Сила - Дженнифер Арментроут

Кровь отхлынула от ее лица.

— В прошлый раз меня забрали из твоей комнаты. Какое безопасное место!

Черт возьми, она была права. Я покачал головой. Сейчас на это не было времени.

— Значит, ты не будешь открывать дверь, если это не я.

— Сет…

— Просто оставайся в своей комнате, Джози. Там ты будешь в безопасности.

— Что-то я не слышу, чтобы ты говорил такое Алекс, — вспылила она. — И Эйден, кажется, тоже ее не останавливает.

— Потому что я знаю, что Алекс может постоять за себя.

Но если говорить правду? Если бы в беду попала Алекс, я бы не так беспокоился. А Джози? Если бы кто-то тронул ее, я бы сравнял этот чертов Ковенант с землей.

Джози отшатнулась, врезалась спиной в дверь, и я понял, что сказал что-то очень, очень нехорошее. Я только не знал, что именно. В последнее время я наговорил ей много дерьма, но сейчас было не до выяснения отношений. Она резко развернулась и скрылась в комнате.

По крайней мере, она осталась.

Заткнув кинжалы за пояс, я ринулся вперед по коридору. В вестибюле, я заметил Колина с компанией полукровок и велел ему следить за Джози, но в душе надеялся, что она откроет дверь только мне. Я не доверял Колину. Он был молодым полукровкой и поддавался внушениям, а я понятия не имел, что происходит на улице.

Вылетев на прохладный вечерний воздух, я увидел небольшой отряд Караульных. Они уже строились перед общежитием. Я остановился и схватил за шиворот одного из Караульных постарше. Его глаза расширились — я дернул его так, что он поднялся на цыпочки.

— На этот раз попытайтесь защитить студентов на самом деле. Если к моему возвращению этот строй сломается, я буду очень недоволен, а значит, в течение следующей недели или месяца ты не сможешь ходить. Усек?

Тот с трудом сглотнул и кивнул. Разжимая руки, я очень понадеялся — ради его же блага — что он меня услышал.

В прошлый раз одержимые Караульные и Стражи вломились прямо в общежитие, а затем в комнату Джози. Эти знание не давало мне покоя, пока я спешил дальше. После того, что случилось в ту ночь, я сказал себе, что не буду ставить свой долг выше Джози, но делал это снова. Страх давил на меня куском свинца. В голове, пока я пересекал двор, проносились слова нимфы. Я снова шел по тому же пути?

Впереди я видел бегущих на место происшествия Стражей. Недалеко от главной стены клубился дым, заполнявший двор кампуса. В густом мареве двигались чьи-то тени, и это напоминало жуткий танец. Примерно через десять секунд я догнал Алекс и Эйдена, и мне показалось немного странным, что я бежал с ними в одном темпе. Приблизившись к стенам, мы почувствовали запах горелых деревьев и что-то еще — гораздо более резкое.

Эйден взглянул на меня.

— Потерял рубашку, дружище?

В былые времена за вопросом последовала бы идеальная ответная реплика, в которой непременно фигурировала бы Алекс. А сейчас? Я просто поднял руку и показал ему средний палец.

— Кто-нибудь знает, что здесь?..

Из дыма, шатаясь, вышел облаченный в белое Караульный; его грудь была залита кровью. Она текла из разорванного горла, с раны свисали ошметки плоти, виднелась треснувшая кость. Караульный опустился на одно колено и рухнул на землю.

— Демоны, — сказала Алекс, подбрасывая в руке кинжал. — Или ягуар.

Потянувшись к поясу, я выхватил свой клинок.

— Я склоняюсь к демону.

— Какое облегчение. — Алекс замедлила шаг. — Не очень хочется убивать котенка.

Я молчал и разглядывал ее довольно долго. Она только усмехнулась.

Эйден двинулся было вперед, но вдруг вскинул руку, останавливая нас.

— Подождите секунду. — Он направил ладонь на сгустки дыма, и в воздухе слегка запульсировала энергия. Поднялся ветер; его сильный хлесткий порыв пронесся по двору и развеял дым.

Вот черт: повсюду шастали демоны, а Титановые ворота были открыты. На земле лежало несколько тел, а когда утих ветер, я понял, что те, кто все еще стоит на ногах, — полукровки. Это объясняло, почему никто до сих пор не призвал ветер, а на земле…

Твою мать.

Мертвые и умирающие чистокровные. Из некоторых еще высасывали эфир, и это напоминало сцену из фильма про зомби.

Эйден оглянулся.

— В способности контролировать все стихии есть свои преимущества.

Да ну? Вы только посмотрите на Эйдена, этого великого полубога.

— Мило. — Я перешагнул через упавшего Стража. — Ты хоть еще умеешь драться?

Алекс фыркнула, и в этот момент демон оторвался от шеи какого-то гребаного чистокровного, которому не стоило приходить сюда с мыслью, что у него есть шанс. Демон был полукровкой. Острые как бритва зубы или черные как баранье дерьмо глаза отсутствовали. Парень выглядел нормально. Ну, если не считать льющуюся изо рта кровь и застрявший между зубами кусок кожи.

В еде демоны были настоящими неряхами. Они кусали, абсолютно не задумываясь, куда метят. Они действовали согласно клише «как в последний раз» и добирались прямо до горла. Демонов тянуло к чистокровным, потому что у тех было больше эфира.

Парень склонил голову и втянул носом воздух. Его жуткое лицо озарила улыбка, и через секунду он вскочил. За его спиной к нам повернулось еще несколько демонов. Полубоги и Аполлион? Нашу кровь переполнял благостный эфир, и наш вид для этих тварей был как долбаный звонок к обеду.

— Умею ли я драться? — с ухмылкой спросил Эйден.

Подбросив кинжал, я закатил глаза. В следующую секунду демон набросился на Эйдена со спины, но в последний момент тот развернулся. Его ботинок врезался в ногу демона чуть ниже колена, раздробив кость. Демон рухнул на землю, и о, да — для этого ублюдка начался обратный отсчет. Он попытался подняться, но Эйден остановил его кинжалом в грудь.

Демоны-полукровки не превращались в мерцающую пыль. Они умирали, как и все мы. От парня осталась только куча плоти и костей, выглядевшая как остальные трупы. Он упал на спину, и глаза подернулись дымкой.

— Да, — сказал Эйден. — Я еще умею драться.

— Как нам повезло, — протянул я, двинувшись вперед. — Что бы мы без тебя делали?

Ответ Эйдена растворился в пронзительном и чертовски противном крике. Очередной демон был чистокровным и выглядел как исчадие ада. Кожа, покрытая разноцветными пятнами. Глаза, напоминавшие черные прогалины. Зубы, как у гребаной акулы.

Значит, пришло время поиграть.

Встречая несущуюся прямо на меня тварь, я проскользнул под ее рукой и, оказавшись позади, ударил ногой в спину. Затем подпрыгнул над падающим телом и вонзил кинжал глубоко под лопатку. Демон на секунду застыл и взорвался сверкающей пылью.

Я снова бросился в бой. Я мог бы уничтожать этих тупиц одним ударом, но нет. Мне нужно было избавиться от накопившейся злости. Я должен был полностью выбросить ее из головы. Поэтому я играл. С помощью кинжала я быстро разбирался с чистокровными демонами и ждал нападения обратившихся полукровок — тех, кто раньше были обученными Караульными и Стражами. Они умели драться. Я вступал с ними в рукопашный бой, и яростные удары постепенно освобождали мое сердце от горьких эмоций. Время от времени я замечал проявление силы: Алекс и Эйден использовали стихии. Каждый небольшой импульс энергии подпитывал меня.