Четвертый принц - Екатерина Бакулина

– Наро, давай не будем сейчас, – вздохнула она. – Давай доберемся, а там будет видно.

– Не могу, – он чуть заметно улыбнулся. – Меня учили всегда планировать заранее, просчитывать все варианты. Если мы не доберемся, то нас убьют, тут все просто. А вот если доберемся… Почему бы не подумать заранее, чтобы потом не упустить возможность.

– И что собираешься делать ты? – спросила Хена.

– Если будет война, то и мне в этот раз в стороне не остаться. Воин из меня, конечно, так себе, махать мечом в поля я не пойду. Но попрошусь в этот раз к дяде Эстебано, ему не помешает маг, пусть даже не слишком опытный.

Хена хмыкнула. Лорд Гальярдо неизменно командует войсками, и только благодаря ему под Айхой удалось вытянуть победу, пусть и высокой ценой.

– Ну, удачи.

Пока не очень понимала, к чему этот разговор.

– Ему нужны верные рыцари в личную гвардию, – сказал Рейнардо. – Думаю, он не откажется взять тебя.

Это почти смешно.

– Какой из меня рыцарь?

– Хена, ты рыцарь, – серьезно сказал Рейнрадо. – Тебе стоит помнить об этом. Я посвятил тебя в рыцари при свидетелях, у меня есть все полномочия.

Она засмеялась было, но поняла, что не до смеха. Она не готова лезть все это, не готова доказывать благородным лордам, что теперь сама имеет право быть рядом с ними. Не хочет.

– Наро, нет. Там, на корабле был красивый показательный ход, но мне это не нужно. Я лучше останусь той, какая есть.

Почувствовала, как он глубоко вдохнул. И сжал зубы. Долго сидел молча.

– Я не буду вмешиваться, только если ты пообещаешь купить домик и… не знаю, выращивать персики в саду. Если пообещаешь оставить все это.

– Я не могу.

– Тогда, как рыцарь, ты получишь назначение в личную гвардию. Эстебано не откажется.

Сухо и без малейшей возможности оспорить.

Какого ж шушака он решает за нее?!

– Почему?

– Потому что гвардию не бросают в самую гущу боя, берегут для особых случаев, – сказал Рейнардо. – Так будет хоть немного, но безопаснее.

– Это не твое дело!

Он пожал плечами.

– И тем не менее, так будет.

Хена хотела возразить, но не нашла в себе силы. Он прав, но…

Вздохнула. Отсела от него в сторону. Потом и вовсе встала на ноги, отошла подальше. Сложно спорить с этим, даже глупо. Упрямый баран… Он прав. Но… К шушакам все это. Да и не время сейчас, для начала нужно добраться до своих, остальное сейчас не важно.

– Мы поговорим об этом позже, – сказала она.

– Да, – согласился он. – Мы поговорим.

Под утро Рейнардо сидел, поджав под себя одну ногу и вытянув другую. Болезненно напряженно.

Пора идти дальше, долго отдыхать у них нет времени.

Еще вчера днем Хена заметила, как Рейнардо начал хромать, сначала едва заметно, потом больше. Он еще шел, не теряя скорости, но… Ногу натер? Устал? Отдохнуть бы нормально, не пару часов ночью посидеть, а отоспаться, принц к таким долгим переходам не привык. Он может быть сколько угодно упрямым, сколько угодно магом, но ему тяжело.

– Что у тебя? – Хена вернулась и села рядом. – Ногу натер и до сих пор болит?

Он усмехнулся вдруг так, что Хене сразу не понравилось.

Или эта усмешка к тому, что теперь она пытается решать, что для него лучше. Роли поменялись.

– Вроде того, – сказал Рейнардо.

– Встать сможешь? – Хена протянула руку.

– Конечно, – сказал он.

Но от руки отказался, попытался было подняться сам. Кое-как смог. Но, стоило опереться на левую ногу, и он стиснул зубы, аж до хруста.

– Наро, – сказала Хена серьезнее. – Что там у тебя? Подвернул? Где?

– Я дойду, не волнуйся.

Он кое-как переступил, потом еще раз, через силу.

И вот это не понравилось еще больше. Вчера он шел, по крайней мере.

– Покажи, – потребовала она.

– Хена, да брось, все хорошо. Я сейчас похожу немного, и будет лучше, просто пока сидел – нога немного затекла.

Ох, сколько она видела такого. И он даже не ее, он сам себя обмануть пытается.

– Я тебя на себе до Корса не дотащу.

Сердце даже закололо. А ведь казалось, у них еще все может получиться…

– Я дойду.

– Сядь. Покажи ногу, – сказала Хена строго. Если понадобится, она его сейчас силой усадит.

Рейнардо сел. Скорее упал на землю. Кое-как стащил ботинок, скрипя зубами, закатал штанину. Хена наблюдала за ним внимательно.

– Нет, – сказала она. – У тебя не лодыжка, у тебя колено, я вижу. Ты даже согнуть толком не можешь.

Он поджал губы, сердито. Долго смотрел на нее, потом буркнул что-то. Подвернул штанину выше.

Колено распухшее.

– Та-ак… – сказала Хена, уже готовясь рвать на себе волосы. С такой ногой он не выдержит три дня пути. – Рассказывай.

– Да ничего… – Рейнардо вздохнул. – Это очень старое, иногда бывает… – он слегка сморщился виновато. – Еще в детстве с лошади упал, повредил колено. И теперь иногда… вот так.

Хена стояла, смотрела на него, пытаясь прикинуть варианты.

– А чего раньше не сказал? Мы вчера вечером мимо деревни проходили, видели огни. За твои золотые кольца можно было выменять если не лошадь, то хоть мула. Теперь все равно придется возвращаться.

– Вчера несильно болело, – сказал он. – Мы не можем вернуться, терять время. Хена, это не так страшно, давай найдем мне какую-нибудь палку, я дойду.

– Никуда ты не дойдешь, – фыркнула она. – Если травма старая, и вот так начинает воспаляться, то пока ты тут бегаешь, лучше не будет. Нужен покой. И врач… Но покой – точно. Тут предгорья, сложная дорога, подъем… Ну, допустим, сегодня ты еще дойдешь. А завтра? Я не хочу оказаться в горах с беспомощным тяжелым мужиком, который не может идти… да еще с охотниками на хвосте. Если я кое-как дотащила тебя до переправы, то здесь моих сил не хватит, слишком далеко. Нам лучше вернуться в деревню.

– Ты можешь пойти вперед одна, – сказал Рейнардо, – и привести людей на помощь. Здесь немного осталось.

– Нет. Я уйду, а тебя сожрут эти ходячие покойники. Или что-то пойдет не так, я не смогу вернуться, и ты тут тихо помрешь с голоду.

– С голоду я не помру, – сказал он.

– Да? И что будешь делать? Охотиться? Не смеши меня.

До деревни оказалось дольше, чем Хена запомнила. Да тогда они и не заходили в саму деревню, просто видели огни на холме. Или все от того, что теперь они куда медленнее шли.