Не упусти свой шанс - Синди Старр

– Надеюсь, вы понимаете, что наличных у меня нет. Сумма громадная. Если хотите, можете оставить номер своего лицевого счета.

Предложение Макинтоша звучало разумно. Но Пол, ухитрившийся присутствовать при разговоре, незаметно толкнул Джо ногой, давая понять, что Сэм пытается их обхитрить.

– Мне нужны наличные, – упрямо сказал Джо. – Все решается очень просто: вы идете со мной в банк и снимаете деньги с вашего счета. Затем отдаете их мне или кладете там же на мой счет. Суть в том, что мы делаем это вместе.

– Не доверяете? – ухмыльнулся Макинтош.

– А вы сами себе доверяете? – ехидно парировал Пол.

Все это время Мэг стояла рядом, не произнося ни слова, отчаянно пытаясь обуздать нахлынувший шквал противоречивых чувств: страх сменялся радостным возбуждением, предвкушением новизны, а новизна стремительно уступала место ностальгии по еще не покинутому Редхиллу. Вначале она старалась смотреть только на своего бывшего босса. Ведь он единственный из присутствующих олицетворял привычный уклад жизни. Однако вскоре осмелела и краешком глаза взглянула на молодого человека, чьей собственностью она теперь стала. Ну что за нелепость?! Мэг поежилась и еще пристальнее всмотрелась в лицо голубоглазого парня. Сомнения накатили с прежней силой.

А Джо, заметив пытливый взгляд серых глаз, почему-то покраснел. Он понятия не имел, что ему делать с этим неожиданным выигрышем. Пол заварил кашу, а расхлебывать ему, Джо. С другой стороны, вдруг каша окажется не кашей, а изысканным нектаром с десертом из манго со взбитыми сливками?

Джо некогда было даже рассмотреть как следует эту официантку. Все внимание поглощала игра, а теперь вот – разговор с Макинтошем. Вряд ли ирландский проходимец поступит по совести. Может, лучше свалить отсюда, пока не поздно, прихватив заодно эту обаятельную блондинку? Она, небось, и сама рада-радешенька, что вот-вот упорхнет от шефа. Джо не собирался неволить бедняжку – пусть идет, куда хочет. До сих пор ее желания оставались тайной, ведь за весь кошмарный час она не проронила ни слова. И сейчас молчит… В больших серых глазах – беззащитность, и в то же время уверенность. Джо поймал себя на мысли, что ему вовсе не хочется ее куда-либо отпускать и, если придется выбирать, девушка или деньги, он без сожаления возьмет первое.

– …Завтра утром идем в банк, – долетел до Картера голос Макинтоша. – А пока воспользуйтесь моментом и отдохните. У нас при клубе имеется парочка номеров. Фрэнк проводит вас в лучший. Я буду в соседнем. – С этими словами Сэм вызвал помощника и препоручил ему своих собеседников. Прежде чем попрощаться, Макинтош пристально вгляделся в лицо Мэг, после чего подошел к ней, по-отечески поцеловал в лоб и еле слышно прошептал: – Не упусти свой шанс, детка.

Лучший номер оказался тесной комнатушкой с низким потолком, ободранными стенами и узкой кроватью возле заколоченного досками окна. Очевидно, здесь задумали делать ремонт: один угол был завален грудой рабочих инструментов, в другом валялись обрывки обоев, погнутые гвозди и довольно обветшалая картина, изображающая cтатую Свободы… Джо так и не понял, то ли ее собирались повесить, то ли недавно сняли. Освещение исходило от одной-единственной лампочки, висевшей под потолком.

Фрэнк, немного замявшись, пожелал клиентам спокойной ночи, пообещал разбудить в восемь утра и удалился.

