Внутренняя война. Том 1 - Стивен Ридер Дональдсон

Пожилая заклинательница обернулась, раскрыла рот, вероятно, намереваясь что-то гневно возразить, но передумала. Выражение её лица было неопределённым, теперь оно больше, чем когда бы то ни было, напоминало мягкое тесто. На нём отражалась борьба мыслей и принципов. Наконец, эта борьба разрешилась: магистр остановилась на суровом выражении. Но всё же она решила пойти на уступки и со вздохом сказала.

– Ваше Величество. – Тон её был мрачен. – В этом нет необходимости. Я вижу, что Вы в отчаянии. Без сомнения, у Вас есть веские на то причины. Король Бифальт, как и прежде, нуждается в Вас. Я отвечу. Он не будет пенять на опоздание, когда узнает его причину.

Королева Эстия глубоко вздохнула, чтобы сдержать порыв собственных эмоций.

– Вы говорите, что события ускоряются. – в голосе её ещё слышались нотки гнева, речь звучала властно, недаром она была дочерью короля Смегина. – Враг приближается. Откуда вы это знаете?

Магистр Фасиль снова вздохнула:

– Конечно, Ваше Величество, Вам пришло в голову, что я держу связь с Последним Книгохранилищем.

Такое предположение заставило королеву Амики замолчать. В путешествии принца Бифальта в библиотеку было что-то, чего она не понимала. Как ещё можно использовать теургию? Как люди вроде магистра Марроу узнавали, что происходило в Беллегере или в других местах? Как они узнавали, когда нужно было вмешаться, чтобы сохранить принцу жизнь? И как они услышали его, когда он сдался?

Магистр Фасиль продолжила.

– Вы знаете историю короля Бифальта. – По голосу её было заметно, что она едва сдерживает нетерпение. – Вы знаете, что Магистр Авейл обладает даром говорить прямо в сознание любого человека, кого бы он ни выбрал. Он с такой же лёгкостью мог бы направить призыв королю Смегину или кому-нибудь из нуури. Близко его цель или далеко – не имеет значения.

Но он не может слышать чужое сознание. Ни один из магистров не может этого. Теурги не способны читать мысли и выведывать секреты. Мысли следует высказать вслух – и так, чтобы их услышал магистр, обладающий даром слышать на расстоянии.

Такому дару легко может научиться способный ученик, но обладать таким даром – ужасно. Многие из обладающих им сходили с ума или выбирали добровольную смерть. По этой причине магистры почти не практикуют подобную магию. Те же немногие, кто её изучает, должны осознавать степень угрозы, они посвящают себя обучению этому дару и одновременно борьбе с ним, они не овладевают больше никакой другой теургией.

Магистр Фасиль смотрела на королеву Эстию прямо, не отводя взгляда, но голос её смягчился, словно она рассказывала о пережитой ею самой боли.

– Только подумайте, Ваше Величество. Умение слышать любой голос на любом расстоянии означает умение слышать каждое слово везде, где бы оно ни было произнесено. Это невообразимый шум, оглушающий хаос. Неудивительно, что он сводит с ума. Неудивительно, что теурги погибали от этого или выбирали добровольную смерть.

Несколько поколений исследователей, те, кто занимается изучением возможностей теургии, выяснили, что мало кто, если вообще хоть кто-то, может вынести дар Слышания, поэтому сперва учеников следует обучить тому, как закрывать своё сознание. Они учатся слушать только тогда, когда пожелают. Кроме того, и это ещё сложнее, им следует научиться слушать только того, кого они пожелают.

По этой-то причине каждый подмастерье, изучающий этот жестокий дар, учится слушать только один голос из множества голосов мира. Обучение долгое и суровое, оно не терпит легкомыслия. Но те, кто овладевает навыком отбора и концентрации, они настоящее сокровище. Их существование – необходимость.

