Эта маленькая леди - Шана Лаут

- Да кто поверит вам? – выплюнул ядовито в её сторону барон.

- А мне ты поверишь, Ларан? – тихо прошептал появившийся рядом призрак молодой глубоко беременной девушки, с невероятной тоской и горечью смотревшей на мужчину, тут же потерявшему запал.

Всё произошло так, как мы и подумали с бабулей. Один из приспешников наших истинных врагов имел дар иллюзий и прекрасно им пользовался. Ему хорошо заплатили, чтобы он брал на себя личину младшего принца и сделал всё, чтобы разгорелся скандал.

Сначала они хотели сделать так, чтобы Андисар женился на Мавике, якобы забеременевшей от тайного романа с ним, чтобы через её брата, на которого тоже успели начать влиять, воздействовать на императорскую семью со второй точки, когда первой была его мать, за которой шёл и старший принц. А потом, когда не получилось – Андисар уже был тайно женат на любимой, и она даже успела забеременеть Аларианом, - помогли бедняжке уйти на тот свет, чтобы выставить всё как самоубийство на почве горя и бесчестия, а потом использовать этот козырь на Ларане.

И у них получалось до сегодняшнего дня. Пока через силу бабушки душа Мавики не услышала её зов, находясь на границе, где было родовое имение и склеп, и не поспешила к Тифиде, чтобы всё рассказать, предупредить. На вопрос же «почему так долго?», ответ был простым:

- Они расставили по дому и всей земле вокруг него, включая родовое кладбище и склеп, какие-то чёрные камни, да и я находилась будто в полусне всё это время, всё видела, всё слышала, но ничего сделать не могла. Мне казалось, едва ли прошёл год, но... сон оказался куда длиннее. И вот недавно, словно оковы спали, так легко стало, и я услышала зов леди Астарс, - и кивнула на бабулю, а потом поклонилась мне, выказывая почтение.

- Чёрный камень? – переспросил клирик теократии, слушавший рассказ души очень внимательно.

- Да, - кивнула та, поворачиваясь к нему всем своим прозрачным телом, - матовый, формы конкретной нет, но от них исходит жар, словно зной. Чёрный, душащий и сухой.

- На счёт ощущений – мне они неизвестны, хотя многие, если не все магические и полумагические камни, руды и минералы известны каждому, хоть как-то занимающемуся магией, - задумался мужчина, пока на его слова кивали гости, обладающие и магией, и знаниями. – Описания внешнего вида похожи на обсидиан, конечно, но и за это сложно ручаться. Всё же, наверняка, душа умершего может чувствовать и знать то, чего не подвластно живому.

- Верно, - согласилась я с его выводом. – Но камень мне хорошо знаком. Это шерлит, одна из  разновидностей турмалина. Обычно камень имеет отблеск как у стекла, но учитывая чувства Мавики и то, что она будто прибывала во сне, его пропитали тёмной магией. Магией хаоса, неизвестной этому миру. Она выводит всё из баланса, переворачивает с ног на голову и искажает действительность до неузнаваемости. Поэтому, когда пропитывает камни и минералы, делает их чёрными и матовыми. Логично, что предпочтительно сразу брать такие, чтобы незаметнее было, чтоб знающие не присматривались.

- Думаешь, они обставили почти всё баронство Висти этой гадостью, для прорыва? – нахмурилась бабуля.

- Скорее всего, - пожала плечами. – Всё же земля пропиталась за столько лет основательно, ведь камни подпитывались постоянно. И даже если бы началась война, как одна из мер подпитки хаоса, то ни мы, ни Баяндон просто ничего бы не поняли в пылу битвы, пока не было бы уже поздно. Так что да, ты была права, - вспомнились мне её слова, - они сделали всё, чтобы стать «видимыми» нам уже в самом конце своего плана, давая нам кружить по лабиринту их задумки, пока в центре разрастается брешь.

- Брешь? – переспросил Император. – В другой мир?

- О чём вы, Ваше Величество? – ахнул один из советников, другие вообще старались дышать незаметнее, боясь пропустить хоть слово.

- Леди, вы позволите? – посмотрел на меня вопросительно Император, а, получив кивок, поведал о моей встрече с Последней Богиней и Её волнениях об иномирном «вторжении». – И нам нужно сделать всё, чтобы не дать этому произойти. Думайте, советники и гости, что мы могли бы сделать для защиты не только наших государств, но и нашего мира.

- Как я понимаю, - отозвался граф Рудран, как троюродный брат советника по внешним военным делам, с которым сейчас и переглядывался, - договор о невступлении в войну с Баяндором уже невозможно заключить. Остаётся только ждать первый шагов нападения или готовиться начать наступление первыми.

- О превентивных действиях не может быть и речи! – отрезал генерал Гард. – Как леди Астарс и сказала, нельзя допустить появления бреши, нельзя подпитывать её войной. Но и избежать столкновений нам не позволят. Империя Баяндор давно уже не может смириться, что плодородные земли Ласской долины и часть Твалийских гор принадлежат нам единолично, как хозяевам этих земель. Их не устраивает вариант торговли или взаимообмена ресурсами.

- И они слишком уверены в своих силах, - хмыкнул кронпринц.

- Скорее в помощниках, - парировал Эрих Гард, вдруг появившийся из бокового прохода, ведущего в соседние небольшие покои для отдыха советующихся, когда дел много, а кто-то обязательно не выспался или переутомился. Конечно, мало кто знает, что там есть тайный проход в систему скрытых туннелей, связанных со многими важными местами дворца, включая те, что ведут в другие пристройки дворцового комплекса.

- Удалось что-то выяснить? – обратился к сыну генерал, усаживаясь обратно на своё место. Кирэн тоже последовал его примеру, а как только уселся, тут же взял меня за руку и поцеловал пальцы. Почему-то стрельнул взглядом в сторону Эриха, но тот лишь довольно усмехнулся.

- Тебе нет нужды ревновать, - наклонившись к мужу, шепнула я. – У мой друга уже есть жена на последнем месяце беременности вторым сыном.

- Если позволишь, - сверкнул серебром глаз мой милый некромант, - я продолжу это делать, пока мы не достигнем той же стадии отношений. Правда, даже тогда…

- Жду не дождусь, - нависла над нами леди Тифида с ироничным взглядом «не вовремя отвлекаетесь, дети мои». Хотя за ним слишком отчётливо было видно надежду. Да, нам с Кирэном, а потом и нашим детям, внукам и правнукам предстоит хорошо постараться, чтобы возродить роди и дать ему крепкую основу.

Вспыхнуть щекам я не позволила. Нет нужды смущаться очевидным фактам. Да и как-то не ко времени романтичные чувства, когда на пороге столь масштабные проблемы. Но так приятно. В прошлой жизни у меня никак не получалось устроить свою личную жизнь, а тут вон как складывается – мне изначально оставалось только ненавязчиво искать или просто ждать появления подходящей душе пары.

И я с каждым проведённым рядом с мужем часом, с каждой минутой всё больше и больше удостоверяюсь, что Кирэн – лучший возможный вариант, который мог меня ждать в этом мире. Даже не знаю, почему считаю его таким идеальным. Из-за его характера, взглядов, поведения? Я пока толком его не знаю, чтобы дать ответ в таком направлении. Но душа в восторге, как и магия. Возможно, они и делают сейчас своё дело, влияя на нас, чтобы потом было проще, когда они сотрут острые углы притирки, взяв их на себя.