Исчезновение - Майкл Грант

– Да. Он её убил. И что ты собираешься делать?

– По крайней мере, надо потребовать, чтобы Орка наказали.

– У кого потребовать? – Сэм застегнул «молнию» на куртке, ночью было холодновато. – Будешь требовать справедливости у Кейна?

– Вопрос риторический.

– Не означает ли это, что мне не стоит ждать ответа на данный вопрос?

Астрид кивнула. Какое-то время они молчали. Мэри с близнецами, забрав брата Бетти, вернулись в детский сад.

– Ребята, я не знаю, сколько ещё продержится Дара, – проговорил Элвуд, ни к кому конкретно не обращаясь, и, расправив плечи, направился к госпиталю.

– Этого нельзя просто так спускать, – сказал Эдилио, подходя к Сэму и Астрид. – Слышите? Если мы спустим им подобное с рук, ничем хорошим это не кончится. Нельзя избивать друг друга до смерти.

– У тебя есть конкретное предложение? – холодно спросил Сэм.

– У меня? Я же мексикашка, не забыл? Я здесь новенький и даже никого толком не знаю, чувак, – он со злостью топнул ногой, точно земля была ему враждебна.

Сэму показалось, что Эдилио хотел сказать что-то ещё, но тот, закусив губу, развернулся и побрёл прочь.

– У Кейна есть Дрейк, Орк, Панда, Чез и, как я слышал, Молоток тоже с ним помирился. Вероятно, наберётся ещё полдюжины других.

– Ты их боишься?

– Ещё как боюсь, Астрид.

– Окей. Но ты ведь и в горящее здание боялся входить?

– Ты, что, правда не понимаешь? – Сэм спросил это с такой яростью, что Астрид отшатнулась. – Я ведь вижу, чего ты добиваешься. И ты, и все остальные. Вы хотите, чтобы я заделался эдаким анти-Кейном. Вам он не нравится, и вы надеетесь, что я его вышвырну. Вот только одного ты не знаешь. Даже если бы я смог это сделать, то сам стал бы таким, как он.

– Ошибаешься, Сэм. Ты бы…

– Помнишь, я рассказывал о том, как впервые применил силу и покалечил своего отчима? Представляешь, что я тогда почувствовал?

– Грусть. Сожаление, – Астрид вглядывалась в его глаза, точно ища подсказку. – Наверное, страх.

– Да. А ещё… – он поднял руку и сжал пальцы в кулак прямо перед носом Астрид. – А ещё я испытал кайф. Кайф, Астрид. Я думал: «Господи, вы только гляньте, чего я могу! Какая у меня сила и власть!» Неудержимый, неистовый восторг.

– Власть развращает, – тихо произнесла Астрид.

– Ага, – саркастически хмыкнул Сэм, – я об этом слыхал.

– Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно. Забыла, кто это сказал.

– Я совершил уже много ошибок, Астрид, и не хочу совершить ещё одну. Не хочу превращаться в этого парня, Кейна. Я хочу только… – он беспомощно развёл руками. – Хочу заниматься сёрфингом.

– Тебя бы власть не развратила, Сэм. Ты бы ничего такого не натворил.

– Откуда тебе это известно? – Сэм попятился, но Астрид подошла ближе.

– По двум причинам. Во-первых, это не в твоём характере. Естественно, что ты почувствовал восторг от неожиданно свалившейся на тебя силы. Но затем ты охладел. Не стал ею упиваться, а охладел. Вот тебе одна причина. Ты – это ты. Не Кейн, не Дрейк и не Орк.

– Не будь так уверена, – сказал Сэм.

Ему очень хотелось, чтобы Астрид оказалась права, хотелось с ней согласиться, однако он понимал, что знает себя лучше.

– А во-вторых, у тебя есть я, – продолжила Астрид.

– Правда?

– Правда.

Гнев и сомнения внезапно покинули Сэма, словно вода вытекла из перевёрнутой бутылки. Он почувствовал, что растворяется, глядя Астрид в глаза. Она стояла так близко. Его сердце дало сбой и застучало в ином ритме. Между ними было всего несколько дюймов.

Сэм сделал шаг, встав вплотную.

– Я не могу тебя поцеловать, твой брат смотрит.

Астрид взяла Пити за плечи и развернула его лицом в другую сторону.

– А так?

ПОКИНУВ ПОХОРОНЫ, Альберт пересёк площадь и направился к себе в «Макдоналдс». Хотелось с кем-нибудь поговорить. Может быть, если включить свет, кто-то забредёт перекусить?

Увы, площадь опустела прежде, чем он успел отпереть двери. Двери своего собственного «Макдоналдса». В гнетущей тишине слабо гудели линии электропередачи.

Альберт стоял с ключами в одной руке и фирменной кепкой в другой, – головной убор он снял из уважения перед смертью. Навалилось уныние и предчувствие беды. Он был жизнерадостным человеком, но ночные похороны девочки, забитой до смерти хулиганами… такое кому хочешь настроение испортит.

Со дня возникновения УРОДЗ Альберт наслаждался жизнью. Конечно, он беспокоился о братьях и сёстрах, скучал по маме. Однако из самого младшего в семье, из козла отпущения и затурканного мальчишки, которого никто не принимал всерьёз, он вдруг превратился во всеми уважаемого члена их странного сообщества.

Хотя, конечно, сейчас Альберт с удовольствием променял бы преследующий его запах свежеразрытой земли и докучливое чувство тревоги на возможность посидеть рядом с мамой, глядя её любимое криминальное шоу и потихоньку таская попкорн из миски, стоящей у неё на коленях.

Альберт не слишком забивал себе голову всяческими важными проблемами УРОДЗ, всеми этими «что», «как» и «почему». Он был человеком практического склада, а над прочим пусть размышляют такие, как Астрид. Что касается событий нынешней ночи и убийства Бетти, Альберт оставлял их на откуп Сэму, Кейну и прочим.

Его беспокоило другое: никто не работал. Никто, кроме Мэри, Дары и, иногда, Эдилио. Все остальные с кислым видом бродили по округе, дрались, играли в видеоигры или смотрели мультики и фильмы. Жили, точно крысы в опустевших домах: рылись в чужих вещах, ели то, что находили, оставляя за собой беспорядок и нечистоты.

Долго так продолжаться не могло. Они впустую убивали время, а оно этого очень не любит. Всё кончится тем, что время убьёт их самих.

Не то, чтобы Альберт в это верил, он это знал. Но у него не получалось объяснить остальным, заставить их себя выслушать. Ни их «главного гаранта» Кейна, ни «мозг» их сообщества Астрид. Когда говорил Сэм, его слушали, а когда рот открывал Альберт, никто не обращал на него внимания.

Ему нужны были слова, чтобы разъяснить им то, что он понимал инстинктивно.

Альберт положил ключи в карман и решительно направился по улице, его шаги эхом разносились между тёмными витринами. Скоро рассвет, разумнее всего было бы пойти домой и поспать несколько часов, но он знал, что не уснёт. Хорошо, пусть Сэм, Кейн, Астрид и Джек-Компьютер занимаются своими делами, а он, Альберт, будет заниматься своими.

– Нельзя жить как крысы, – бормотал он, – мы должны стать… – и умолкал, не в силах отыскать верные слова даже рассуждая сам с собой.