Один из подмастерий слышит только короля Бифальта. Другой только святейшую служительницу Духа, ныне путешествующую с Карнавалом Большого Мира. – На одно мгновение голос магистра дрогнул. – А один – подмастерье Травейл – слышит только меня.

Магистр сделала над собой усилие, чтобы скрыть волнение, но эта попытка ей не удалась.

– Вот как это происходит. Мы – магистр Авейл, подмастерье Травейл и я – выбираем время, когда я могу быть уверена в том, что меня не потревожат. Магистр Авейл взывает к моему сознанию. Я отвечаю вслух, произношу то, что хочу передать. Подмастерье Травейл слышит меня. Знаками он объясняет магистру Авейлу мой ответ.

После такой беседы подмастерье Травейл отдыхает по нескольку дней в полном одиночестве. Ему нужно это. Он хороший человек, сильный, его многие любят, он дорог… – голос пожилой заклинательницы вновь дрогнул. – Он дорог мне. Но, – закончила она, – даже его сердце не выдержит, если его попросят слушать слишком долго.

Эстия удивилась. В голосе магистра Фасиль она услышала намёк на чувство, о котором раньше не знала. Отношения заклинательницы и Трайвела явно были более близкими, чем бывают обычно отношения магистра и подмастерья. И королева после стольких лет знакомства со своим советником хотела знать больше.

Но тут, без предупреждения, вошёл Элгарт. Если Анина и запирала дверь, то открыла она её очень тихо. А Элгарт наверняка сделал что-нибудь или что-нибудь шепнул горничной, что она даже не захотела объявлять о его прибытии. Он стоял, прислонившись к стене, не издавая ни звука, чтобы не перебивать магистра Фасиль. Его разделённое надвое лицо одной половиной скалилось в ухмылке, другой хмурилось.

Так как Элгарт молчал, Эстия решила не показывать своё удивление. Она едва лишь взглянула на него. И вновь перевела взгляд на заклинательницу.

К магистру Фасиль вернулся её обычный голос.

– Сегодня, – продолжила она, – магистр Авейл сообщил мне, что враг приближается. Он сообщил мне, что у нас появились разведчики союзников врага. Я, в свою очередь, рассказала ему то, что знала сама.

– Что же это? – спросила королева.

Пожилая заклинательница снова сморщилась, пытаясь собраться с мыслями.

– Ваше Величество, орден Великого бога Риля обладает неизвестной мне формой теургии. Я не могу догадаться, какие у неё возможности, насколько она сильна. Но какое странное совпадение: орден приходит в Беллегер с севера, тогда как крестьянские хозяйства подвергаются налётам разбойников из-за Грани Царств с юга.

– Я так полагаю, – неожиданно произнёс Элгарт, – что жрецы ордена называют свою теургию «верой». Они говорят, что обладают силой уладить любой конфликт. Мирным путём. И они говорят, что сила эта велика.

Магистр Фасиль вздрогнула, услышав Элгарта, но быстро пришла в себя. Возможно, она ожидала его прихода. Не оборачиваясь к нему, она закончила:

– Вы понимаете, Ваше Величество, почему мне нужно встретиться с королём Бифальтом. Элгарт знает об ордене больше, чем я. Если у Вас есть ещё вопросы, спросите у него.

Если не лукавить, то королева была поражена. Она конечно же слышала о набегах, о них говорили на тайных советах короля. Кто эти набеги совершал и откуда – всего этого в Беллегере не знали. Вполне возможно, к побережьям тех, кто этим занимался, могли пристать корабли. Морем они могли связаться с отдалёнными державами и заключить соглашение. Но мысль о том, что орден Великого бога Риля находится в союзе с врагами Последнего Книгохранилища, была тяжёлым ударом. Неужели их жрецы и последователи шпионили в Беллегере и Амике? Если так, то они уже должны были разузнать о королевствах всё, что хотели. А она мирилась с их присутствием. Хуже – она поощряла короля Бифальта мириться с ними.