Наказание для вора - Дарья Котова

не было: один пропадал в Ордене, второй — болтал с дриадой-целительницей и давно забыл про больного друга.

— Отец ничего не выяснил? — лису так и не удалось с ним толком поговорить, лишь вкратце рассказать про то, что успел заметить. А после папа был слишком занят: Лен догадывался, что у них на работе опять завал, а тут еще он со своими проблемами. А ведь отец скорее умрет от голода, чем останется в стороне, когда непутевого, но все же любимого сына пытались убить.

— Если и выяснил, то нам не сказал. Не нравится мне все это, Лен, — ликан смотрел необычайно серьезно. — Убийство в Академии — это неслыханно. Они не побоялись провернуть это под носом у ректора и заместителя начальника Управления.

— Почему «они»? — лис много передумал о личности его незадачливого убийцы, но ему в голову не приходило, что здесь были замешаны двое или трое. Тогда бы они действовали более тонко, чем банальное падение с лестницы. Слишком ненадежный способ убийства, много случайностей, которые могли все испортить: если бы Лен устоял на ногах, если бы смог ухватиться за перила, если бы не полетел дальше, если его кто-нибудь не поймал, если бы он просто упал, даже ничего не сломав себе. Если, если, если — слишком много условий, не зависящих от исполнителя.

— Потому что, — Дель склонился поближе к Лену и перешел на едва слышимый шепот: вокруг было слишком много лишних ушей. Студенты всегда были горазды на выдумку, поэтому сейчас, в разгар учебной недели, лазарет был далеко не так пуст, как в выходные. — Потому что я уверен, что это провернули твои знакомые из библиотеки.

— С чего ты взял? — Лен непроизвольно передернул плечами и тут же поморщился от боли в груди. — Если бы они хотели меня убить, они бы убили еще тогда. Или на следующий день. Но не ждали бы месяц.

— Может, не хотели навлекать на себя подозрения и обращать внимания на ту историю, — перебирал варианты ликан. — Или ты опять влез не туда, куда нужно.

— Я всегда влезаю только туда, куда нужно, — недовольно проворчал себе под нос лис и перевел тему: — Можно тебя попросить?

— Конечно.

Лен страдальчески закатил глаза:

— Ты еще даже не знаешь, что я попрошу, а уже согласился. Настолько веришь в мой светлый характер, совесть и тому подобную ересь?

— Нет, — Дель даже не обиделся, лишь как-то грустно посмотрел. — Но я выполню любую твою просьбу, я ведь знаю, что ты не из тех, кто обращается за помощью. Так что, если ты просишь, значит это действительно тебе нужно, и я в любом случае не смогу тебе отказать, неважно, буду я знать о сути просьбы заранее или нет.

Лен прикусил свой острый язык, неожиданно смущенный откровенностью друга.

— Так что ты хотел?

— Ты не мог бы почаще приходить?

Серые брови удивленно изогнулись. Да, уж от кого, от кого — а от Лена это было неожиданно.

— Я здесь с ума сойду, — кривясь, пояснил лис: не говорить же было, что исполняешь просьбу ненавистного профессора и стараешься держать друга на виду. К счастью, ликан не стал задавать вопросы, а молча кивнул. И просидел с ним до самой ночи, пересказывая последние новости, которые так любил собирать Реб.

— Про Нелана ничего не слышно? — невинно поинтересовался Лен, перебирая конспекты Деля по истории. В том, что Герим попытается подловить его на пропущенных, пусть и по уважительной причине, темах, лис не сомневался.

— Слышно, — ликан поджал губы, да и в тоне сквозило неодобрение. — Ваших с Ребом рук дело?

— Возможно, — ухмыльнулся Лен.

— Вы — два чудовища.

— Мальчишка заслужил.

Дель покачал головой, а потом тоже ухмыльнулся, жестко, по-волчьи.

— Знаешь, не буду спорить: заслужил. В жизни ведь нужно уметь отвечать за свои поступки.

— Ого, чего это тебя пробрало? Тоже обиделся из-за рыбного супа?

— Ты не поверишь, но мне не нравится, когда меня оскорбляют при всех и незаслуженно. Другое дело, что я не пошел бы мстить, но это не означает мое безразличное отношение.

— Не говори Мэлу, а то он будет разочарован до глубины души, ведь ты единственный, в кого в нашей компании он еще верит.

— Не смешно.

* * *

— Ты будешь смеяться даже через боль, — пообещал Реб, довольно скалясь, когда Лен на следующий день потребовал у дракона подробности результатов их маленькой мести. Какой? Той самой, с письмом, которое много где бывающий дракон продиктовал лису, совершенно неприличного содержание, позволяющее уличить Нелана Шола в посещении встреч членов клуба «Острых шипов», собрания любителей не совсем обычных постельных предпочтений, а именно, с уклоном в боль и подчинение. Да, и такое есть в Рестании, спасибо Ребу за просвещение. — Котик стал главной новостью этой недели. Только ленивый не обсуждает роковое письмецо и тихий омут некоего оборотня.

— Какой там тихий? — фыркнул Лен. — Этот кошара вопит, как дюжина демонов.

— Теперь не вопит, — мстительно усмехнулся Реб. — Ему не сладко приходится, куда бы не пошел, везде травят. Мальчишка оказался слабаком, забился в угол, носа не выкажет, все за спиной друга прячется.

— Ну не все же такие, как мы — сильные и смелые, — с пафосом произнес лис и заржал на пару с драконом.

С каждым днем ему становилось все лучше и лучше. К концу недели Алисия, как и обещала, наконец выпустила его. Раны зажили, боли прошли и теперь лишь два едва заметных шрама напоминали о неудачном падении. А еще постоянно мелькавшая на горизонте эльфийка и чувство опасности, поселившейся где-то в районе живота, свернувшейся тугим узлом и обещавшей большие, очень большие неприятности.

Глава 9. Власть страха

Солнечные лучи косо падали на белокаменный пол, оставляя в тени большую часть часовни. Маленькая комнатка, в которой сейчас преклонил колени Мэл, имела лишь небольшой алтарь и потертое знамя Ордена. Как писал первый паладин и основатель их учения, лорд Шелиас де Лантар, суть служения Свету сводится не к истреблению порождений Тьмы, а к рождению в собственной душе чистого огня, способного узреть и победить скверну, где бы она не была. Все члены Ордена истово следовали