Джо и Мэг переглянулись. После разговора с Макинтошем Пол предпочел ретироваться домой. Он долго хлопал Джо по плечу, клялся в вечной дружбе и просил звонить в случае чего. По всему было видно, что на сегодня он счел свою миссию оконченной. Утром, правда, собирался подойти в банк, дабы перестраховаться, что Картера не обдурят.

И вот теперь двое молодых людей наконец-таки остались одни. Джо взял руку Мэг и крепко сжал ее. Она улыбнулась. Даже унылый вид комнаты не удручал. Наконец-то хоть что-то новое! Долой рутину! – пело ее сердце. Вдруг захотелось дотронуться пальцем до небритой щеки Джо и прогнать прочь все его волнения.

– Может, познакомимся? – Теплота и нежность, прозвучавшие в ее голосе, словно бальзам омыли душу Джо. Напряжение последних дней, достигшее апогея сегодня, начало медленно спадать. Во многом благодаря неизвестной девушке, столь неожиданно ставшей его спутницей. Кто же она такая?

– Ты, должно быть, лесная фея или добрая волшебница. Не понимаю, каким чудом тебя занесло в притон Макинтоша, – хрипло вымолвил он, перебирая ее пальцы в своих больших и сильных руках. Каждое прикосновение все больше сближало, и если пару часов назад молодых людей разделяла пропасть, равная необъятному космосу, то теперь они скорее напоминали кометы, стремительно несущиеся навстречу друг другу. Еще пара секунд – и столкновения не избежать.

Оба чувствовали это, знали неуловимым внутренним чутьем, что отныне их пути пролегают рядом. Мэг радовалась, а Джо колебался. Колебался не потому, что не хотел. Он был бы счастлив соединиться с этой сероглазой феей, слиться с ее губами, душой и телом, но… Его останавливала нелепость ситуации, в которую они попали. Произойди встреча с Мэг на вокзале, в парке, да где угодно, он бы не сомневался ни секунды. Таких девушек – одна на миллион, изборозди он хоть всю Америку. Но не было у него доверия к заведению под названием «Не упусти свой шанс», поэтому и в отношениях с Мэг он никак не мог преодолеть легкое отчуждение.

Мэг Силвер прекрасно понимала, что происходит с ее спутником, и не собиралась его торопить. Ей нравилось неуловимое присутствие тайны. Это самое замечательное время – когда о партнере известно только имя. Не мешают факты биографии, ни ревность, ни отвратительное чувство собственности. В душе царит первозданная радость от того, что этот человек просто есть. И здорово, если он рядом, если ты можешь касаться его руки, заботиться о нем, общаться, вместе познавать огромный неизведанный мир.

Мэг решила, что пришло время осуществить одно из потаенных желаний, и легким касанием пальцев погладила его небритую щеку. Ее прикосновение заставило Джо вздрогнуть, но, как ни странно, напряжение последних дней сменила какая-то приятная истома. Повинуясь неясному импульсу, Джо притянул ее к себе и начал гладить пушистые медовые волосы.

– А ведь я не знаю даже твоего имени, – прошептал он.

– Мэг, – так же тихо прозвучал ответ.

– Мэг… Тебе очень подходит. Расскажи еще что-нибудь о себе. Хотя нет, не рассказывай. Так здорово, когда витает тайна.

Она рассмеялась.

– Боюсь, нам все же придется поделиться своими историями. Неизвестно, что за сюрприз готовит нам завтрашний день: Макинтоша голыми руками не возьмешь.

– Да, завтра надо быть начеку. – Джо немного помолчал, а потом выдавил из себя давно мучивший его вопрос: – Мэг, а ты действительно хочешь пойти со мной? Знай – ты абсолютно свободна. Я ни на секунду не воспринял всерьез идиотское заявление Макинтоша, будто я выиграл тебя у него. Ты ведь не вещь… Как можешь ты принадлежать… – Он не договорил, пораженный догадкой. – Ты… ты принадлежала ему?

– Имеешь в виду, спала ли я с ним? Была ли его любовницей?