Звонок с того света - Наталья Александрова

– Что за жизнь! – проговорила Марианна Васильевна,входя с кофейником в руках. – Готовлю по привычке на целую семью, аесть-то некому! Кто на том свете, кто в бегах... Вы-то хоть поешьте какследует! – И она придвинула поближе к Надежде блюдо с горячими сырниками.

– Спасибо, с удовольствием! – Надежда полила сырникисметаной и задумалась – класть мед или не стоит. – А что Петр Афанасьевичне завтракает – аппетита нет?

– А что-то он еще не вставал. Пойду спрошу, может, он хочету себя в комнате поесть...

– Мог бы и спуститься, – фыркнула Алиса. – Ведьтеперь он больше не изображает инвалида умственного труда...

Марианна, однако, поставила на поднос тарелку с сырниками,вазочку с горячими булочками, кофейник и отправилась на второй этаж.

В столовой снова воцарилась тишина.

Надежда Николаевна, ничуть не потерявшая аппетита, положилаеще одну порцию сырников и на этот раз полила их медом. Алиса допила кофе иподнялась.

И в это мгновение сверху донесся глухой крик.

Конечно, это был не тот оглушительный вопль, который издалавчера Алиса, найдя мертвую кошку, и не тот дикий крик, который испустилаМарианна Васильевна, обнаружив тело Сергея в обсерватории, – однако иэтого было достаточно, чтобы Надежда вскочила из-за стола, опрокинув чашку скофе, и бросилась вслед за Марианной на второй этаж.

Как она определила по звуку, крик донесся из комнаты ПетраАфанасьевича.

Дверь этой комнаты была приоткрыта, и Надежда ворвалась тудабез стука и без лишних вопросов.

Первое, что она увидела, вбежав в комнату, –рассыпавшиеся по полу сырники и булочки и Марианну Васильевну, которая ползалапо полу, собирая их и вытирая слезы куском бумажного полотенца.

– Что случилось... – выпалила Надежда, переведядыхание, и подняла глаза.

Петр Афанасьевич полулежал в постели. Нижняя челюсть егоотвисла, по подбородку стекала слюна. Полуоткрытые глаза смотрели вперед безвсякого выражения.

– Умер... умер он... – прорыдала Марианна Васильевна инеловко поднялась на ноги. – Видно, не перенес... переживал сильно из-засмерти Сергея Степановича...

– Да, сердце у него было больное... – НадеждаНиколаевна подошла к постели, с опаской дотронулась до руки старика – хотелапроверить пульс, но тут же отшатнулась: рука Петра Афанасьевича уже остыла, такчто ни о каком пульсе и речи быть не могло.

– Умер... – подтвердила Надежда мрачно. – Уженесколько часов, как умер.

– Хотел, видно, лекарство свое принять, да не смог, сил нехватило... – Марианна Васильевна показала на пузырек, валявшийся поверходеяла возле левой руки покойника.

– Лекарство, говорите? – Надежда склонилась надпостелью, уставилась на стеклянный пузырек.

Он был почти пуст, на дне белела единственная таблетка.

А ведь вчера, когда Надежда подала Петру Афанасьевичулекарство, этот пузырек был почти полон!

Не мог же старик за один день использовать целый пузыреклекарства...

Надежда осмотрела постель, наклонилась и поискала на полу –возможно, Петр Афанасьевич просто рассыпал таблетки.

Но ни на полу, ни на одеяле таблеток не было.

– Странно... – протянула Надежда. – А вы когда егов последний раз видели?

Выяснилось, что видела Марианна Васильевна ПетраАфанасьевича вчера в одиннадцатом часу вечера, когда приносила ему на ночь отвариз трав.

– Ромашка, мелисса, – пояснила она, – иногдадушицы добавляю, у Павла на грядках все растет. Перед сном хорошо такой отварпить, очень успокаивает. Петр Афанасьевич в нормальном виде был, как разложиться собирался, ни на что не жаловался.

Надежда взглянула на столик перед кроватью – он был пуст.Она поискала под столом и под кроватью – не было ни стакана, ни осколков.

В это время за окном раздался звук подъехавшей машины, и спервого этажа донеслись озабоченные голоса.

– Опять этот капитан милицейский заявился! – тяжеловздохнула Марианна Васильевна. – Будет всюду ходить, нос свой совать... ибез него-то тошно!

Надежда тоже поморщилась, вспомнив, как вчера капитанотчитал ее перед всеми, как провинившуюся девчонку. Однако сейчас, когда в домееще одна смерть, без милиции не обойтись.

Поэтому Надежда Николаевна не то чтобы обрадовалась приездукапитана Белкина, но вздохнула с некоторым облегчением.

Она поспешно вышла из комнаты покойного.

Ей было там как-то особенно тяжело и душно, как будто недавняясмерть наполнила помещение гнетущей удушливой тоской. Впрочем, за последние днивесь этот дом пропитался тлетворным дыханием смерти, смерть таилась в каждомтемном углу, за любым поворотом коридора, и казалось, что она присматривается кобитателям дома, выбирает себе среди них новую жертву...

Надежда постаралась отбросить эти упаднические настроения.По природе своей она была реалистка и смотрела на жизнь со здоровым оптимизмомразумного, трезвомыслящего человека. И если сейчас даже в ее душе шевельнулисьтакие мрачные мысли, более уместные в готическом романе или в фильмеужасов, – значит, дело действительно плохо. Но нельзя поддаваться унынию!Нужно как можно скорее разобраться в происходящем и отправиться прочь, домой, кмужу и коту...

С такими мыслями Надежда спустилась на первый этаж и увиделакапитана Белкина.

Иван Петрович стоял посреди холла, еще более помятый ивсклокоченный, чем обычно.

– Здрасте, Надежда Николаевна! – проговорил он,повернувшись к ней и моргая красными как у кролика глазами. – С добрымутром, если позволите!

– Ну, не такое уж оно доброе, – ответила Надежда,приближаясь к капитану. – У нас тут новое происшествие...

– Да, это в самом деле так, – перебил ее Белкин, недослушав, – не такое уж доброе... А где все?

– Кого вы, собственно, имеете в виду? Марианна Васильевнанаверху, Алиса у себя, а Петр Афанасьевич...

– Вот-вот, зовите их всех сюда! – снова перебил еекапитан. – У меня есть новости, и новости очень важные!

– Вы не дослушали меня, Иван Петрович! – Надежда повысилаголос. – Петр Афанасьевич при всем желании не сможет прийти, и вашиновости его вряд ли заинтересуют!

– Что, он опять решил разыгрывать инвалида? – Белкиннеодобрительно хмыкнул. – Не самый подходящий момент... ну так пусть егокто-нибудь привезет в кресле!

– Нет, Иван Петрович, он больше никого не разыгрывает! Онсовершил самый серьезный поступок в своей жизни. Он умер.

– Умер? – переспросил капитан довольноравнодушно. – Ну да, кажется, у него было больное сердце... ну, в такомслучае его присутствие не обязательно.