потому нам нужно просто повторить его путь. И вот когда мы установим, что происходит, можно будет уже и думать. Конечно же, от «Щита» с кораблем решаю отправиться и я. Ну чем я хуже Винокурова? И не так мне много лет, чтобы отказаться от приключения. Именно поэтому спустя сутки после принятия решения я поднимаюсь на борт «Альфы» – это самый совершенный и современный дальний разведчик.

– Добрый день, Виталий Ефимович, – здороваюсь я с командиром звездолета, ступив в рубку.

– Добрый день, Игорь Валерьевич, – кивает он мне в ответ, добавляя: – Старт через десять минут.

Разумеется, мы знаем друг друга, ведь я, по сути, его начальник, но общаемся в соответствии с традициями Флота. Ибо традиции – основа флота, как и инструкции, кстати. Весь Флот на этих традициях стоит, что иногда выглядит странным, особенно для молодежи, ну а мы что, мы привычные уже.

Я усаживаюсь на свое место, определенное штатным расписанием, сразу же подняв щиты звездолета в половинное, так называемое «походное» положение. Инструкции писаны кровью, и кто знает, что нас ждет в пути, потому мои действия почти рефлекторные, а улыбка спокойная. Виталий одобрительно кивает, ибо на мостике главный он, кем бы я ни был, даже легендарным Творцом. На экране отображается схема движения – внутри ареала Разума и за его пределами. Ну внутри-то все хожено-перехожено, потому мы прыгнем сразу за условную границу расселения Человечества. Ожидаемо пунктир идет в обход всех известных нам систем, населенных Разумными, так что пока нужно просто расслабиться.

– Старт, – звучит короткая команда, и экран расцвечивается плазменным коридором гиперскольжения, в котором мы идем с ускорением. Правила навигации не рекомендуют, но время дорого. Просто очень дорого время, потому что дети, получается, нуждаются в помощи, а что может быть важнее детей?

Выскакиваем мы в Пространство уже за Форпостом. Навигационный буй помаргивает огоньком на экране. Он-то в реальности просто висит в пространстве, просто визуализация такая, это мне как раз известно. Совершенно незаметно минуло почти шесть часов, что говорит еще и о мощности наших двигателей, и вот сейчас начинается работа – прыжок-всплытие. Да еще если учитывать, что места тут, как в древности говорили, «заповедные», то есть бывали только квазиживые, да и то не везде, больше автоматика картографирования, и все, то быть может что угодно. Скорость кошачьего корабля нам известна, и примерно сколько сменилось поколений – не менее трех, следовательно, начало поиска у нас где-то парсеках в пяти, насколько я понимаю.

– Поиск по инструкции, – предупреждает меня командир «Альфы», на что я только киваю – он прав.

Инструкции написаны кровью, и чтобы дополнительные пункты не писали нашей, где возможно, надо им следовать. Пока у нас только Винокуровы способны так нарушать инструкции, чтобы потом по ним Песнь Прощания не звучала, но они и сильнейшие интуиты Человечества, так что понять можно, а мы испытывать судьбу не будем. Пока я размышляю, «Альфа» отстреливает буй, начиная движение, и сразу же приходит подтверждение правильности действий по инструкциям – обнаружена масса металла, очень похожая на корабль-тюрьму, то есть летающий кирпич.

– Обследование возможного судна живых не обнаружило, – сообщает разум звездолета. – Отправлен бот-разведчик.

Это уже не автомат, а полноценный квазиживой с адаптированным для разведки телом – на скорпиона чем-то похож. Вымерли скорпионы еще во Вторую эпоху на Праматери, а с собой их люди не таскали. Понятно, чего вымерли – холодно им стало, потому, наверное. Я прислушиваюсь к себе, понимая – ничего мы там не найдем, поэтому поиском не интересуюсь, ожидая возвращения бота.

– Корабль пуст, – докладывает через некоторое время «Альфа», демонстрируя запись на экране.

Пустые коридоры, ряды клеток, в которых скелетики лежат, и больше никого. Погибли все, понятно… Не будем мы трогать их последнее пристанище, только еще одним буем обозначим и дальше двинемся. Выходит, не один этот корабль был, совсем не один. Интересно, в чем смысл так издеваться над детьми? Вряд ли ответ будет прост для понимания… Самобытные цивилизации бывают разными, очень разными… Но разума достигают