Грех и молния - К. Ф. Брин

Хардинг сидел рядом, бесстрастно разглядывая меня – анализируя, как делал в тот день, когда я отговорила Джерри убивать нас.

– Нет, не лучше, – проговорила я, отчасти понимая, что именно такого ответа и ждал Хардинг. – Моя прежняя жизнь была лишь бледным подобием нынешней. Я бы ни за что не вернулась к ней. Теперь у меня есть друзья, мужчина, которого я люблю всем сердцем, красивый дом и красивые вещи для моих детей. У меня есть общество и есть цель. У меня есть свое место в мире, куда я вписываюсь, какой бы странной я ни была и какой бы странной ни была моя магия. Несмотря на опасность, я бы не променяла то, что есть у меня сейчас, на то, что было раньше. И мои дети тоже. Я даже смирилась с Хардингом и его гигантскими котятами. Моя жизнь полна, и я счастлива, что она у меня есть. Я буду сражаться за нее до последнего.

– Подожди-подожди, скоро ты согласишься оставить этих котов себе, – пробормотал Хардинг, наконец отводя взгляд. – Вот тогда странность выйдет на совершенно новый уровень. Смерть на бледном коне – это для неудачников. Дайте мне лучше кошатницу в пижаме. Так и поскачешь рядом с полубогом из рода Посейдона, восседающим на своей золотой рыбке.

Бриа скрестила руки на груди. Ей было явно не по себе, и поскольку она не слышала Хардинга, я задалась вопросом, на что же она так реагирует.

Но не успела я спросить, как заметила Эмбер и Донована, быстро идущих к нам. На горизонте сгущались тучи. Клубящуюся темную массу то и дело пронзали яркие вспышки. По небу прокатился раскат далекого грома.

– Игра началась, – сказала я, вставая.

Киран и другие двинулись ко мне. Все мы словно затаили дыхание в ожидании.

Огонь во мне, который я сдерживала весь день, с ревом вырвался на волю, наполняя меня до краев.

Хрустнув пальцами, я притянула силу Черты:

– Пора посмотреть, чего на самом деле сто́ят люди Зевса.

Глава 17

Алексис

– Его ищут с собаками, – сказала Эмбер. Она запыхалась, потому что бежала. Киран только-только появился из-за коттеджа.

По лицу Донована струился пот – он явно был в худшей форме, чем Эмбер.

– Она пытается загнать его в угол. Полубоги Зевса чуют своих – таких, как Молниеотвод. Сама Флора следует за собаками верхом. Ей нужно только подобраться поближе.

– Он перемещается. – Джерри упер руки в бока. – Покинул каменное кресло, которое я для него создал, и уходит из зоны досягаемости. Чтобы засечь его снова, мне нужно двинуться в ту же сторону. Еще я чувствую более двух десятков людей, которые движутся медленно, почти не тревожа камни. Видно, что они охотятся.

– А ты не чувствуешь, эти люди маги или нет? – спросила я.

Джерри покачал головой.

– Она использует горожан, – сказал Киран, нырнул в коттедж – и вернулся уже в кожаном жилете из того же комплекта, что и штаны, которые на нем были. Он готовился к встрече с огнем. – Если они погибнут в процессе, Флора осыплет город деньгами и сладкими речами о храбрости тех, кто пожертвовал собой, чтобы привлечь к ответственности опасного мага. Городок этот крошечный, не влиятельный, народ тут и так ненавидит магию – их жизни ничего для нее не значат.

– Или она может свалить все на нас, – добавила Эмбер.

Киран кивнул, соглашаясь.

– Зато они много значат для Дилана, – сказала я, вспомнив, как ярко сияла его душа, когда он находился среди горожан, и как тепло приветствовали его продавщица и пожилой мужчина в кафе.

– Если те, кому он симпатизирует, окажутся в опасности, он начнет геройствовать, – сказала Эмбер.

– Он спалит эту гору, – добавил подоспевший Тан.

Я чувствовала, что Джек уже разделил духов на группы. Те, кто посильнее, выстраивались в шеренги, остальные сбились в кучку чуть в стороне.

– Нам тоже придется двигаться. – Раздвигая остальных, Киран вышел на открытое пространство. Через нашу душевную связь я ощутила исходящие от него уверенность и решимость. – Придется бежать по пересеченной местности и играть всерьез. Они не задумываясь втопчут нас в землю, нужно напасть на них первыми. Однако по возможности не убивайте невинных, пусть это будет магическая битва. Теперь, когда Молниеотвода вспугнули из его убежища, найти его – лишь вопрос времени. Как только у нас появится шанс вытащить Дилана, мы это сделаем, понятно? Наша цель – объединить наши с ним силы.

Все согласно закивали.

– Мы в меньшинстве, но к этому нам не привыкать, – продолжал Киран. – Алексис и Бриа сейчас зарядят кадавров, все остальные наденут боевое снаряжение. Когда все будут готовы, мы выступаем – все вместе, во главе со мной и с Джерри. Бриа и Рэд, держитесь рядом с Алексис. Я не смогу ощущать, где вы находитесь, а она сможет. Если кто-то из вас сделает что-то подозрительное, Алексис примет меры, и эта персона пополнит ряды наших кадавров. Все ясно?

– Да, сэр, – без колебаний выпалила Рэд.

Бриа небрежно сунула в карман большой палец, и Киран пристально посмотрел на нее.

Через секунду он продолжил:

– Тан, ты будешь драться сталью, пока я не прикажу тебе перекинуться в Берсерка. Отвернись от города, прежде чем изменишь форму. Ну, ты знаешь.

В глазах моего возлюбленного зажегся огонь. Он оглядел нас всех, гордо выпрямился, расправил плечи. Мы находились в глуши, Кирана окружала всего лишь горстка его людей, но от полубога исходила аура непоколебимой властности, словно он стоял сейчас перед золотым троном, собираясь обратиться к огромной толпе.

Уверенность, передавшаяся от него ко мне через нашу связь, укрепила мой дух. В конце концов, все это было для меня не впервой. Зарядить кадавров и шагать навстречу опасности – это мы уже проходили. Да, место на сей раз другое, но те, с кем я сражалась бок о бок, остались прежними. У нас было то, о чем Флора не могла и мечтать, – преданность друг другу. Сплоченной командой мы сражались за друзей и любимых больше, чем за самих себя, и благодаря этому были сильнее. Даже погибший Джек настоял на том, чтобы присоединиться к нам. Сегодня он планировал управлять мертвым телом – впервые с тех пор, как покинул мир живых.

– Эта полубог Зевса понятия не имеет, какое осиное гнездо она разворошила, – тихо сказала я, чувствуя, как огонь пожирает меня изнутри. – Она сильно пожалеет, что наехала на нас.

Тан усмехнулся. Зорн кивнул и переступил с ноги на ногу. Донован