Грех и молния - К. Ф. Брин

– Молодец, девочка! – Он хлопнул в ладоши. – Покажи этой Зевсовой сучке, каким мерзким бывает Аид!

– Верный способ испортить добро, Донован, – тихо произнес Джерри с еле заметной улыбкой, глядя в другую сторону.

Я рассмеялась и поспешила к духам, которые уже выстроились в шеренги.

– Бриа, на два слова, – жестко, даже грубовато бросил Киран за моей спиной. – Я пришлю ее к тебе, когда закончу, Алексис.

Я нахмурилась, не совсем понимая, в чем дело, но развернулась и побежала к своим солдатам. Киран отличный боевой командир, он видит в людях то, что они иногда не замечают в себе сами. Наверное, он хочет предупредить Брию, чтобы она не своевольничала во время боя, а то ее мигом испепелят. Ценное предостережение.

От волнения у меня перехватило дыхание. Когда я добралась до прогалины, Джек поприветствовал меня решительным кивком.

– Будет очень страшно? – спросил он.

Я посмотрела на тела, привезенные на двух маленьких прицепах, которые Бриа и Джерри протащили через заросли на квадроциклах. Трупы выглядели вполне свежими, признаков гниения я не заметила, да и все руки-ноги были на месте.

– Не так страшно, как могло бы, – ответила я, и Чед, стоящий сразу за Джеком, покачал головой, показывая, что не согласен. Наверное, считал, что это всегда страшно. – Ладно, все, по коням. Я вас засуну, я вас и выдерну. Мы собираемся сразиться с молнией!

* * *

Час спустя у нас над головами грохотали тучи, пронизанные ослепительными вспышками. Луна проглядывала лишь изредка, урывками, но кое-что мы все-таки видели.

Когда мы с Бриа вернулись к коттеджу, Киран и остальная команда ждали нас на переднем дворе. Большинство облачились в кожаные жилеты и брюки. Мордекай стоял вместе с ними уже в волчьем обличье, а вот Дейзи сидела в единственном кресле в сторонке.

– Очевидно, я не готова, – сказала она, когда я бросила на нее вопросительный взгляд. – Ну, для партизанской войны.

– Иногда нужно брать на себя роль якоря для команды, – сказал Зорн. – Они с Мордекаем будут в лесу за домом. Если до них доберутся на этот раз, что ж, они сами позаботятся о себе.

Я нахмурилась, но промолчала. Конечно, позаботиться о себе они вряд ли смогут, но если план Зорна в том, чтобы отстранить детей от боя так, чтобы они сами ничего не заподозрили, то он – мой герой.

Зорн протянул мне и Бриа кожаную защитную одежду, в которую мы тут же и облачились. В этот момент, трясясь и подергиваясь, приковыляли заряженные духами кадавры. Джерри отвернулся, и я была уверена, что кровь вновь отлила от его лица.

– Он привыкнет, – сказала Бриа, когда Киран повернулся к деревьям, направляясь в сторону места, где раньше скрывался Дилан. – Как только увидит, сколько от них пользы, его отношение изменится.

– Я бы не стал питать особых надежд, – сказал Боман, один из немногих, не надевший кожаные штаны. Он остался в собственных брюках-карго с карманами, набитыми всякой всячиной, которая, по его мнению, могла пригодиться команде в бою.

Рэд тоже пренебрегла кожей (как и безмолвно наблюдающий Хардинг, естественно). Вместо этого она надела костюм из спандекса, к которому был прикреплен целый арсенал – кобура на одном бедре, ремень с метательными ножами на другом, кожаный пояс с патронташами и какими-то мешочками вокруг талии. Бо́льшая часть мешочков была закрыта, так что я не видела, что там, но из некоторых торчали верхушки метательных звездочек. К голени Рэд прицепила большой нож. Я вроде слышала, что ее магия как-то связана с рукопашным боем, но пока еще не видела ее в действии. Очевидно, скоро этот пробел будет восполнен.

Когда проход между деревьями сузился до размеров оленьей тропы, Джерри возглавил колонну. Земля у нас под ногами задрожала, словно в недрах ее что-то происходило. В подлеске тряслись камни, в небесах гремел гром.

– Есть, – сказал Джерри.

Джек вдруг рванулся к деревьям. Я дернула его дух, заставляя вернуться в строй. Труп, в котором он находился, брел в арьергарде, трясясь и шатаясь больше прочих.

– Что на тебя нашло? – спросила Бриа, последняя из живых в нашей колонне.

– Не знаю. Мой мозг велит прервать миссию и убираться отсюда к черту, – сказал Джек. Я повторила его слова. – И мои ноги считают это отличной идеей.

– Держи себя в руках, чувак, – бросила Бриа вполголоса.

– Мне вроде как нравится, когда за меня это делает Лекси, – ответил он.

– Нет уж, ты уже большой мальчик, – сказала Бриа после того, как я передала ей его слова. – Скоро у нее появятся другие дела. Лекси, как только нас увидят, примени тот жуткий дух ветра. Эти ублюдки в основном имеют дело только с себе подобными магами. Твои волосы, развевающиеся без малейшего ветерка, их напугают.

– Если разразится гроза, в ветре недостатка не будет, – заметил Боман, поглядев наверх.

Большой камень высотой мне по бедра прикатился справа и двинулся вперед нас между деревьями, сминая растительность. На пересечении тропок Джерри свернул и еще больше ускорил шаг.

– Он бежит, а они идут по его следу, – сказал он. Некоторым из нас приходилось бежать трусцой, чтобы поспевать за великаном с его длинными ногами. – Кажется, он направляется к нескольким людям, которые почти не двигаются. Не знаю, что это означает.

По склону прокатился громовой раскат, и лишь мигом позже я поняла, что это вовсе не гром. Это был выстрел.

– Наверное, горожане, – решила я.

Плотный зеленый полог над нами не пропускал и без того скудный лунный свет. Я накрыла землю перед собой духом, чтобы лучше видеть ямы и колдобины в сгущающейся тьме. Бриа налетела на меня, схватилась за мое плечо. Ей не так повезло с ночным зрением.

С неба упала молния. Концентрированная энергия едва не сбила меня с ног. Заглушая все прочие звуки, загремел гром, пробирающий до костей. Было совершенно ясно, что гроза эта не обычная и что я, возможно, недооценила способности полубога по линии Зевса.

Сглотнув, я побежала дальше, следом за камнями, которые катились теперь вместе с нами, словно Джерри был крысоловом из сказки, пестрым дудочником с золотой флейтой.

На моем радаре возникли души. Я замедлила шаг и вскинула руку, останавливая Бриа. Мне нужно было время, чтобы прощупать этих людей перед схваткой.

Тан, шагавший прямо передо мной, тоже притормозил. Как и Боман перед Таном, и те, кто шел перед ними, так что в итоге остановились все, включая и камни.

Еще одна молния вспорола сумрак. Звук и свет обрушились на меня разом, разметали мне волосы, норовя сбить с ног. Кадавры бросились