Защитник - Евгений Астахов

И подаю ему пример, подступаясь к ржавому джипу, брошенному неподалёку тротуара. Его обветшалый корпус наверняка развалится, если я попытаюсь ухватиться за автомобиль целиком.

Поэтому я активирую плазменный кнут и наношу по машине несколько стремительных ударов. Хлыст легко вспарывает металл, и джип разваливается на несколько частей. Небольшим усилием я разделываю его, словно арбуз.

Остаётся набрать в руки отрезанные лысые колёса, часть рамы с моторным отсеком, багажник, двери. Оценив вес и примерив траекторию, я швыряю эти фрагменты прямиком в алый пульсирующий вихрь аномалии.

Нова мрачно кивает в ответ, и наши взгляды устремляются к едва различимой вдали группе людей, тащащих первую порцию металлолома.

Пока я с Кодааном направляемся в самое пекло, мои соратники и уцелевшие жители Ново-Симбирска разбредаются по руинам в поисках всего металлического.

Эрис с Ваалисом перетряхивают обломки каменной ратуши, некогда гордости города. Теперь от неё осталась груда дымящихся обломков да остовы перекрытий. Мои друзья откапывают погнутые балки арматуры, обрывки электропроводки, куски каких-то механизмов.

Недалеко Гидеон отнимает у пожилой женщины ржавую вентиляционную трубу от разрушенного торгового центра, которую та пытается тащить на себе. Другие горожане выволакивают оттуда же выгнутые металлические листы, перекорёженные тележки из супермаркета.

Неподалёку с грохотом рушится водонапорная башня, сметённая мощным водным импульсом. Это Тай применил Гидрокинез, чтобы вымыть из башни все металлические детали. Теперь он собирает этот лом потоками воды и мгновенно трансформирует его в огромный ледяной шар, после чего катит его к разлому, как гигантский металлический снежок.

Девора в своём боевом мехе похожа на футуристического рыцаря. Уже и не вспомнить, что без экзоскелета Бекка — хрупкая девушка. С лёгкостью подхватив по машине каждым манипулятором, она цепляет Телекинезом контейнер с запчастями с полуразрушенного склада. Десяток секунд, и всё это летит в жадную пасть аномалии.

Времени остаётся всё меньше — разлом поглощает разом целые дома. Однако я вижу, как медленный поток обломков, металлических деталей, и прочего лома ползёт к разлому.

Жители Ново-Симбирска воссоздают подвиг Геракла, таская на себе тяжести. Хотя в данном случае на дюжих плечах металлические фрагменты летят к зеву аномалии по воздуху и на водяных, горячих потоках.

Кодаан тоже активно участвует в операции по сбору металлолома. Благодаря своим кибер-имплантатам и природным способностям арканы он легко справляется с тяжёлыми конструкциями. В какой-то момент Нова сосредотачивается, вытянув ладони вперёд. Его пальцы удлиняются, превращаясь в острые призматические клинки. Затем он вонзает их в землю рядом с грудами металлолома.

По команде коротышки из-под земли начинают расти огромные кристаллы невероятной красоты и режущей силы. За считаные секунды они пронзают весь металл — балки, трубы, обломки техники и тянутся дальше, в сторону эпицентра, таща его за собой, как исполинский кебаб. На подходе к ядру эта конструкция начинается дробиться и трескаться, поглощаемая ненасытным провалом.

Я и сам Аэрокинезом собираю всё, до чего могу дотянуться и метаю прицельно в алую линзу. Пусть подавится тварь.

Вот горы железа достигают кромки разлома и погружаются в неё, распадаясь пылью. Изнутри доносится нечеловеческое гудение, заставляющее мозги плавиться. Шум медленно переходит в истошный визг — плод моего воображения или в действительности, происходит изменение частоты издаваемого мерзким явлением звука.

