Кольцо - Даниэла Стил

– Разумеется, вы меня не помните, – продолжалгенерал. – Прошло целых три года.

Ариане показалось, что он сейчас ущипнет ее за щеку илисделает что-нибудь в этом роде. К счастью, хорошие манеры, привитые ей сдетства, помогли Ариане сдержать гримасу отвращения. Кое-чему ее Хедвигвсе-таки научила…

– Как же, помню, – холодно, но вежливо сказала она.

– Неужели? – просиял генерал. – Надеюсь, вы будетеменя здесь навещать. У меня бывают премилые вечеринки.

Он так сладко подсюсюкивал, что Ариану чуть не стошнило.Прийти к нему сюда на «вечеринку»? Лучше смерть. Мысль о смерти в последнеевремя казалась ей все более и более привлекательной – особенно теперь, когдаАриана начинала догадываться о том, какая участь ей уготована. Генералу она неответила, но он не отступился и даже взял ее за локоть.

– Да-да, мы непременно увидимся вновь. У нас тут намечаютсязамечательные празднества. Вы непременно должны принять в них участие. В концеконцов, ведь этот дом раньше был вашим.

Не был, а есть, подумала Ариана, едва удержавшись, чтобы невыкрикнуть это вслух. Она опустила глаза, чтобы генерал не прочел бушевавшую вних ярость.

– Благодарю вас.

Риттер красноречиво взглянул на фон Триппа и пальцем поманиладъютанта:

– Не забудьте позвонить фон Райнхардту и передать ему…приглашение для фрейлейн фон Готхард. Если, разумеется, ей уже не поступилокакое-нибудь другое… приглашение.

Риттер знал, что в подобных делах следует проявлятьосторожность. В последний раз для своей «коллекции» он увел очередную наложницупрямо из-под носа у другого генерала. В результате у него была массанеприятностей, чего девчонка на самом деле и не стоила. Конечно, Ариана фонГотхард – лакомый кусочек, но у генерала и без нее проблем хватало. Только чторазбомбили два состава, шедших из Парижа с грузом картин и других произведенийискусства. Это был личный трофей генерала Риттера. Конечно, он с удовольствиемобогатил бы свой гарем за счет этой цыпочки, но дела, дела… Генерал еще разулыбнулся, приложил ладонь к фуражке и скрылся за дверью.

Ариана положила чемодан на заднее сиденье, а сама селавперед. Голова ее была высоко поднята, но по лицу текли слезы, и она уже непрятала их от обер-лейтенанта. Пусть смотрит. Пусть видит, что они с нейсделали. Ариана оглянулась, провожая взглядом знакомые очертания родительскогодома. Если бы в этот миг она посмотрела на своего спутника, то увидела бы, чтоего глаза тоже влажны. Манфред фон Трипп слишком хорошо понял смысл словгенерала Риттера. Судьба Арианы фон Готхард решена – ей предстоит пополнитьчисло наложниц старого развратника. Разве что кто-нибудь перебежит Риттерудорогу?

– Разобрались с девчонкой? – недовольно спросил капитанфон Райнхардт, проходя мимо стола в приемной, за которым сидел Манфред. Деньуже близился к вечеру.

– Так точно, господин капитан.

– Вы возили ее в Грюневальд?

– Да.

– Неплохой домик, верно? Генералу повезло. Я бы сам оттакого особняка не отказался.

Но капитан напрасно прибеднялся. Ему тоже досталсяпрекрасный дом с видом на Шарлоттенбургское озеро и замок. Семья, у которой былреквизирован этот особняк, могла гордиться, что их дом достался стольдостойному офицеру.

Потом разговор капитана и фон Триппа свернул на служебныетемы. Гильдебранд, как обычно, отвечал на телефонные звонки. Манфредприслушивался к его ответам, боясь, что позвонит адъютант генерала Риттера истанет выспрашивать об Ариане. Фон Трипп убеждал себя, что это совершенно недолжно его волновать. Какое ему дело до Арианы фон Готхард? Конечно, бедняжкене повезло – она потеряла семью, дом, но что с того? Сейчас тысячи людейоказываются в таком же положении. Девочка хороша собой и имела несчастьеобратить на себя внимание генерала. Ничего не поделаешь, пусть устраивается вжизни сама. Одно дело – защитить ее от домогательств младшегоофицера-насильника, и совсем другая история – встать на пути у генерала. Этоможет плохо кончиться для заступника.

Манфред фон Трипп взял себе за правило никогда неконфликтовать с сослуживцами и в особенности с начальством. Война, которую велаГермания, не вызывала у него ни малейшего энтузиазма, но долг есть долг. Преждевсего он был немцем, гражданином своей страны, а стало быть, должен был расплачиватьсяза былую приверженность идеям третьего рейха. Манфред никогда ни с кем нессорился, предпочитал помалкивать и тянул свою лямку. Когда-нибудь все этобезумие закончится, он вернется в родные края и унаследует родительский замок.Фон Трипп мечтал восстановить родовое гнездо во всем его средневековомвеликолепии. Можно будет сдавать в аренду призамковые усадьбы, и тогдаживописные окрестности заживут новой жизнью. Манфред будет тихо обедать подродным кровом, вспоминая Марианну, детей, отца с матерью. Ради этого он и хотелостаться в живых. Ему не нужно было от нацистов никаких подачек – ни краденыхпроизведений искусства, ни реквизированных автомобилей и драгоценностей, низолота, ни денег, ни наград. Все, чем он когда-то дорожил, было безвозвратно утрачено.

И все же Манфред не мог избавиться от мыслей об Ариане.Слишком уж она была юна и невинна. В чем-то их судьбы походили друг на друга,хотя Манфреду было тридцать девять, а ей только девятнадцать. Он тоже всеголишился, но в отличие от Арианы вовсе не был беспомощен. Измучен, сломлен,разочарован – да, но не испуган и не выкинут из общества… Манфред был наслышано проказах старого генерала. Забавник любил устраивать всякие сексуальныеигрища: немножко извращений, групповые мероприятия с девочками, садомазохистскиеэксперименты, упражнения с кнутом… От всего этого воротило с души. Что сделалавойна с людьми? Манфред чувствовал себя смертельно усталым.

Когда капитан вышел из комнаты, Манфред в сердцах отшвырнулручку и со вздохом откинулся на спинку стула. Именно в этот момент и позвониладъютант Риттера. На лице Гильдебранда появилась ухмылка. Он записал на листкебумаги, что капитан фон Райнхардт должен завтра утром перезвонить генералу,повесил трубку и сообщил:

– Опять насчет бабы. Господи, этот старый козел к концувойны обзаведется целым женским батальоном.

– Адъютант сказал, кто понадобился Риттеру на сей раз?

Гильдебранд покачал головой:

– Нет, он будет об этом говорить с капитаном лично. Если,конечно, генерал не опоздал. Адъютант говорит, что девчонка из той категориитовара, который не залеживается. Вполне возможно, что ее уже кто-нибудьзацапал. В этом случае бабенке, можно сказать, повезло. Кто угодно, только неРиттер. Все-таки интересно, на кого же он положил глаз?

– Кто его знает, – небрежным тоном ответил Манфред.

Но после этого звонка на душе у него стало совсем скверно.Гильдебранд вскоре ушел, а фон Трипп просидел за столом еще два часа, все времядумая о случившемся. Итак, генерал хочет заполучить Ариану… Она – товар,который не залеживается… Фон Трипп вскочил, застыл на месте, потом, решительносхватив шинель, выключил свет, выбежал на улицу и быстрым шагом направился кармейским баракам.