Надеюсь, что это добрый знак. Значит, заброс железа возымел действие! Металлические предметы, попадая в искривлённое магнитное поле у поверхности ядра, порождают заряды, которые стремительно проносятся в изломанных структурах. Рождающиеся при этом магнитные поля, по сути, бьют по аномалии из её нутра, заставляя дестабилизироваться!

Работает! Работает, чёрт побери!

Я с облегчением наблюдаю, как мех Деворы с силой запускает целый мусоровоз в эпицентр аномалии. Прожорливое явление помогает тому, что погубит её. Кажется, получается, ведь тварь уже замедлила своё разрастание!

Радость оказывается преждевременной. Когда ржавая хреновина уходит в преисподнюю, аномалия вздрагивает и взвывает так, что закладывает уши. А затем вдруг резко расширяет границы эпицентра почти вдвое!

Я с ужасом вижу, как за кромку разлома попадают сразу несколько машин. Те выворачивает наизнанку от мощи гравитационного давления! Все незакреплённые объекты начинает затягивать вглубь с чудовищной силой.

— Прочь! — в отчаянии кричу я, пытаясь подхватить себя себя и других под Спуртом.

Однако уже поздно, и целая группа оказывается в зоне действия гравитационного колодца. Пол и стены меняются местами. Я, Тай, Сусанин, Кодаан и несколько жителей города, мы падаем ногами вперёд к алой линзе.

Чувствую страшную силу, несущую меня навстречу аномалии. Вцепляюсь в трещины в асфальте, но меня неудержимо затягивает вперёд!

Тай вгоняет клинок в стену ближайшего дома. Сусанин падает на дорожный знак и обхватывает его столб ногами, пытаясь поймать летящая рядом человека. Их ладони разминаются в каких-то сантиметрах.

Остроухий коротышка проносится чуть в стороне и хватается за наружный блок кондиционера на фасаде жилого здания. Тот медленно растворяется, как и всё остальное.

Аэрокинезом я пытаюсь создать противодействие и вытащить себя, но моя сила слабеет.

С ужасом я чувствую, как моё тело начинает буквально распадаться под воздействием пространственного разлома. Кожа шелушится и сползает слоями, а на её месте мгновенно нарастает новая.

Колющая боль от распада нервных окончаний и мышц. И снова кисть восстанавливается по частям — сухожилия, кожа, покровы. Регенерация пытается побороть окружающее безумие.

В агонии я вижу рядом такие же мучения Сусанина, Кодаана и других бедолаг. Они цепляются кровоточащими пальцами за торчащую арматуру, рваные куски фонарных столбов, бордюры. Зрелище отвратительное и жуткое одновременно.

Сверху доносится звук, похожий на выстрел и, запрокинув голову, вижу, как мех Ребекки, вбивший конечности глубоко в землю, выбрасывает манипулятор на длинном тросе в сторону Тая. Тот мгновенно хватается за эту соломинку и оказывается подтянут прочь из эпицентра.

— Егор, умоляю, сделай что-нибудь!! — в глазах Сусанина застыл неподдельный ужас.

Я выбрасываю в его сторону плазменный кнут в защитном поле, но оружие барахлит. Барьер то появляется, то исчезает, как и сама белоснежная обжигающая энергия. Она попеременно разгорается и тухнет.

Нахожу глазами Супернову в каких-то метрах от Ивана. Инопланетянина начинает увлекать мучительно медленно, но неумолимо к точке невозврата. Его импланты, похоже, вышли из строя — влияние аномалии.

— Кодаан! — отчаянно ору я ему. — Сусанин рядом с тобой! Помоги ему!!

Глазами я указываю на Ивана, вцепившегося из последних сил в искорёженный дорожный знак. Его искалеченное тело почти целиком в зоне влияния разлома. Ещё миг и бедолагу разорвёт на части!

На какой-то миг во взгляде пришельца мелькает понимание. Он выстреливает собой, толчком создав под ногами кристаллическую платформу. Та мгновенно распадается вместе с блоком